Comme je l’ai indiqué précédemment, le Puyehue reste bien actif, même si l’éruption a perdu de son intensité. Au cours d’un survol effectué le 20 juin, les scientifiques du SERNAGEOMIN ont pu observer une coulée de lave visqueuse confirmant l’ascension du magma vers la surface indiquée par le réseau sismique les jours précédents. Lors du survol, la coulée avait parcouru environ 200 mètres vers le NO et 100 mètres vers le NE, avec des bras d’une cinquantaine de mètres de large. Les scientifiques ont pu également se rendre compte que les coulées pyroclastiques avaient détruit de vastes zones de végétation, en particulier dans les vallées des rivières Nilahue et Abutment. Le panache de cendre atteint actuellement une hauteur moyenne de 3 – 5 km et affecte le trafic aérien dans l’hémisphère sud, en particulier en Australie et Nouvelle Zélande, avec l’annulation de plusieurs vols ces dernières heures.

 

As I put it before, the Puyehue volcano is still quite active, even if the eruption has lost some of its intensity. During an overflight on June 20^th, SERNAGEOMIN scientists observed a viscous lava flow, confirming speculation of magma ascent reflected in seismic data from the previous few days. The 50-metre-wide lava flow had travelled 200 metres NW and 100 metres NE. The scientists could also see devastated vegetation from pyroclastic flows near the basin of the Nilahue and Abutment rivers. The eruptive plume currently reaches an average height of 3 – 5 km and affects air traffic in the southern hemisphere, especially in Australia and New Zealand, with the cancellation of several flights during the past hours.

Pendant mon séjour en Israël, j’ai eu l’occasion de feuilleter la presse locale en anglais et j’ai lu dans le Jerusalem Post un article intitulé « Peur et tremblements en Arabie Saoudite » qui attirait l’attention sur les risques de séisme et d’éruption volcanique dans la région d’Harrat Lunayyir.

Il y a  deux ans, la région de Harrat Lunayyir a été le siège d’un essaim sismique incluant quelque 30 000 mini-secousses, événement que les géologues ont interprété comme étant le signe d’une circulation de magma dans les profondeurs. L’essaim sismique a fait naître une fracture d’environ 8 km de longueur et provoqué l’évacuation d’environ 40 000 personnes. A l’époque, j’avais d’ailleurs rédigé une note au sujet de cet événement.

Selon le Jerusalem Post, l’incident aurait pu passer inaperçu, mais une agence de presse saoudienne a rappelé il y a quelques jours les propos d’un professeur d’université qui avait affirmé qu’une éruption volcanique pourrait se produire avant deux ans entre les villes saintes de La Mecque et Médine. Il basait ses pronostics sur des rapports du Saudi Geological Survey qui a vite régi et écarté une telle hypothèse.

Il n’empêche que la côte occidentale de l’Arabie Saoudite est vulnérable aux séismes et à l’activité volcanique. Pas très loin du site volcanique de Harrat Lunayyir  se trouve celui de Harrat Rahat qui a connu de nombreuses éruptions au cours des 20 millions d’années écoulées. Le champ de lave couvre une plus vaste superficie que Harrat Lunayyir et pourrait menacer des zones habitées.

Après avoir étudié l’essaim sismique de 2009 à Harrat Lunayyir, les géologues ont conclu qu’il était provoqué par une circulation de magma dont la provenance reste incertaine. Quand un événement semblable s’était produit en 1256, la lave était apparue près de la ville de Médine qu’elle menaçait d’atteindre après une cinquantaine de jours d’éruption. Il est dit que les habitants ont prié devant la tombe du Prophète Muhammad et que la lave a alors changé de direction, épargnant la ville. S’agissant de l’essaim sismique de 2009, les géologues pensent que le magma s’est arrêté à environ deux kilomètres de la surface. Même si une éruption ne semble pas imminente, le risque existe car le magma a, de toute évidence, commencé à se frayer un chemin.

Selon les géologues, une chose est sûre : si une éruption se produit, elle sera de type hawaiien, sans événements explosifs majeurs susceptibles de mettre en danger les populations.

