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Sakurajima (Japon): Dernières nouvelles // Latest news

drapeau francais6 heures: Le Sakurajima est maintenu en alerte 4 sur une échelle de 5 niveaux. Quand la couverture nuageuse n’enveloppe pas le sommet, le volcan semble calme, avec seulement un panache blanc plus ou moins dense et pas, ou très peu, chargé en cendre.

Un ami qui se trouvait au Japon ces derniers jours indique que l’accès aux 3 derniers kilomètres qui conduisent  sommet est fermé. Il n’y a pas de restriction d’accès à la « presqu’île volcan » mais seuls de courts arrêts son tolérés sur les points d’observations et les parking sont fermés. Les avions qui desservent l’aéroport de Kagoshima continuent de passer très près du volcan et à très basse altitude !

Il faut noter que le sommet du Sakurajima a considérablement gonflé au cours des derniers mois. L’inflation atteint 16 centimètres entre le 4 janvier et le 17 août 2015, selon les mesures radar effectuées par le satellite ALOS-2 de l’agence japonaise JAXA. Cela signifie qu’il y a une ascension de magma jusque dans la partie supérieure de l’édifice volcanique. La question est de savoir si une éruption aura lieu et quand. L’état actuel de la volcanologie ne permet pas de donner une réponse fiable.

La JMA indique qu’une petite éruption a été observée le 18 août, avec un panache qui est monté à 500 mètres au-dessus du cratère. De l’incandescence était également visible au sommet du volcan.

Pour terminer, des gaz volcaniques ont été détectés sur le plancher de l’océan dans le port de Futatsumata, dans la partie nord de la presqu’île où trône le Sakurajima, à environ 5 km du sommet du volcan.

Sources : Sylvain Chermette, agence 80 Jours Voyages (http://80joursvoyages.com/); Japan Meteorological Agency.

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17h00: Au cours d’une réunion tenue ce vendredi, le Comité de Coordination pour la Prévision des Eruptions Volcaniques a indiqué qu’il était nécessaire de continuer à surveiller étroitement l’activité du Sakurajima car une nouvelle petite éruption venait d’avoir lieu vers 14 heures ce vendredi, après celle de mercredi qui avait émis un panache de cendre de 400 mètres au-dessus du cratère. Le Comité a ajouté que le risque d’une éruption majeure semblait diminuer. Cependant, la JMA maintient le niveau d’alerte à 4, sur une échelle de 5, et conseille aux habitants vivant à proximité du volcan de se tenir prêts à évacuer.
Une semaine après la hausse du niveau d’alerte volcanique, la ville de Kagoshima s’inquiète des effets négatifs de la situation sur l’industrie touristique locale. Un feu d’artifice (qui avait attiré 135 000 personnes l’an dernier) et le tournoi de football pour enfants ont été annulés. Il y a une forte augmentation des annulations de réservations d’hébergement. Le Sakurajima Visitor Center, un musée présentant l’histoire des éruptions du volcan, a vu le nombre de visiteurs chuter de 650 à environ 150 par jour.
Source: The Japan Times.

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drapeau anglais06:00: Sakurajima is kept on alert 4 on a scale of 5 levels. When the clouds do not shroud the summit, the volcano looks calm, with only a white plume and no or very little ash.
A friend of mine who was in Japan in recent days indicates that access to the last three kilometers to the summit is closed. There ‘s no access restriction to the « volcano peninsula » but only short stops are allowed at the observation points and parkings are closed. The planes that serve Kagoshima airport continue to pass very close to the volcano and at very low altitude!

The summit of the volcano has inflated a lot, by approximately 16 cm from January 4th to August 17th, 2015, according to radar measurements done by JAXA’s ALOS-2 satellite.

This suggests that a significant batch of new magma is currently stored in the volcano’s upper plumbing system and the question remains when and how it might erupt.

JMA indicates that a very small eruption was observed on August 18th, with a plume that rose about 500 meters above the crater. The Agency added it observed glow above the summit.

Additionally, volcanic gas releases have been detected at the sea floor of the Futatsumata Port on the northern shore of Sakurajima peninsula. The port is located approximately 5 km from the summit.

Sources : Sylvain Chermette, agence 80 Jours Voyages (http://80joursvoyages.com/); Japan Meteorological Agency.

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17:00: During a meeting held this Friday, the Coordinating Committee for Prediction of Volcanic Eruptions said it is necessary to keep closely watching the volcanic activities of Mount Sakurajima as another small eruption occurred. The Committee adds that the risk of a major eruption seems to be diminishing. However, the JMA keeps the alert level at 4, on a scale of 5, instructing nearby residents to prepare to evacuate.

A small volcanic eruption occurred at around 2 p.m. on Friday, following one on Wednesday, shooting ash some 400 metres above the crater.

A week since the volcanic alert was raised, the city of Kagoshima shows mounting concern about negative effects on the local tourism industry. A fireworks display (which attracted 135,000 people last year) and a children’s soccer tournament have been cancelled. There is a marked increase in the cancellations of accommodation reservations. The Sakurajima Visitor Center, a museum displaying the history of the volcano’s eruptions, has seen the number of visitors drop from 650 to about 150 per day.

