Tôt mardi matin, les autorités ont évacué des milliers de personnes après une crise érupive du Villarrica vers 3 heures (heure locale). Le volcan o produit un spectacle impressionnant, avec des coulées de lave qui descendaient sur ses flancs et de volumineux panaches de gaz et de cendre qui s’élevaient dans le ciel.

http://www.theguardian.com/world/gallery/2015/mar/03/volcano-villarrica-erupts-chile-in-pictures
La Protection Civile a émis un bulletin d’alerte rouge et a ordonné les premières évacuations dès le début de l’éruption. Aucune victime n’a été signalée, mais les autorités craignent que la fonte de la neige déclenche des glissements de terrain et mettre en danger les localités autour du volcan. La petite ville de Pucon (environ 22 000 habitants) se trouve tout près du Villarrica. La région se situe à 650 km au sud de Santiago.
Les autorités chiliennes avaient émis une alerte orange lundi (voir ma note précédente) en raison de l’augmentation de l’activité sismique.
L’éruption a fait monter le niveau de nombreuses rivières de la région suite à la fonte de la neige et de la glace sous l’effet de la chaleur de la lave. Les autorités surveillent près de 200 personnes qui se sont trouvé isolées lorsque deux ponts ont été détruits par la montée des eaux des rivières. Le Villarrica est recouvert d’une calotte de glace d’environ 38 km carrés et la neige enveloppe ses flancs à partir de 1500 mètres d’altitude.
La Présidente Michelle Bachelet est arrivée à Pucon mardi pour vérifier la mise en place des mesures de sécurité et elle a déclaré l’état d’urgence agricole pour aider les agriculteurs locaux.
Après les évacuations, Pucon ressemblait à une ville déserte. Toutefois, quand l’activité volcanique a diminué, certains habitants ont décidé de regagner leurs maisons ; de plus en plus de voitures ont été vues dans les rues et certaines personnes ont même décidé de prendre le soleil au bord d’un lac qui se trouve à proximité de la localité.
Les touristes sont nombreux dans la région du Villarrica où ils se livrent à des activités de plein air comme le kayak, l’équitation, la pêche et la randonnée autour du volcan. Des dizaines de touristes figurent parmi les personnes évacuées. Les autorités ont déclaré mardi soir que près de 15 000 personnes vivant dans les zones rurales à proximité du Villarrica souffraient de pénuries d’eau après l’éruption et l’alerte rouge est maintenue pour les zones à proximité du volcan.
Source: Presse chilienne & The Guardian.

N.B.: Désolé pour ce petit retard dans la transmission de l’information sur le Villarrica mais je me trouvais hier à Vendôme (Loir-et-Cher) où je faisais une conférence devant plus de 200 personnes sur les volcans et risques volcaniques. Un grand merci à l’Université du Temps Libre du Vendômois – et en particulier André Gilg – de m’avoir fait confiance pour cet événement.

 —————————————————

Early Tuesday morning, authorities evacuated thousands of people after volcano Villarrica erupted around 3 a.m. local time. The volcano created a fiery spectacle as streams of lava poured down the mountainside and heavy plumes of gas and ash belched in the air.

http://www.theguardian.com/world/gallery/2015/mar/03/volcano-villarrica-erupts-chile-in-pictures

The National Emergency Office issued a red alert and ordered the early morning evacuations. No injuries have been reported, however authorities are worried melting snow may trigger mudslides and endanger nearby communities. The small city of Pucon (pop. about 22,000) sits in the shadow of the volcano. The area is 650 km south of Santiago.

Chilean authorities had issued an orange alert on Monday because of increased seismic activity at the volcano.

The eruption is causing numerous rivers in the area to rise as snow along the sides of the volcano began melting. Officials are monitoring nearly 200 people who were cut off from main roads when two bridges were destroyed by rising waters from nearby rivers.

Villarrica is covered by a glacier cap covering some 38 square kilometres and snow from about 1,500 metres on up.

President Michelle Bachelet arrived in Pucon on Tuesday to check on safety preparations and declared an agricultural emergency to help local farmers.

After the evacuations, Pucon looked like a deserted town, but as the volcanic activity decreased, some local residents decided to return to their homes, more cars were seen in the streets and some people had even decided to sunbathe at a nearby lake.

Tourists flock to the area around Villarrica for outdoor activities like kayaking, horseback riding, fishing and hiking around the volcano. Dozens of tourists were among those evacuated. Officials said late Tuesday that about 15,000 people living in rural areas near the volcano were suffering water shortages after the eruption and kept the red alert for nearby areas.

Source : Chilean newspapers & The Guardian.