Jour : 22 décembre 2023

Leçons de l’éruption sur la péninsule de Reykjanes (Islande) // Lessons from the eruption on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

Des enseignements peuvent – et doivent – être tirés de la dernière éruption sur la péninsule de Reykjanes (18-21 décembre 2023). Cet événement a montré les limites de la prévision volcanique et a rappelé à l’humilité devant les phénomènes naturels. Il faut le dire franchement : nous nous sommes tous plantés, volcanologues et volcanophiles compris !

S’agissant des points positifs, les instruments (sismomètres, inclinomètres ) ont bien détecté l’arrivée d’une intrusion magmatique sur la péninsule. Sa progression a pu être suivie avec précision, ainsi que les événements qui l’ont accompagnée : soulèvement du sol dans le secteur de Svartsengi et ouverture de fissures vers Grindavik.

Le point négatif se situe au niveau de la prévision éruptive. Dès l’apparition de l’intrusion magmatique et de la déformation du sol entre le 20 et le 23 octobre 2023, les volcanologues islandais ont annoncé une éruption ‘imminente’. Ne la voyant pas venir au bout de plusieurs jours, l’imminence s’est transformée en probabilité. Ensuite, vers le 15 décembre, au vu de la très faible sismicité, l’état d’urgence a été levé. Le Blue Lagoon a rouvert  le 17 décembre et on a envisagé le retour des habitants évacués de Grindavik à leur domicile pour Noël.

La 18 décembre, patatras ! Rapide crise sismique et rapide sortie de la lave surprenant tout le monde ! Ouverture d’une fracture dans le secteur de Sundhnúkagígar avec un beau rideau de fontaines de lave au bout de quelques minutes. Un volcanologue français a indiqué sur France Info que « ce pourrait être la plus grosse éruption connue sur l’île depuis 2021 ». En effet, au cours des sept premières heures, l’éruption a émis plus de lave que l’éruption de trois semaines du Litli-Hrutur il y a quelques mois. On a craint que ce nouveau magma emprunte la fissure existante pour aller noyer Grindavik sous la lave. Par chance, ces craintes sont restées infondées. Le rideau de fontaines de lave initial a vite été remplacé par cinq bouches actives, puis trois, puis une seule le long de la fracture éruptive. Aucune activité n’était visible le 21 décembre au matin, hormis quelques points d’incandescence sur le champ de lave. Les prévisions les plus pessimistes tombaient à l’eau.

Comme je l’avais indiqué avant le début de l’éruption – une personne l’a sciemment oublié pour pouvoir me critiquer – il fallait rester vigilant malgré la faible sismicité. On n’était pas à l’abri d’un nouvel afflux de magma et il n’est pas exclu aujourd’hui que cette situation se reproduise dans les prochaines heures ou les prochains jours. A moins qu’il s’agisse juste de l’évacuation d’une poche résiduelle de magma ? L’expérience m’a montré que les volcans effusifs de point chaud – le Piton de la Fournaise, par exemple, sur l’île de la Réunion – pouvaient nous réserver de telles surprises, avec des réveils intempestifs.

Espérons que tout se passera bien et que les Islandais pourront passer un Noël tranquille.

En tout cas, ceux qui comptaient acheter un billet d’avion pour aller en Islande admirer l’éruption avaient sacrément intérêt à se dépêcher. J’étais très tenté, mais j’avais un empêchement à la maison. Heureusement!

Retour au calme le 21 décembre au matin… (Capture écran webcam)

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Lessons should be learned from the latest eruption on the Reykjanes Peninsula (December 18-21, 2023). This event showed the limits of volcanic prediction and reminded us to be humble in the face of natural phenomena. We have to admit all, volcanologists and volcanophiles, that we failed with our predictions !

