Comment les Etats Unis ont acquis l’Alaska (3ème partie)

Les Russes étaient prêts à vendre, mais il fallait que les Américains veuillent acheter! Dans les années 1840, les États-Unis avaient étendu leurs intérêts à l’Oregon, annexé le Texas, mené une guerre avec le Mexique et acquis la Californie. Le secrétaire d’État Seward écrivait en mars 1848 :
« La destinée de notre population est de faire avancer des vagues irrésistibles jusqu’aux barrières de glace du nord et de rencontrer la civilisation orientale sur les rives du Pacifique. » Près de 20 ans après avoir fait cette déclaration sur l’expansion dans l’Arctique, il atteignait son objectif.
En Alaska, les Américains prévoyaient de tirer profit de l’or, de la fourrure et de la pêche, avec davantage de commerce avec la Chine et le Japon. Les Américains craignaient que l’Angleterre ne tente d’établir une présence en Alaska et, selon eux, l’acquisition de ce territoire permettrait aux États-Unis de devenir une puissance dans le Pacifique.
Un accord aux conséquences géopolitiques incalculables a donc été conclu, et les Américains pensaient faire une bonne affaire pour 2 millions de dollars. Ne serait-ce qu’en termes de richesse, les États-Unis ont récupéré environ 1,5 million de km2 de nature sauvage, pour la plupart vierges, – près d’un tiers de la taille de l’Union Européenne – dont 890 000 km2 qui ont été transformés en parcs fédéraux et des refuges fauniques. Des centaines de milliards de dollars d’huile de baleine, de fourrure, de cuivre, d’or, de bois, de poisson, de platine, de zinc, de plomb et de pétrole ont été exploités en Alaska au fil des ans. Cela a permis à cet État de se passer d’impôt sur les ventes ou sur le revenu et de donner à chaque habitant une allocation annuelle. Sans oublier que l’Alaska a encore probablement des milliards de barils de pétrole en réserve dans son sous-sol.
L’Alaska est également un élément clé du système de défense des États-Unis, avec des bases militaires à Anchorage et Fairbanks. C’est aussi le seul lien du pays avec l’Arctique, ce qui lui assure une place de choix au moment où la fonte des glaciers et de la glace de mer va permettre l’exploration des importantes ressources de la région.
Source : The Cnversation, Yahoo Actualités.

Source : Wikipedia

Comment les Etats Unis ont acquis l’Alaska (2ème partie)

C’est avant tout le désir d’expansion territoriale qui a conduit la Russie en Alaska et finalement en Californie. Tout a commencé au 16ème siècle, lorsque le pays ne faisait qu’une fraction de sa taille actuelle. La situation a commencé à changer en 1581, lorsque la Russie a envahi un territoire sibérien connu sous le nom de Khanat de Sibir, qui était contrôlé par un descendant de Gengis Khan. Cette victoire clé a ouvert la Sibérie et, en 60 ans, les Russes ont atteint le Pacifique. à l’est.
Au début du 18ème siècle, Pierre le Grand voulait savoir jusqu’où s’étendait la masse continentale asiatique à l’est. La ville sibérienne d’Okhotsk est devenue le point de départ de deux explorations qu’il a commandées. En 1741, Vitus Bering traversa avec succès le détroit qui porte son nom et aperçut le mont Saint Elias en Alaska.
La deuxième expédition de Bering au Kamtchatka a été un désastre à cause des conditions météorologiques défavorables lors du voyage de retour. Bering a trouvé la mort, probablement du scorbut, en décembre 1741. Malgré cela, l’expédition fut un succès incroyable pour la Russie. Au retour en Sibérie, le navire, rempli de centaines de peaux de loutres de mer, de renards et d’otaries à fourrure, a impressionné les chasseurs de fourrure russes. Cela a déclenché quelque chose qui a ressemblé à la Ruée vers l’or dans le Klondike 150 ans plus tard.
Cependant, le maintien de ces implantations russes sur le continent américain n’était pas facile. Une fois en Alaska, les Russes – qui n’étaient pas plus de 800 au maximum – ont été confrontés à leur éloignement de Saint-Pétersbourg, alors capitale de l’empire, et les communications extrêmement difficiles sont devenues un problème clé.

