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Il y a 30 ans, le Mauna Loa entrait en éruption! // 30 years ago, Mauna Loa started an impressive eruption!

drapeau francaisAujourd’hui 25 Mars 2014 marque le 30ème anniversaire de la dernière éruption du Mauna Loa. À 01h30 le 25 Mars 1984, le volcan se réveillait de manière aussi soudaine que spectaculaire, après neuf ans de sommeil. L’éruption a envoyé plusieurs coulées de lave qui ont avancé très rapidement. L’une de ces coulées a menacé directement, mettant ses habitants en état d’alerte dans les jours qui ont suivi.
L’éruption a pris fin au bout de trois semaines et la lave s’est arrêtée à seulement 6,5 kilomètres des premières maisons de Hilo. Depuis cette époque, c’est le calme plat sur le Mauna Loa.
Avant ces trois dernières décennies pendant lesquelles il ne s’est rien passé, le Mauna Loa était entré en éruption 33 fois depuis 1843, à  raison d’une éruption en moyenne tous les cinq ans. En remontant plus en amont dans l’histoire éruptive du volcan, les scientifiques de l’ Observatoire Volcanologique ont constaté que le Mauna Loa était entré en éruption environ une fois tous les six ans au cours des 3000 dernières années.
L’absence d’activité éruptive au cours des dernières décennies montre clairement, si besoin était, que la notion de cycle éruptif est très fragile et très contestable.

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drapeau anglaisToday March 25th; 2014 marks the 30th anniversary of the last eruption of the Mauna Loa volcano. At 1:30 a.m. on March 25th, 1984, the volcano woke up suddenly and spectacularly after nine years of slumber. The eruption sent several fast-moving fingers of lava down the slopes. One of the fastest of these fingers quickly took direct aim at Hilo, putting its residents on high alert in the days that followed.

The eruption ended three weeks after it began, with lava stopping just 6.5 kilometres from the nearest Hilo home. Mauna Loa has been quiet ever since.
Prior to the recent three decade eruptive dry spell, Mauna Loa had erupted 33 times since 1843, at an average rate of one eruption every five years. Going further back into research on the volcano’s eruptive history, scientists at the Hawaii Volcano Observatory say Mauna Loa has erupted about once every six years for the last 3,000 years.

The lack of eruptive activity during the past decades clearly shows, if needs be, that the notion of eruptive cycle is very fragile and highly disputable.

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A 4200 mètres d’altitude, le cratère du Mauna Loa peut être recouvert de neige! (Photo:  C.  Grandpey)

Mauna Loa, le géant d’Hawaii

drapeau francaisLa dernière éruption du Mauna Loa a eu lieu entre le 24 Mars et le 15 Avril 1984. Cela signifie qu’elle approche de son 30ème anniversaire. Au cours de cette éruption, des coulées de lave se sont approchées à moins de 7 km de Hilo.
Lors d’une récente conférence publique dans le cadre des journées de sensibilisation organisées par le HVO, Franck Trusdell , un géologue de l’USGS, a expliqué que le Mauna Loa entrera de nouveau en éruption, ce qui génèrera des risques importants pour ceux qui vivent sur ​​ses pentes.
Il a rappelé à son auditoire les dimensions colossales du Mauna Loa. C’est le plus grand volcan actif au monde. Il dresse ses 4170 mètres au dessus du niveau de la mer et présente une hauteur de près de 9 km au-dessus du plancher océanique. Le Mauna Loa couvre plus de 50 pour cent de la Grande Ile d’Hawaii. Son volume est 500 fois plus grand que celui du Mont Rainier dans l’État de Washington. Il est tellement énorme qu’il provoque l’affaissement de la plaque Pacifique sous le poids du volcan.
Beaucoup de volcanologues ont essayé de comparer ou même de faire un lien entre les éruptions du Mauna Loa et du Kilauea. Historiquement, les périodes éruptives du Kilauea et du Mauna Loa semblent être corrélées inversement. Dans le passé, quand le Mauna Loa était exceptionnellement actif, le Kilauea présentait activité de lac de lave soutenue.
Il faut garder à l’esprit que le Mauna Loa a la capacité d’émettre beaucoup plus de lave que le Kilauea. Alors que le Kilauea rejette 200,000 à 500,000 mètres cubes par jour, le Mauna Loa en vomit 12 millions dans le même laps de temps ! Ce que le Kilauea émet en une journée, le Mauna Loa l’a émis en 20 minutes pendant l’éruption de 1984 !
En conséquence, même si le Mauna Loa ne semble pas être prêt à entrer en éruption en ce moment, il est important de s’y préparer car le temps d’évacuation peut être limité en fonction de l’endroit où l’on habite. Les scientifiques estiment, en fonction du site de l’éruption, qu’il faudra à la lave environ 29 heures pour atteindre le rivage en dessous de la subdivision des Hawaiian Ocean View Estates de Ka’u, seulement trois heures pour atteindre la côte au sud de Kona, huit jours pour atteindre Kiholo Bay et environ 280 jours pour atteindre la baie de Hilo.
L’USGS conseille à toutes les personnes qui vivent sur le Mauna Loa ​​ou à proximité de s’informer sur les dangers du volcan et d’élaborer un plan d’urgence familial dans le cas d’une éruption.