Regarding the positive points, the instruments (seismometers, tiltmeters) detected the arrival of a magma intrusion on the peninsula. Its progression could be precisely followed, as well as the events which accompanied it: ground uplift in the Svartsengi sector and opening of fissures towards Grindavik.
The negative point lies in the eruptive prediction. As soon as the magma intrusion and ground deformation appeared between October 20th and 23rd, 2023, Icelandic volcanologists announced an ‘imminent’ eruption. Not seeing it coming after several days, the imminence turned into probability. Then, around December 15th, in view of the very low seismicity, the state of emergency was lifted. The Blue Lagoon reopened on December 17th and plans were underway to return residents evacuated from Grindavik to their homes for Christmas.
They were wrong decisions ! On December 18th, there was a quick seismic crisis and quick lava emission that surprised everybody. A fissure opened in Sundhnúkagígar, with an impressive curtain of lava fountains after a few minutes. A French volcanologist indicated on France Info that “this could be the biggest eruption on the island since 2021”. Indeed, during its first seven hours, the eruption emitted more lava than the three-week eruption of Litli-Hrutur a few months ago. It was feared that this new magma would use the existing fissure to drown Grindavik in lava. Fortunately, these fears remained unfounded. The initial curtain of lava fountains was quickly replaced by five active vents, then three, then a single one along the eruptive fissure. No more activity was visible on the morning of December 21st, apart from a few points of incandescence on the lava field. The most pessimistic predictions proved wrong.
As I had indicated before the start of the eruption – one person knowingly forgot it in order to criticize me – one needed to remain vigilant despite the low seismicity. We were not safe from a new influx of magma and it is not excluded today that this situation will happen again in the coming hours or days. Unless it is just the evacuation of a residual pocket of magma? Experience has shown me that effusive hotspot volcanoes – Piton de la Fournaise, for example, on Reunion Island – could have such surprises in store for us, with unexpected eruptions.
Let’s hope that everything goes well and that the Icelanders can have a peaceful Christmas.

Those who were planning to buy a plane ticket to go to Iceland and watch the eruption had better hurry up! I really felt like doing so, but I had an impediment at home. Fortunately!

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde :

L’éruption sur la péninsule de Reykjanes (Islande) fut de courte durée. Après avoir débuté brutalement le 18 décembre 2023 au soir, elle a pris fin dans la nuit du 20 au 21 décembre. Un afflux de magma a suivi la voie tracée par l’intrusion précédente avec plusieurs bouches éruptives le long de la fissure. Il faut toutefois rester vigilant et s’assurer qu’un nouvel afflux de magma ne viendra pas bouleverser pas la situation. Le Met Office attend un peu pour déclarer l’éruption officiellement terminée.

Beau rideau de lave au début de l’éruption (image webcam)

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Vers 21h30 (heure locale),, les images des caméras de vidéosurveillance du Stromboli (Sicile) ont commencé à montrer un débordement de lave alimenté par une intense activité de spattering au niveau de la zone cratèrique Nord. Ce débordement est resté confiné à la partie supérieure
de la Sciara del Fuoco. L’activité strombolienne se poursuit à la fois depuis les zones cratèriques Nord et Centre-Sud.
D’un point de vue sismique, il n’y a pas de variations significatives d’amplitude du tremor volcanique.
Source : INGV.

 Image de la caméra thermique le 17 décembre (Source : INGV)

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Le niveau d’alerte du Sabancaya (P érou) reste à la couleur Orange. Le volcan est secoué quotidiennement par une cinquantaine d’explosions qui génèrent des panaches de cendre de 3,5 km de hauteur en moyenne.

Source : IGP.

Source: IGP

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Une petite explosion a été détectée sur le volcan Kanaga (Aléoutiennes / Alaska) le 19 décembre 2023. L’événement s’est accompagné d’une hausse de la sismicité. Cependant, aucune émission de cendres n’a été observée sur les images satellite. Le niveau d’alerte a été élevé à Advisory (surveillance conseillée) et la couleur de l’alerte aérienne est passée au Jaune.
Source : AVO.

 

Le Kanaga vu depuis l’ISS

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Le 14 décembre 2023, les garde-côtes japonais ont survolé Ioto (Iwo-jima) pour inspecter la nouvelle île formée par une éruption à partir d’une bouche sous-marine à environ 1 km au large de la côte sud-est d’Okinahama. Aucune activité éruptive n’a été détectée au cours du survol, mais la forme de l’île a considérablement changé en raison de l’érosion par l’action des vagues. Au cours des 10 jours précédents, les dépôts situés dans la partie nord de l’île en forme de « J » s’étaient séparés et avaient migré vers le nord, se connectant à la côte d’Okinahama. Dans le même temps, la partie incurvée du « J » s’était érodée pour former deux îles plus petites.
Source : JPC.

Ioto avant l’érosion par les vagues (Crédit photo: JPC)

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Le 17 décembre 2023, la sismicité a augmenté de manière significative sur le Lewotobi (Flores / Indonésie) et le niveau d’alerte a été porté à 2 (sur une échelle de 1 à 4). La sismicité avait déjà augmenté au cours de la semaine précédente et était caractérisée par une hausse des événements volcaniques profonds et superficiels, ainsi que par l’émergence de séismes de type tornillo indiquant le mouvement de fluides. Le public est prié de rester à 2 km des cratères.

