Aujourd’hui, les nouvelles technologies (l’informatique en particulier) permettent une nouvelle approche de la volcanologie. Simulation et modélisation sont des termes très à la mode et ces techniques sont très (trop ?) largement utilisées par les scientifiques dans les laboratoires.

La dernière modélisation en date concerne le Mont St Helens. Des scientifiques américains ont entré dans leurs ordinateurs tous les paramètres possibles de l’éruption de 1980 et ils ont établi une carte en 3 dimensions qui devrait permettre de mieux comprendre la dynamique de tels événements et de localiser le trajet de coulées pyroclastiques dévastatrices sur d’autres volcans de la planète. 

Le travail des scientifiques américains a commencé il y a cinq ans. Ils ont pris en compte la masse, la vitesse, l’énergie thermique des gaz ainsi que les propriétés des particules solides. Après avoir observé les résultats avec les observations sur le terrain, ils ont été satisfaits du résultat. Ils ont fait remarquer que « la topographie autour du volcan et l’énergie des coulées pyroclastiques étaient les facteurs les plus importants dans la détermination de la trajectoires de ces coulées ».

La modélisation mise au point par les Américains est déjà en train d’être appliquée sur le volcan de Soufriere Hills à Montserrat.

Je pense personnellement que ce travail de modélisation est intéressant. Le problème, c’est que modélisation et simulation sont des sciences exactes. La Nature est beaucoup plus capricieuse. Même si l’on a en main les cartes avec la trajectoire possible des nuées ardentes sur des volcans comme le Mont St Helens, le Mont Rainier, le Mont Hood ou le Mont Shasta  – pour ne citer que quelques uns des volcans de la Chaîne des Cascades – rien ne dit que les prochaines éruptions se dérouleront selon un schéma pré-établi !

Le 15 juin prochain marquera le 20^ème anniversaire de l’éruption du Pinatubo dont le nuage de cendre a atteint l’Océan Indien, rendant pitoyables les éruptions islandaises du Grimsvötn et de l’Eyjafjoll !

Les préparatifs battent leur plein à Pampanga, une petite ville située à proximité du volcan. Des services religieux donneront le départ des manifestations du 15 juin qui seront suivies d’un banquet de remerciements auquel assisteront toutes les autorités de la ville et de la province. Une présentation culturelle rappellera les différents événements qui ont eu lieu entre le début de l’éruption et le moment où les habitants de cette ville ont réussi à surmonter la catastrophe.

Les bonnes prévisions du PHILVOCS et de l’USGS ont permis d’évacuer à temps les populations vivant autour du volcan, ce qui a permis de sauver quelque 5000 vies. Il ne faudrait pas oublier non plus le document pédagogique diffusé par Katia et Maurice Krafft dans lequel ils présentaient les principaux risques naturels sur la planète. Malheureusement, pendant que des milliers de vies étaient épargnées grâce à ce document,  les deux volcanologues français perdaient la leur sous une nuée ardente du Mont Unzen au Japon.

L’Assemblée Générale 2011 de L’Association Volcanologique Européenne (L.A.V.E.) qui se tient ce week-end dans le Cantal rendra hommage à Katia et Maurice Krafft, ainsi qu’à François Le Guern, géochimiste de renommée mondiale, récemment disparu. 

June 15^th will be the 20^th anniversary of the eruption of Mount Pinatubo whose ashfall reached as far as the Indian Ocean, sending Grimsvötn or Eyjafjoll to a miserable level!

Preparations are now in full swing in Pampanga, a city close to the volcano. Religious services will signal the start of the June 15^th rites, which will be followed by a thanksgiving banquet to be attended leaders from the city and province. It will feature a cultural presentation that depicts events from the time Mt. Pinatubo erupted to the point where Kapampangans were able to rise up from the catastrophe.    

Timely forecasts of the eruption by scientists from the PHILVOCS and the USGS enabled people living near the volcano to evacuate to safer distances, thus saving at least 5,000 lives. One should not forget either Katia and Maurice Krafft’s educational document sent to local populations and presenting the main natural risks. The irony is that while thousands of people were saved thanks to this document, the two French volcanologists were killed by a pyroclastic flow on Mount Unzen in Japan.

The 2011 General Assembly of the French Association Volcanologique Européenne (L.A.V.E.) this week-end in the French Cantal will be dedicated to Katia and Maurice Krafft, as well as to François Le Guern, an internationally-known geochemist who died recently.    

La NASA vient de mettre en ligne une vidéo montrant la trajectoire du panache de cendre émis durant l’éruption du complexe volcanique de Cordon-Caulle.

http://www.nasa.gov/topics/earth/features/20110609-volcano.html

Il est intéressant de remarquer que le 4 juin le panache de cendre se dirigeait vers le sud-est. Ensuite, les 5 et 6 juin, le vent a tourné et on peut voir le panache se diriger vers l’est, le nord-est et le nord avec l’arrivée des hautes pressions (dans l’hémisphère sud, les vents attachés aux systèmes de haute pression tournent en sens inverse de leurs homologues de l’hémisphère nord).

NASA has just released a video showing the ash plume produced by the eruption of the Cordon-Caulle volcanic complex.

http://www.nasa.gov/topics/earth/features/20110609-volcano.html

It is very interesting to notice that on June 4^th the plume was blowing to the southeast. Through June 5^th and 6^th, the winds shifted and  one can see the plume start turning in a counterclockwise motion to the east, northeast and then north as high pressure moves in (In the south high pressure system winds rotate opposite they way they do in the northern hemisphere).

Suite à une baisse de la sismicité et des émissions de CO2, le niveau d’alerte a été abaissé de 3 à 2 sur le Plateau de Dieng.

Due to de decline of both seismicity and CO2 emissions, the alert level at Dieng has ben lowered from 3 to 2, on a scale of 4.