drapeau anglaisMauna Loa’s last eruption was between March 24th and April 15th, 1984. This means it is nearing its 30th anniversary. During that eruption, lava flows came within 7 km of Hilo.

During a recent public conference, Franck Trusdell, an HVO geologist, explained that the volcano will erupt again, posing a significant risk to those who live on its slopes.

He reminded his audience of Mauna Loa’s huge dimensions. It is the world’s largest active volcano, extending 4,170 metres above sea level and almost 9 km above the seafloor. Mauna Loa covers more than 50 percent of Hawaii Big Island. It is also 500 times greater in volume than Mount Rainier in Washington State. It is so huge that it actually causes the Pacific plate it is residing on to sag under the weight of the volcano.

Many volcanologists have tried to compare or even make a link between the eruptions of Mauna Loa and neighbouring Kilauea. Historically, eruptive periods at Kilauea and Mauna Loa volcanoes appear to be inversely correlated. In the past, when Mauna Loa was exceptionally active, Kilauea was in sustained lava lake activity.

One should also bear in mind that Mauna Loa has the capability to pump out a lot more lava than Kilauea. While Kilauea erupts 0.2 to 0.5 million cubic meters each day, Mauna Loa puts out 12 million cubic meters per day. What Kilauea puts out in one day, in Mauna Loa’s last eruption in 1984, Mauna Loa erupted in 20 minutes!

As a consequence, even though Mauna Loa may not appear to be ready to erupt today, it is important to be prepared because time can be limited depending on where you live. Scientists estimate, depending on the location of the actual eruption on Mauna Loa, it would take the lava about 29 hours to reach the shoreline below the Hawaiian Ocean View Estates subdivision of Ka‘u, as little as three hours to reach the South Kona shoreline, eight days to reach Kiholo Bay and some 280 days to reach Hilo Bay.

The USGS suggests all people who live on or near Mauna Loa learn about and keep up to date on the volcano’s hazards and develop a family emergency plan in the event of an eruption.

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Coulée de lave sur le versant sud du Mauna Loa

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Système d’alerte au sud du Mauna Loa

(Photos:  C. Grandpey)

Mauna Loa & Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francaisLa situation est actuellement stable sur le Kilauea et le Mauna Loa. Il ne semble pas que la baisse récente d’activité du Kilauea ait un effet sur le comportement de son voisin.

Dans son dernier bulletin résumant l’activité du Mauna Loa, le HVO indique qu’aucune déformation de l’édifice n’a été décelée par les instruments. La sismicité reste un peu élevée dans la zone sommitale ainsi que sur le rift sud-ouest où plusieurs événements superficiels ont été enregistrés. L’Observatoire rappelle qu’un essaim sismique incluant plus de 300 secousses a été détecté début septembre à l’ouest du Mauna Loa.

Les émissions gazeuses sont stables. La température des fumerolles du cratère Mokuaweoweo est passée de 73°C à 70°C au cours du mois de septembre.

