Catégorie : volcans

Le rôle essentiel des satellites en volcanologie // Satellites are essential in volcanology

drapeau francais   Grâce à de nouveaux instruments et, surtout, aux images satellites, nous obtenons des informations de plus en plus précises sur l’activité volcanique dans le monde. La confirmation a été donnée par les images de la NASA mises en ligne le 29 avril 2013 lors de l’éruption du Paluweh en Indonésie.

Tandis que le système d’imagerie Operational Land Imager (OLI) détectait le nuage blanc de vapeur et de gaz qui se dirigeait vers le NO,  le capteur infrarouge thermique Thermal Infrared Sensor (TIRS) à bord du satellite Landsat Data Continuity Mission (LDCM) captait les détails thermiques de l’éruption, en particulier un point très chaud à l’intérieur de la caldeira.

L’image obtenue (voir ci-dessous) montre la capacité du satellite à faire la différence entre les zones chaudes et les zones froides et donc la limite entre la lave chaude et la cendre plus froide sans que, pour autant, le signal émis par la zone chaude vienne perturber les pixels correspondant à la zone plus froide tout autour. Pour obtenir un tel degré de précision, les ingénieurs de la NASA ont testé et calibré l’instrument pixel par pixel avant le lancement du satellite. Sans ce niveau de précision, les images du Paluweh auraient probablement été surexposées, avec des taches et des halos dans les zones où l’image aurait dû être sombre.

Le satellite est capable de détecter des variations de températures dans l’atmosphère ou à la surface de la terre avec une marge d’erreur de 0,1°C seulement. Cela signifie que les scientifiques peuvent acquérir des mesures de plus en plus fiables de la température de notre planète. Les deux bandes thermiques différentes du satellite permettent de faire abstraction plus facilement du ‘bruit’ atmosphérique qu’avec les modèles utilisés jusqu’à maintenant. En effet, les scientifiques qui estimaient la température de surface avec les satellites à bande thermique unique avaient besoin de données ou de mesures supplémentaires sur les conditions atmosphériques. Dans la mesure où l’atmosphère affecte chaque bande thermique différemment, une image thermique est, en général, plus sombre que l’autre. Les chercheurs de la NASA utilisent cette différence pour compenser les effets atmosphériques et produire une mesure plus précise de la température de la Terre.

Sources : Live Science ; The Red Orbit.

drapeau anglais   Thanks to new instruments and above all satellite images, we get more and more accurate information about volcanic activity around the world. This was recently confirmed during the eruption of Paluweh volcano in Indonesia with NAS’s images taken on April 29th.

While the Operational Land Imager (OLI) detected the white cloud of smoke and ash drifting NW, the Thermal Infrared Sensor (TIRS) on the Landsat Data Continuity Mission (LDCM) satellite picked up thermal details of the eruption, including the white-hot speck in the volcano’s caldera.

The image (see below) shows the satellite’s ability to distinguish the contrast between hot and cold and the boundaries between the hot volcanic activity and the cooler volcanic ash without the signal from the hot spot disturbing the pixels showing the cooler surrounding areas. To reach this degree of image refinement, TIRS engineers tested and calibrated the instrument pre-launch, pixel-by-pixel. Without this degree of fine tuning, the images from Paluweh may have come out overexposed – showing spots and halos where the images should be dark.

The satellite can detect shifts in temperature in the atmosphere or surface as small as 0.1 degrees Celsius, meaning it should help give scientists a more accurate measure of the Earth’s temperature. The satellite’s two different thermal bands enable an easier removal of atmospheric ‘noise’ than other previous models. To estimate surface temperatures before, scientists that used single thermal band satellites needed additional measurements or data about atmospheric conditions. Because the atmosphere affects each thermal band a bit differently, one thermal image is typically darker than the other. The NASA scientists use this difference to compensate for atmospheric effects and generate a more exact temperature measurement of the Earth’s surface.

Sources : Live Science ; The Red Orbit.

Paluweh-satellite

Image satellite du Paluweh le 29 avril 2013  (Avec l’aimable autorisation de la NASA)

Turrialba (Costa Rica)

drapeau francais   Le Turrialba a connu un épisode éruptif le 22 mai, avec l’émission de panaches de gaz et de cendre. Le volcan semble s’être calmé, mais une vingtaine de fermiers ainsi que leur bétail ont dû être évacués des flancs de la montagne.
Source: Associated Press.

drapeau anglais   Turrialba went through an eruptive episode with plumes of ash and gas on May 22nd. The volcano appears to be calming but 20 people and their livestock have been moved from their homes on the volcano’s flanks.
Source: Associated Press.