Source : The Japan Times.

Sakurajima inflation

Carte interférométrique montrant la déformation subie par le sommet du Sakurajima (Source: JAXA)

L’hélium et l’éruption de l’Ontake en septembre 2014 // Helium and the Ontake eruption in September 2014

drapeau francaisL’Institut de Recherche Sismique de l’Université de Tokyo a publié un article très intéressant sur la dernière éruption du Mont Ontake le 27 Septembre 2014, avec ses 58 morts et 5 disparus. Les chercheurs ont découvert une augmentation d’un isotope d’hélium au cours d’une période de dix ans avant l’éruption. Ils ont constaté qu’avant l’éruption le rapport entre l’hélium-3 et l’hélium-4 dans la source d’eau chaude la plus proche de l’édifice volcanique avait augmenté de manière significative entre juin 2003 et novembre 2014, tandis que ce rapport au niveau des sources chaudes plus éloignées ne montrait pas de réelle variation. En outre, les rapports isotopiques sur la source d’eau chaude la plus proche sont restés constants entre novembre 1981 et juin 2000.
Ces résultats laissent supposer que cette anomalie isotopique de l’hélium est liée à l’activation du système magmatique du volcan et pourrait constituer un marqueur utile dans la prévention des risques à long terme en ce qui concerne les éruptions volcaniques.
De petites quantités de l’isotope de l’hélium-3 sont présentes dans le manteau, tandis que l’hélium-4 est produit dans la croûte et le manteau par détérioration radioactive. Un rapport plus élevé du rapport hélium-3 / hélium-4 indique donc qu’une partie de l’hélium provient du manteau plutôt que de la croûte. Des recherches antérieures ont suggéré que la variation des ratios isotopiques de l’hélium au fil du temps dans les fumerolles du cratère et les sources chaudes allait de pair avec l’activité volcanique. Cependant, les anomalies isotopiques d’hélium dont font état ces études étaient toutes liées à des éruptions magmatiques et non à des éruptions phréatiques, comme celle qui a secoué le Mont Ontake.
Les derniers résultats suggèrent que les anomalies d’hélium sont également associées à des éruptions phréatiques. Le groupe de recherche estime que l’augmentation des gaz magmatiques sur une période de dix ans a abouti à lente mise sous pression des conduits volcaniques et a finalement abouti à l’éruption de septembre 2014.
Cette étude montre l’importance de l’étude des gaz en volcanologie. Ce fut le cheval de bataille d’Haroun Tazieff dans son approche des volcans actifs. Comme lui, je suis convaincu que cette étude est essentielle étant donné que les gaz sont le moteur des éruptions. Je me souviens d’avoir travaillé sur l’île de Vulcano (Sicile / Italie) avec l’équipe de l’Institut des Fluides de Palerme dont le travail consistait essentiellement à identifier l’hélium et le gaz carbonique à l’intérieur des fumerolles de la Fossa.

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drapeau anglaisThe Earthquake Research Institute of the University of Tokyo has released a very interesting article about the 27 September 2014 eruption of Mount Ontake that resulted in 58 deaths and 5 missing. The researchers discovered an increase in a helium isotope during a ten-year period before the eruption. They found that prior to the eruption, the helium-3 to helium-4 ratio at the hot spring closest to the volcanic cone increased significantly from June 2003 to November 2014, while that at distant hot springs showed no significant change. In addition, the helium isotopic ratios of the closest hot spring remained constant from November 1981 to June 2000.

These findings suggest that this helium isotope anomaly is related to activation of the volcano’s magma system and could be a valuable marker for long-term risk mitigation concerning volcanic eruptions.

Small quantities of the isotope helium-3 are present in the mantle, while helium-4 is produced in the crust and mantle by radioactive decay. A higher ratio of helium-3 to helium-4 therefore indicates that a sample of helium gas originates from the mantle rather than the crust. Previous research suggested that variation of helium isotopic ratios over time in crater fumaroles and hot springs correlates well with volcanic activity. However, helium anomalies reported in these studies were all related to magmatic eruptions, and not to hydro-volcanic or phreatic eruptions like the one that shook Mount Ontake.

The new findings suggest that helium anomalies are also associated with phreatic eruptions. The research group thinks that increased input of magmatic gas over a ten-year period resulted in the slow pressurization of the volcanic conduit and eventually led to the eruption.

This study shows the importance of the study of gases in volcanology. This was Haroun Tazieff’s guideline in his approach of active volcanoes. Like him, I was (and I am still) convinced that this study was essential as the gases are the motor of an eruption. I can remember working on the island of Vulcano (Sicily / Italy) with the team of the Institute of Fluids of Palermo whose work mainly consisted in identifying He and CO2 within the fumaroles of the Fossa volcano.