S’agissant du Kilauea, la coulée Kahauale`a 2 continue à brûler la forêts au nord du Pu’uO’o tandis que la coulée Peace Day au SE ne montre que quelques bouches éphémères au-dessus du sommet du pali. Aucune entrée de lave n’est observée dans l’océan depuis plusieurs semaines.

Source : HVO.

 

drapeau anglaisThe situation is currently stable both on Kilauea and Mauna Loa. It seems the recent decrease in Kilauea’s activity did not have any effect on Mauna Loa’s behaviour.

In its latest update summarizing activity at Mauna Loa, HVO indicates that no deformation of the edifice has been observed. Seismicity is still slightly elevated in the summit area and along the SW rift zone where several shallow events have been recorded. The Observatory reminds us that a swarm to the west of Mauna Loa summit produced over 300 events in early September.
Gas emissions are stable. The temperature of the fumaroles within Mokuaweoweo varied between 73°C near the beginning of the month, down to 70°C at the end of September.

As far as Kilauea is concerned, the Kahauale`a 2 lava flow keeps burning forest north of Pu`u `O`o. The Peace Day flow southeast of Pu`u `O`o shows small breakouts above the top of the pali. No lava has been entering the ocean during the past weeks.

Source: HVO.

 Coulee Hawaii

(Photo:  C.  Grandpey)

Mauna Loa (Hawaii / Etats Unis): Sismicité en hausse // Increasing seismicity

drapeau francaisComme je l’ai écrit précédemment, l’activité du Kilauea est faible en ce moment. Dans le même temps, le HVO indique que la sismicité est supérieure à la normale au niveau de la rift zone sud-ouest du Mauna Loa. Les réseaux sismiques ont détecté un séisme superficiel sous le sommet, plusieurs autres événements en différents points du flanc NO, à une dizaine de kilomètres de profondeur, 10 secousses superficielles dans la partie supérieure de la rift zone sud-ouest, 5 événements dans la partie basse de cette même zone et deux événements dans la rift zone NE. La plupart des secousses étaient trop faibles pour être ressenties, mais certaines atteignaient des magnitudes de 2,5 – 3. Elles ont été localisées à environ 7 km de profondeur,  dans un secteur qui a connu des essaims sismiques avant les éruptions des années 1970 et 1980. Cela ne signifie pas forcément qu’une éruption va avoir lieu. Il ne faudrait toutefois pas oublier que le Mauna Loa ne s’est pas manifesté depuis 1984. Plusieurs études ont suggéré que lorsque le Kilauea est en éruption, le Mauna Loa est calme, et inversement. Il faudrait toutefois observer l’activité de ces deux volcans sur un laps de temps beaucoup plus long pour avoir confirmation de cette hypothèse. L’activité faible du Kilauea en ce moment et le regain d’activité sismique sur le Mauna Loa laissent-ils supposer qu’une éruption se profile à l’horizon? Nul ne le sait! Attendons pour voir ce que l’avenir nous réserve!

drapeau anglaisAs I put it before, activity at Kilauea volcano is currently quite low. Meantime, HVO indicates that seismic activity within the southwest rift zone of Mauna Loa is elevated above background levels. The seismic networks detected one shallow event below the summit area, several scattered events (0-10 km) across the NW flank, 10 shallow events on the upper southwest rift, 5 shallow events on the lower southwest rift, 2 shallow events on the NE rift zone. Most of the earthquakes were too small to be felt, but some were as large as M 2.5 – 3. They were at a depth of about 7 km.in a region that experienced swarms before the last two eruptions of Mauna Loa in the 1970s and 1980s.
This doesn’t mean an eruption is about to take place. However, the volcano has been quiet since 1984. Several studies have suggested that when Kilauea erupts, Mauna Loa is quiet and vice versa, but we would need a longer record of activity from both volcanoes to confirm this idea. Does the current low activity at Kilauea and the increasing seismicity at Mauna Loa indicate that an eruption is brewing on the latter? Let’s wait and see what the future has in store for us!.