Toujours en Indonésie, l’activité éruptive se poursuit sur le Marapi (Sumatra), même si les mauvaises conditions météorologiques ont souvent empêché de bonnes observations du sommet. Des panaches de cendres, parfois denses, s’élèvent de 400 à 600 m de hauteur. Le niveau d’alerte reste à 2 (sur une échelle de 1 à 4) et le public est prié de rester à au moins 3 km du cratère sommital.

Des panaches de vapeur et de gaz s’élèvent à 500 m au-dessus du sommet du Raung (Est de l’île deJava ). Un séisme tectonique de M 2,6 a été détecté le 18 décembre 2023 et les panaches se sont ensuite élevés jusqu’à 1 km au-dessus du sommet. La sismicité au cours du mois de décembre a indiqué que les mouvements de fluides étaient concentré à faible profondeur. Des signaux ont par ailleurs montré que les émissions avaient considérablement augmenté le 18 décembre. Les données de déformation indiquaient une tendance à la déflation. Le niveau d’alerte a été augmenté à 2 (sur une échelle de 1 à 4) car les observations visuelles et les données sismiques indiquaient des conditions instables. Le public est prié de rester à 3 km du cratère sommital.
Source : CVGHM.

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Au Kamtchatka, la couleur de l’alerte aérienne reste Orange pour le Sheveluch et l’Ebeko, et Jaune pour le Bezymianny.
Source : KVERT.

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans.

Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news of volcanic activity around the world :

The eruption on the Reykjanes Peninsula (Iceland)was short-lived. After abruptly starting on December 18th, 2023 in the evening, it came to an end during the night of December 20th-21st. An influx of magma followed th route traced by the previous intrusion with sevral eruptive vents along the fissure. One should remain vigilant and make sure that a new magma influx will not upset the situation. The Met Office is waiting some time before declaring the eruption officially over.

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At about 9.30pm (local time), the images of the video surveillance cameras on Stromboli (Sicile) began to show a lava overflow fueled by intense spattering activity in the northern crater area. This overflow remained confined to the upper part of the Sciara del Fuoco. Strombolian activity is continuing in both the North and Centre-South crater areas.
From a seismic point, there are no significant variations in the amplitude of the volcanic tremor.
Source : INGV.

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The alert level of Sabancaya (Peru) remains at Orange. The volcano is shaken daily by around fifty explosions which generate ash plumes 3.5 km high on average.
Source: IGP.

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A small explosion was detected at Kanaga Volcano (Aleutians / Alaska) on December 19th, 2023. The event was accompanied by elevated seismicity. However, no ash emisions have been observed in satellite images. The alert level has been raised to Advisory and tthe Aviation Color Code to Yellow.

Source : AVO.

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On December 14th, 2023, the Japan Coast Guard conducted an overflight of Ioto (Iwo-jima) to inspect the new island formed by an eruption from a submarine vent about 1 km off the SE coast at Okinahama. No eruptive activity was detected, but the shape of the island had notably changed due to erosion and wave action. During the previous 10 days deposits at the N part of the “J” shaped island had separated and migrated N, connecting to the Okinahama coast, and the curved part of the “J” had eroded into two smaller islands.

Source : JPC.

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On December 17th, 2023, seismicity at Lewotobi (Flores / Indonesia) increased significantly and the Alert Level was raised to 2 (on a scale of 1-4). Seismicity had been increasing during the previous week and was characterized by greater numbers of both deep and shallow volcanic earthquakes, and the emergence of tornillo-type earthquakes which indicated fluid movement. The public is asked to stay 2 km away from the craters.

Still in Indonesia, eruptive activity continues at Marapi (Sumatra), though poor weather conditions often prevented visual observations of the summit. Ash plumes that are sometimes dense rise 400-600 m. The Alert Level remains at 2 (on a scale of 1-4), and the public is asked to stay 3 km away from the summit crater.

Steam-and-gas plumes are rising 500 m above the summit of Raung (East Java) . An M 2.6 tectonic earthquake was detected on December 18th, 2023 and afterwards plumes rose as high as 1 km above the summit. Seismicity during December indicated that fluid movement was concentrated at shallow depths; signals indicating emissions significantly increased on December. 18Th. Deformation data indicated a trend of deflation. The Alert Level was raised to 2 (on a scale of 1-4) because the visual observations and seismic data indicated unstable conditions. The pubic is asked to stay 3 km away from the summit crater.

Source : CVGHM.

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In Kamchatka, the aviation color code remains Orange for Sheveluch and Ebeko, and Yellow for Bezymianny.

Source : KVERT.

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Activity remains globally stable on other volcanoes.

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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