De plus, l’Alaska était un territoire trop au nord pour permettre une agriculture importante et peu adapté à l’envoi d’un grand nombre de colons. Les Russes ont donc commencé à explorer des terres plus au sud, et recherché en priorité uniquement des personnes avec qui commercer afin de pouvoir importer la nourriture introuvable dans le climat rigoureux de l’Alaska. Ils ont envoyé des navires dans ce qui est aujourd’hui la Californie où ils ont établi des relations commerciales avec les Espagnols avant de créer leur propre colonie à Fort Ross en 1812.
Trente ans plus tard, cependant, l’entité mise en place par la Russie pour gérer les explorations en Amérique a échoué. Les Russes ont commencé à se demander sérieusement s’ils pouvaient maintenir leur colonie en Alaska. D’une part, elle n’était plus rentable après la décimation de la population de loutres de mer. Ensuite, l’Alaska était difficile à défendre et la Russie manquait d’argent en raison des coûts de la guerre en Crimée.

Source: The Conversation, Yahoo Actualités.

Représentation de l’expédition de Vitus  Bering dans les Aléoutiennes en 1741

Comment les Etats Unis ont acquis l’Alaska (1ère partie)

Une grande partie du numéro 205 de la revue LAVE de l’Association Volcanologique Européenne est consacrée à l’Alaska avec une quarantaine de pages dans lesquelles j’explique mon attachement à cet Etat loin de tout, mais d’une grande diversité. On peut y être secoué par de violents séismes, être surpris par de violentes éruptions volcaniques, rencontrer des ours, admirer à l’automne de somptueux paysages et côtoyer une population pour laquelle le mot ‘solidarité’ prend tout son sens.

Voici en trois parties des explications sur l’acquisition de ce territoire par les Etats Unis.

Il y a 155 ans, le 30 mars 1867, le secrétaire d’État américain William H. Seward et l’émissaire russe – le baron Edouard de Stoeckl – concluaient leurs négociations par le traité de cession de l’Alaska, l’Alaska Purchase.  D’un trait de plume, le tsar Alexandre II cédait l’Alaska, le dernier pied-à-terre de son pays en Amérique du Nord, aux États-Unis pour 2 millions de dollars américains. Cette somme, qui s’élève à seulement 8 millions de dollars actuels, mettait fin à 125 années de présence de la Russie en Alaska et à son expansion de l’autre côté de la mer de Béring, en sachant qu’à un moment donné l’Empire russe s’étendait jusqu’à Fort Ross en Californie, à environ 150 km de la baie de San Francisco.
Aujourd’hui, l’Alaska est l’un des États américains les plus riches grâce à son abondance de ressources naturelles, telles que le pétrole, l’or et le poisson. C’est aussi une vaste étendue de nature sauvage vierge ainsi qu’une position stratégique car les Etats Unis possèdent avec l’Alaska une fenêtre sur la Russie et une porte d’entrée vers l’Arctique.

Source: The Conversation, Yahoo Actualités.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde:

Aucun événement volcanique majeur n’a été observé au cours de la semaine écoulée.

L’activité volcanique reste élevée sur le Ruapehu (Nouvelle-Zélande). Comme je l’ai écrit précédemment, on enregistre une hausse du tremor volcanique, une élévation de la température du lac de cratère, ainsi que d’importantes émissions de gaz. Ces paramètres indiquent que le magma pourrait être à l’origine de l’activité. Le niveau d’alerte volcanique reste à 2.
Au cours des sept derniers jours, le niveau du tremor est resté élevé mais a diminué par rapport au pic atteint les 6 et 7 avril 2022. Un survol du volcan effectué le 11 avril a confirmé une augmentation des émissions de gaz, en particulier de CO2. La température du lac de cratère est de 38 °C et la modélisation montre qu’environ 280 MW de chaleur sont nécessaires pour maintenir la température de ce lac.
Les volcanologues de GNS Science indiquent que la nature de l’activité actuelle diffère de celle généralement observée au début d’une phase de montée en chaleur du volcan. Le tremor volcanique et les émissions de gaz semblent révéler des processus provoqués par une interaction du magma avec le système hydrothermal profond. Cependant, les scientifiques précisent que la suite la plus probable de cet épisode d’activité ne sera pas une activité éruptive, car aucune éruption n’a suivi une hausse d’activité du Ruapehu au cours des 15 dernières années. Il existe toutefois la possibilité d’une ou plusieurs éruptions mineures qui pourraient avoir un impact sur la zone sommitale et générer des lahars dans certaines ravines sur les pentes du volcan, en particulier dans la vallée de Whangaehu. Il est très peu probable que l’on assiste à une éruption de longue durée.
Source : GNS Science.

Photo : C. Grandpey

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Le 6 avril 2022, un événement explosif soudain a été enregistré dans la partie nord du Poas (Costa Rica). Il a duré environ 3 minutes et a généré un panache de vapeur qui s’est élevé à quelque 500 m au-dessus du cratère.
L’éruption, qui était probablement phréatique, s’est produite sans aucun précurseur détectable, comme une augmentation de l’activité sismique ou de la température des fumerolles.
Source : OVSICORI.