 

Le Lokon a connu aujourd’hui une crise éruptive au cours de laquelle trois personnes qui effectuaient des mesures GPS dans le cratère ont été légèrement  blessées. L’éruption était de type phréatique et a fait suite aux pluies abondantes qui se sont abattues sur le volcan ces derniers temps. Le niveau d’alerte a immédiatement été élevé à 3 après l’éruption, avec interdiction à la population et aux touristes de s’approcher à moins de 3 km du volcan.

Cet événement confirme, si besoin était, que nous sommes tout à fait incapables de prévoir le comportement des volcans explosifs de la Ceinture de Feu. Il nous remet inévitablement en mémoire l’explosion beaucoup plus meurtrière du Galeras (Colombie) en 1993.

 

Mount Lokon erupted today and slightly injured three officials who were performing GPS measurements in the crater. The eruption was phreatic and occurred after a period of heavy rains on the volcano. The alert level was immediately raised to 3 after the eruption. Residents and tourists are not allowed to approach within a radius of three kilometres.

This event confirms, if need be, that we are totally unable to predict the behaviour of volcanoes along the Ring of Fire. It inevitably reminds us of the far more deadly eruption that occurred on Galeras (Columbia) in 1993.

L’éruption du Kilauea se poursuit inexorablement. Actuellement, la lave n’est visible (via les webcams car l’accès aux sites est interdit) que dans le pit crater de l’Halema’uma’u et dans le Pu’uO’o.

Le niveau de la surface du lac de lave de l’Halema’uma’u est relativement haut en ce moment et il varie en fonction des épisodes de gonflement et de dégonflement du Kilauea.

Le Pu’uO’o continue à héberger un lac de lave surélevé (« perched pond ») de forme allongée qui domine le plancher du cratère de 6 à 8 mètres. Sa longueur est d’environ 205 mètres et sa largeur varie de 80 à 115 mètres. Depuis l’effondrement majeur du Pu’uO’o observé le 5 mars 2011, on estime que le cratère s’est rempli de lave sur une hauteur d’une centaine de mètres. Les derniers relevés effectués le 23 juin ont révélé que le plancher se trouvait à 35 mètres sous la lèvre est, contre 39 mètres le 1^er juin. Le HVO fait remarquer qu’il manque au plancher une douzaine de mètres pour atteindre son niveau d’avant l’effondrement.

Aucune coulée de lave n’est visible sur la Grande Ile en ce moment.

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une carte montrant la configuration actuelle du Pu’uO’o et son lac de lave. On aperçoit la limite du Parc des Volcans avec le Pu’uO’o nettement à l’intérieur, d’où l’interdiction d’accès, étroitement contrôlée par les rangers. L’hélicoptère reste le meilleur moyen d’observer le cratère.

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Mar/Pu%60u-%60O%60o-crater_Jun2011_L.jpg

 

The eruption of Kilauea is inexorably going on. Lava is currently visible (through the webcams as any other approach is forbidden) within the pit crater of Halema’uma’u and the Pu’uO’o crater.

The level of the lava pond within Halema’uma’u is currently quite high and its surface varies according to the D/I events on Kilauea.

Pu’uO’o is still harbouring a « perched lava pond » whose elongated shape lies 6 – 8 metres above the crater floor. It is 205 metres long and varies in width from 80-115 metres. The crater has filled in vertically about 100 metres since the crater collapsed on March 5^th, 2011. By the latest HVO measurements performed on June 23^rd, the floor was 35 metres below the eastern crater rim, versus 35 metres on June 1^st. It still has about 12 metres to go to reach the level of the crater floor prior to the collapse.

No lava flow can currently be observed on Big Island.

By clicking on the following link, you’ll see a map showing the current configuration of Pu’uO’o and its lava pond. One can see the limit of the National Park and Pu’uO’o well inside the limit, which accounts for the interdiction to get to the crater. A helicopter flight is the best way to observe the crater.

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Mar/Pu%60u-%60O%60o-crater_Jun2011_L.jpg