Le Mayon (Philippines) s’ajoute à la liste des volcans interdits // Mayon: Another forbidden volcano

drapeau francais   Les équipes de secours ont retrouvé le 22 mai un randonneur russe qui avait lancé un appel de secours après s’être perdu et s’être cassé une jambe sur le Mayon dont il avait entrepris l’ascension en solitaire. D’après les sauveteurs, l’homme grimpait sur le volcan sans autorisation des autorités et sans guide de montagne accrédité.
L’accident survient tout juste 15 jours après la mort de quatre randonneurs européens et un de leurs guides philippins le 7 mai 2013. Ces randonneurs avaient, eux aussi, entrepris l’ascension du Mayon sans avoir averti les autorités.
Depuis le drame, les autorités philippines ont élevé le Mayon au rang de « no man’s land » et interdit toute ascension du volcan.
Source: Presse philippine.

drapeau anglais   Search-and-rescue teams have found a Russian mountaineer who had called for help after getting lost and breaking a leg while on a solo climb on Mayon Volcano. According to the rescuers, the man climbed the volcano without a permit from the authorities and without an accredited mountain guide.
This incident happened just 15 days since four European mountaineers and one of their Filipino guides died on the slopes of Mayon on May 7th.The group of climbers who perished on May 7th also went up Mayon Volcano without giving notice to the authorities.
Since then, the authorities have declared Mayon Volcano a “no man’s land” and prohibited any and all climbs.
Source: Philippine newspapers.

Face au volcan tueur (suite)

Le docu-fiction « Face au volcan tueur » a été diffusé à quelques jours du 22ème anniversaire de la disparition de Katia et Maurice Krafft. J’ai eu l’occasion de voir le film en avant-première en 2011 lors de l’Assemblée Générale de L’Association Volcanologique Européenne qui avait eu l’autorisation de projeter ce document à cette occasion.

A l’issue de cette première projection, des voix se sont élevées au sein de l’association pour protester contre la présentation des faits. Selon ces personnes, le film donne une image négative des Krafft et vient ternir l’opinion que la population se faisait des deux volcanologues français.

Ayant examiné à plusieurs reprises les documents relatifs à ce drame – rappelons qu’il a coûté la vie à 43 personnes – je me suis rendu compte que les volcanologues ont commis une grave erreur en s’obstinant à rester sur le site où ils ont péri et le docu-fiction reflète assez bien la réalité. Les autorités japonaises n’ont rien à se reprocher car, à plusieurs reprises, elles ont donné l’ordre d’évacuer la zone menacée par les nuées ardentes. Cela est confirmé par le rapport n°1540-08 relatif à l’éruption de l’Unzen tel qu’il a été présenté à l’Assemblée Nationale française. Voici un extrait du témoignage du  Professeur Kazuya Ohta, Directeur de l’Observatoire Sismologique et Volcanologique de Shimabara (SEVO) :

« Le 30 mai, une coulée pyroclastique dépassant 2,8 km de long s’est arrêtée à 200 m des habitations de Kamikoba. Bien que les habitants aient reçu le conseil, dès ce moment, d’évacuer cette zone, certains sont revenus pour récupérer leurs affaires et leurs animaux domestiques. Plusieurs journalistes et scientifiques sont aussi rentrés dans cette zone pour photographier et filmer ces coulées pyroclastiques spectaculaires. Des pompiers étaient stationnés dans un secteur désigné pour surveiller les maisons vides des évacués utilisées par les journalistes. Ces journalistes étaient stationnés à 4 km de là, au front de la coulée. Je les ai avertis par radio, par des policiers et par le Quartier Général pour les Mesures Contre les Désastres de Shimabara. Mais les gens qui se trouvaient sur la  » Zone Recommandée  » n’ont pas pris au sérieux mes avertissements.

Le 3 juin, à 15 heures, les coulées pyroclastiques sont devenues plus fréquentes. Un membre de la Station Météorologique de Unzen, branche locale du JMA, a appelé le Quartier Général de la ville en lui demandant d’informer les gens installés sur la  » Zone Recommandée  » car la situation devenait très dangereuse. L’avertissement a été transmis à deux policiers stationnés à l’entrée de cette zone. Les deux policiers sont entrés immédiatement dans la  » Zone Recommandée  » pour dire aux journalistes, aux pompiers et aux autres d’évacuer la zone. Mais, très vite, à 16 h 8 min, une énorme coulée pyroclastique a atteint la  » Zone Recommandée  » touchant gravement 52 personnes. Quarante personnes ont été tuées, 3 n’ont toujours pas été retrouvées et 179 maisons ont été brûlées. La coulée s’est arrêtée dans cette zone.»

 

On peut comprendre l’obstination de Maurice Krafft a rester sur place pour filmer des coulées pyroclastiques dont il s’était fait le spécialiste (il avait en particulier réalisé une séquence spectaculaire sur l’Augustine en Alaska). Sur L’Unzen, la situation était beaucoup plus dangereuse, d’autant que la météo et la visibilité n’étaient pas optimales.

Malgré toute l’admiration que l’on peut avoir pour Katia et Maurice Krafft, force est de constater que, s’ils sont morts, c’est qu’ils ont commis une erreur. De plus, on peut raisonnablement penser que s’ils avaient vidé les lieux, d’autres personnes présentes autour d’eux les auraient suivis.

Pour conclure, je pense que si on avait donné à Maurice le choix de sa mort, c’est probablement l’option qu’il aurait choisie. Il avait vu tant d’éruptions que celles à venir étaient « du rab », comme il se plaisait à le dire. « If I die tomorrow, I don’t care ». C’est ce qu’il dit aussi dans cette petite vidéo tournée au pied de l’Unzen,  peu de temps avant sa disparition:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=vPRoTQYXwuY