 

Source : OVSICORI

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Des centaines de petits séismes ont été enregistrés près du Mont Edgecumbe dans le sud-est de l’Alaska. On pense que le volcan est en sommeil depuis au moins 800 ans.
La cause des secousses n’est pas connue. Cependant, les géophysiciens du HVO disent qu’elles ne sont probablement pas une indication d’activité volcanique.
Le Mont Edgecumbe est un stratovolcan de 976 mètres situé sur l’île de Kruzof, à environ 24 kilomètres à l’ouest de Sitka. Le volcan fait partie d’un champ volcanique sous-marin composé de dômes et de cratères. Une telle sismicité est quelque peu surprenante dans la région où les événements ont en général une origine tectonique et non volcanique.
Il n’y a aucune trace écrite de l’activité éruptive du Mont Edgecumbe, mais l’histoire orale des Tlingit raconte que de petites éruptions ont eu lieu il y a environ 800 ans. La dernière manifestation du Mont Edgecumbe conservée dans les archives géologiques remonte à environ 4 500 ans. Il existe également des tracesd’une grande éruption il y a 13 000 à 14 500 ans avec des dépôts de cendre atteignant 1 mètre sur ce qui est maintenant Sitka.
Source : AVO, journaux d’Alaska.

Crédit photo : Wikipedia

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Un volcan de boue est entré en éruption près du temple Huang Yuan Sheng Tien dans le canton de Wandan (Taiwan) le 8 avril 2022. L’éruption a émis de grandes quantités de boue qui s’est répandue sur les routes et les terres agricoles environnantes. Il s’agit de la deuxième éruption de ce volcan de boue depuis le 13 octobre 2021. Afin d’empêcher la boue de recouvrir les rizières voisines, des engins l’ont canalisée vers des fossés d’évacuation.
Normalement, on met le feu au gaz pour accélérer sa libération, mais comme cette éruption s’est produite près du temple, le village a décidé de laisser le gaz s’échapper normalement.
Source : The Watchers.

https://twitter.com/i/status/1512425052125503500

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Au vu de la baisse régulière du niveau d’activité volcanique et de la confirmation que les émissions de cendres observées ces derniers temps ont cessé, le niveau d’alerte volcanique pour White Island (Nouvelle-Zélande) a été abaissé à 1 et la couleur de l’alerte aérienne passe au Vert.

Source : GNS Science.


Photo : C. Grandpey

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Un essaim sismique est enregistré dans la Péninsule de Reykjanes (Islande) depuis le 12 avril 2022 au soir. L’essaim a commencé avec un événement de M 3,9. La sismicité s’est calmée dans les heures qui ont suivi et il n’y a aucun signe d’activité volcanique dans la région.
Les volcanologues locaux disent qu’il s’agit d’un essaim typique de cette région. Il se trouve à bonne distance à l’ouest du site de l’éruption dans la Geldingadalir.
Source : IMO.

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L’activité du Kilauea (Hawaii) est relativement stable et reste confinée dans le cratère de l’Halema’uma’u. Le tremor et les émissions de SO2 restent élevées. La couleur de l’alerte aérienne reste à l’Orange et le niveau d’alerte volcanique est maintenu à Watch (Vigilance).

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Au Kamchatka, la couleur de l’alerte aérienne reste à l’Orange pour le Karymsky et le Sheveluch. Elle est maintenue au Jaune pour le Bezymianny.

Source: KVERT.

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La sismicité reste intense sur le Puracé (Colombie), avec des événements volcano-tectoniques (VT) indiquant des fracturations de roche, des événements longue période (LP) et des épisodes de tremor volcanique révélant des mouvements de fluides. La magnitude des séismes a atteint M 3,3. Deux fractures se sont ouvertes le 29 mars, chacune d’une quarantaine de mètres de long, avec des émissions de gaz ; des cendres ont également été signalées dans la région. Cette activité sismique soutenue s’est poursuivie en avril.
Source : Servicio Geologico Colombiano.

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Suite à une baisse significative de l’activité, le PHIVOLCS a abaissé à 2 (sur une échelle de 0-5) le niveau d’alerte du Taal (Philippines).

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L’éruption du volcan Wolf (Galapagos) continue. On observe de petites émissions de SO2, ainsi que des coulées de lave actives à proximité de la côte.

Source : Instituto Geofisico.

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Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news of volcanic activity around the world :

No major volcanic event has been observed during the past week.

Volcanic unrest remains elevated at Ruapehu (New Zealand). As I put it before, an increase in the volcanic tremor has been recorded as well as a rise oc the Crater Lake’s temperature, together with high gas outputs. These changes indicate magma may now be driving the unrest. The Volcanic Alert Level remains at 2.