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L’Ontake quelques jours après l’éruption du 27 septembre (Source: JMA)

Sakurajima (Japon): Situation stable

drapeau francaisL’Agence météorologique japonaise (JMA) maintient le niveau d’alerte du Sakurajima à 4 sur une échelle de 5. Les sismologues pensent qu’une éruption majeure reste possible.15 séismes d’origine volcanique ont été enregistrés ce mardi avant 15 heures. Samedi dernier, l’Agence avait observé plus 1000 séismes volcaniques, ainsi que des modifications de morphologie de l’édifice volcanique qui indiquaient que le volcan était en train de gonfler.
Les dernières données provenant du matériel d’observation indiquent que cette inflation persiste. La JMA indique qu’en cas d’éruption des blocs pourraient retomber dans un rayon de 3 kilomètres autour des cratères Showa et Minamidake.
Aucun changement n’a été détecté dans les températures de surface lors des inspections sur le terrain mardi, au pied du volcan, de l’est vers le sud.
Source: NHK World.

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drapeau anglaisThe Japan Meteorological Agency (JMA) is maintaining the alert level for Sakurajima at 4 on a scale of 5. Seismologists continue to warn of a major eruption.15 volcanic quakes were recorded this Tuesday before 3 p.m. On Saturday, the agency had observed more than 1,000 volcanic quakes, as well as crustal changes that indicated the mountain had expanded.

Data from observation equipment indicates that the mountain remains swollen.
JMA is warning that large volcanic rocks could fall within a 3-kilometer radius of the Showa and Minamidake craters if an eruption occurs.
No changes in ground surface temperatures were detected during Tuesday’s onsite inspections of locations at the foot of the volcano, from the east to the south.
Source : NHK World.

Sakurajima Showa

Crédit photo:  JMA.

Sakurajima (Japon) : Baisse de l’activité ? // Activity may be decreasing

drapeau francaisSelon l’Agence Météorologique Japonaise (JMA), l’activité du Sakurajima qui s’était intensifiée samedi matin a diminué un peu tard ce même jour, mais l’Agence reste vigilante car une éruption majeure ne saurait être exclue. Le gonflement du volcan s’est stabilisé, ce qui signifie probablement que l’ascension du magma a momentanément ralenti.

Lors d’une réunion dimanche matin, les responsables des organismes gouvernementaux concernés sont convenus d’une politique visant à améliorer la surveillance du Sakurajima, à fournir des informations exactes et à offrir un soutien aux personnes évacuées. Des évacuations supplémentaires et des mesures de sécurité renforcées pourraient devenir nécessaires si la situation devait se détériorer. Les autorités ont également déclaré que l’activité volcanique devait être étroitement surveillée pendant au moins les deux prochaines semaines.
Malgré la baisse actuelle de l’activité, la JMA indique qu’il ne serait pas surprenant que le Sakurajima entre brutalement en éruption. En effet, il y a une volumineuse chambre magmatique 10 à 15 km en dessous de la surface de la mer au nord-est du Sakurajima, et on pense que ce magma est injecté dans une petite chambre magmatique qui se trouve à 4 ou 6 km sous l’édifice volcanique. Une augmentation de la pression dans cette petite chambre magmatique a vraisemblablement entraîné une hausse de pression du magma sous le Sakurajima, avec une augmentation de la fréquence des séismes volcaniques et du gonflement de la montagne.
La JMA pense qu’une éruption d’une ampleur semblable à celle en 1986 fait partie des possibilités. Toutefois, pour le moment, l’Agence n’a pas observé de signes indiquant une montée de magma qui conduirait à une éruption comme celle de 1914 pendant laquelle 58 personnes sont mortes ou ont été portées disparues.
Source: The Japan Times.

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drapeau anglaisAccording to the Japan Meteorological Agency (JMA), volcanic activity that intensified Saturday morning at Sakurajima apparently slowed somewhat late the same day, but the agency remains alert for signs of a major eruption. The swelling of the mountain also slowed, which probably means the rise of magma from an underground chamber has subsided for now.

At a meeting on Sunday, officials of relevant government agencies agreed on a policy to enhance the monitoring of Sakurajima, to provide accurate information and to offer support to evacuees. Additional evacuation and protective measures may become necessary if the situation worsens. They also said volcanic activity needs to be closely monitored for at least the next two weeks.

Despite the current decrease in activity, JMA indicates that it would be no surprise if Sakurajima were to erupt at any moment. Indeed, there is a large magma chamber 10 to 15 km below the sea surface northeast of Sakurajima, and magma in the chamber is thought to be pushing into a small magma chamber 4 to 6 km directly beneath the mountain. Increased pressure in the small chamber likely led to an upward pressure of magma under Sakurajima, raising the frequency of volcanic earthquakes and causing the swelling of the mountain.

JMA believes an eruption of a similar magnitude to one in 1986 may occur. For the time being, JMA has not observed signs indicating a surge of magma equivalent to an eruption in 1914, in which 58 people died or went missing.

Source: The Japan Times.

Sakurajima-blog

Crédit photo: Wikipedia