Dans quelques jours, l’année 2012 prendra fin et, qui sait, peut-être le monde avec elle !! D’un point de vue volcanique, les douze mois qui viennent de s’écouler ont été remarquablement calmes car aucun événement majeur n’est à signaler. J’ai parfois été bien embarrassé pour mettre à jour quotidiennement les notes de mon blog !
Si l’on fait un bilan rapide, on se rend compte que l’activité est restée concentrée sur un petit nombre de volcans qui figurent au hit parade depuis pas mal de temps. En tête de liste figure le Kilauea qui déverse sa lave de manière quasi permanente depuis janvier 1983. Ce sera donc le 30ème anniversaire le mois prochain!.
Les volcans du Kamchatka (Karymsky, Shiveluch et Kizimen en particulier) sont restés la plupart du temps en vigilance Orange. Seul le Plosky Tolbachik a attiré l’attention avec une belle éruption fissurale qui a commencé à la fin du mois de novembre. Les coulées de lave sont impressionnantes et il sera peut-être le volcan de l’année…
Le Popocatepetl reste bien actif même s’il est moins virulent qu’au début de l’éruption en cours.
Le Fuego a souvent attiré mon attention par ses coulées de lave, ses avalanches incandescentes ou ses panaches de cendre. Son voisin Santiaguito est resté stable et son activité n’a guère varié en 2012, malgré une certaine intensification ces dernières semaines.
En Amérique du Sud, le Reventador et le Tungurahua doivent être surveillés car leur réveil est parfois brutal comme le prouvent ces derniers jours sur le Tungurahua.
Au Japon, le Sakurajima montre une belle activité, sans pour autant être vraiment menaçant pour les zones urbaines à proximité.
Le Cleveland et les autres volcans de la chaîne des Aléoutiennes ne menacent pas les populations car ces îles sont pour la plupart inhabitées. En revanche, les éruptions peuvent poser des problèmes au trafic aérien, particulièrement dense entre l’Amérique et l’Asie.
On pourrait mentionner aussi Santorin et le Nevado del Ruiz, mais ils n’ont montré qu’une hausse de la sismicité sans suite volcanique digne d’intérêt.
Pour terminer, il ne faudrait pas oublier l’Etna et son Cratère SE qui a connu de beaux paroxysmes en début d’année. L’activité a par la suite migré vers la Bocca Nuova avant de revenir vers le Cratère SE, mais le volcan est capable de beaucoup mieux faire !
On me fait souvent remarquer lors de mes interventions en public que les éruptions et les séismes sont plus fréquents qu’auparavant. Ce n’est en fait qu’une impression due aux nouveaux moyens de communication. Grâce à Internet, les nouvelles se propagent à la vitesse de la lumière. Cela me permet de vous tenir au courant – pratiquement en temps réel – de l’activité volcanique dans le monde, ce qui n’était pas le cas il y a seulement une vingtaine d’années. Il en va de même des séismes. La Terre ne tremble pas plus qu’avant, mais ses moindres soubresauts sont signalés sur le Web quelques minutes après leur apparition.
La lave du Pu’O’o en juillet 2006 (Photo: C. Grandpey)
(Image extraite du CD/DVD « Kilauea, le Feu de la Terre)
Même si on en parle peu, le Popo reste bien actif et son niveau d’alerte est maintenu à la couleur jaune, Phase 2. Le CENAPRED fait état de fréquentes émissions (« exhalaisons ») de vapeur et de gaz auxquels se mêle parfois de la cendre. On observe des séquences de tremor d’amplitude variable. De nuit, le cratère montre de l’incandescence ainsi que des projections jusqu’à 1 km de distance. Ces derniers temps, la couverture nuageuse a souvent empêché de faire de bonnes observations.
Even if it is not often mentioned these days, Popocatepetl remains quite active and the alert level is still Yellow-Phase II. CENAPRED reports frequent emissions of steam and gas with occasional ash clouds. Seismicity shows tremor episodes with variable amplitudes. At night, incandescence can be seen above the crater together with ejections of incandescent material as far as one kilometre from the crater rim. During the past days, the clouds did not allow to make good observations.
Le CENAPRED vient d’abaisser le niveau d’alerte du Popocatepetl à la couleur Jaune Phase 2 (au lieu de 3) car le volcan ne représente plus une menace pour les populations situées à l’extérieur de la zone d’exclusion de 12 km de rayon mise en place autour du cratère. Cette décision n’est pas vraiment une surprise car le volcan s’était bien calmé au cours des dernières semaines.
CENAPRED has just lowered the alert level for Popocatepetl from Yellow Phase 3 to Yellow phase 2 as there is now no imminent danger for people outside the 12-km radius exclusion zone around the crater. This decision does not really come as the surprise as volcanic activity has been far less intense during the past weeks.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 