Over the past seven days, the elevated volcanic unrest has reached heightened levels. The tremor levels remain elevated but have declined from the peak reached on April 6th and 7th, 2022. An airborne gas flight completed on April 11th has confirmed an increase in gas output, in particular of CO2. The Crater Lake temperature is now 38 °C and modeling suggests that about 280 MW of heat is required to sustain this lake temperature.

GNS Science volcanologists indicate that the nature of the current volcanic unrest differs from those typically seen during the start of a heating phase. The volcanic tremor signals and elevated gas output are now more indicative of processes being driven by magma interacting with the geothermal system at depth in the volcano. However, they specify that the most likely outcome of this unrest episode is no eruptive activity, as no eruptions have followed unrest in the past 15 years. There is also a possibility of a single or multiple eruptions that could impact the summit area and generate lahars into some drainages on the slopes of the volcano, especially the Whangaehu Valley. The chances of a prolonged and larger eruption remains very unlikely.

Source : GNS Science.

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On April 6th, 2022, a sudden explosive eruption took place in the northern part of Poas (Costa Rica). The event lasted about 3 minutes, generating a steam plume that rose some 500 m above the crater .

The eruption, which was probably phreatic, came without any detectable precursors, such as increase in seismic activity or temperature of fumaroles.

Source: OVSICORI.

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Hundreds of small earthquakes have been reported near Mt Edgecumbe in southeast Alaska. The volcano is believed to have been dormant for at least 800 years.

The cause of the quakes are not known. However, HVO geophysicists say they may not be an indication of volcanic activity.

Mount Edgecumbe is a 976-meter stratovolcano located on Kruzof Island, about 24 kilometers west of Sitka. The volcano is part of a larger underwater volcanic field of lava domes and craters. The earthquakes are somewhat unusual since seismicity in the area is usually tectonic, not volcanic.

There is no written record of Mount Edgecumbe’s eruptive activitys, butTlingit oral history tells about small eruptions about 800 years ago. The last Mount Edgecumbe eruption preserved in the geological record was about 4,500 years ago. There is also evidence of a large eruption 13,000 to 14,500 years ago when up to 1 meter of ash was deposited on what is now Sitka .

Source : AVO, Alaskan newspapers.

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A mud volcano erupted near Huang Yuan Sheng Tien temple in Wandan Township (Taiwan) on April 8th, 2022. The eruption emitted large amounts of mud that flowed into surrounding roads and farmland. This is the second eruption of this mud volcano since October 13th, 2021. In order to keep the mud from further spreading into nearby rice paddies, excavators were mobilized to channel it toward drainage ditches.

Normally a fire would be lit to accelerate the release of natural gas, but because this eruption occurred close to the temple, the village decided to let the gas release on its own.

Source: The Watchers.

https://twitter.com/i/status/1512425052125503500

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Based on the slowly decreasing level of volcanic activity and confirmation that the recently observed ash emissions have ceased, the Volcanic Alert Level for White Island (New Zealand) has been lowered to 1. The Aviation Colour Code is also changed to Green.

Source: GNS Science.

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A seismic swarm has been recorded in the Reykjanes Peninsula (Iceland) since April 12th, 2022 in the evening. The swarm began with an earthquake measuring M 3.9. Seismicity calmed in the following hours and there is no sign of volcanic unrest in the area.

Local volcanologists say it is a typical swarm in this area. It is a fair distance west from the Geldingadalir eruption site.

Source : IMO.

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Activity at Kilauea Volcano (Hawaii) is stable and remains confined within Halemaʻumaʻu crater, The tremor and the SO2 emission rates remain elevated. The aviation color code and the volcano alert level remain at Orange and Watch, respectively.

Source: HVO.

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In Kamchatka, the aviation color code remains Orange for Karymsky and Sheveluch. It is kept at Yellow for Bezymianny.

Source: KVERT.

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Seismicity remains elevated at Puracé (Colombia), with volcano-tectonic (VT) events indicating rock fracturing, and long-period (LP) and volcanic tremor (TR) events indicating fluid movement. Their magnitudes reached M 3.3. Two fractures opened on March 29th, each about 40 m long, and produced gas emissions ; ash was also reported by observers in the area. Significant unrest continued in April.

Source : Servicio Geologico Colombiano.

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Due to a significant decrease in activity during the previous two weeks. PHIVOLCS lowered the Alert Level for Taal (Philippines) to 2 (on a scale of 0-5) on April 9th, 2022.

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The eruption at Wolf (Galapagos) continues. Minor SO2 emissions are recorded. Lava flows are still observed close to the coast.

Source : Instituto Geofisico.

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This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm