Mois : juin 2014

Le risque volcanique à Big Island (Hawaii) // The volcanic risk at Hawaii Big Island

drapeau francaisBig Island est la région de l’État d’Hawaï qui se développe le plus vite. L’immobilier relativement bon marché, de pair avec la croissance de la population, favorise l’apparition de plus en plus de constructions sur les flancs des volcans actifs.
Ce développement rapide s’accompagne d’un risque accru face aux coulées de lave. Estimer les dégâts potentiels que les coulées de lave sont susceptibles de causer aux infrastructures représente un sacré défi.
La classification des images satellitaires constitue un nouvel outil pour aider à identifier les structures situées sur la trajectoire d’une coulée de lave. Cette technique, combinée à des estimations de la surface recouverte par les coulées dans les années à venir, permet aux autorités de connaître le nombre de structures qui sont menacées dans un certain secteur géographique.
La classification des images satellitaires est déjà largement utilisée en agriculture pour créer des cartes d’utilisation des terres, mais elle n’a jamais été vraiment utilisée pour l’évaluation  des risques volcaniques. Les autorités hawaïennes testent l’applicabilité de la technique de classification – à l’aide d’images comme celles visibles sur Google Earth – en combinaison avec des logiciels de systèmes d’informations géographiques.
L’examen des trajectoires suivies par les coulées de lave est essentiel. Par exemple, si l’on regarde la carte mise en ligne par le HVO (voir ci-dessous), on peut en déduire que Pahoa n’est pas vraiment sous la menace de lave. Si la branche nord de la coulée Kahauale’a 2 – qui est actuellement la plus active – progresse comme elle le fait à l’heure actuelle, la lave passera probablement au nord de la bourgade. A noter toutefois que sa vitesse est très lente et qu’elle a encore un long chemin à parcourir pour atteindre le secteur de Pahoa. Le front de coulée n’a pas progressé de plus de 1,8 kilomètre depuis sa première pause au début du mois de novembre 2013.
Sources: Hawaii 24/7 & HVO.

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drapeau anglaisBig Island is the fastest-growing region in the State of Hawaii. Its relatively inexpensive real estate, along with population growth, spurs more and more construction on the flanks of its active volcanoes.

With growth comes increased risk from lava-flow hazards. Estimating the potential damage from future lava flows to infrastructure poses serious challenges.

A new tool that can help identify structures in a lava flow’s path is image classification applied to satellite imagery. This technique, combined with estimates of future lava-flow coverage, enables civil authorities to know the number of structures in any geographic region that are threatened by lava flows.

Image classification is already widely used in agricultural studies to create land-use maps, but it has not been used extensively in volcanic hazards assessments. Hawaiian authorities are testing the applicability of the image classification technique––using remote sensing images, like those found on Google Earth––in combination with geographic information systems software.

Examining the paths followed by the lava flows is essential. For instance, if we look at the current map released by HVO (see below), we may infer that Pahoa is not really under the threat of lava. If the northern branch of the Kahauale’a 2 flow – which is currently the most active – keeps advancing as it does at the moment, lava will probably travel north of the community. However, its speed is very slow and there is still a long way to go to reach the Pahoa area. The flow front has not advanced more than 1.8 km since the first time it stalled in early November 2013.

Sources: Hawaii 24/7 & HVO.

Map hawaii

Carte des coulées de lave sur le Kilauea. On distingue parfaitement la trajectoire actuelle (et probablement à venir) de la coulée Kahauale’a 2.

(Source:  HVO)

Avions et cendre volcanique: Rien n’a changé depuis 2010! // Airplanes and volcanic ash: No change since 2010!

drapeau francaisQuatre années plus tard, les nuages ​​de cendre émis par des volcans en éruption causent les mêmes problèmes au trafic aérien qu’en 2010 lors de l’éruption de l’Eyjafjallajökull en Islande.
En fin de semaine dernière, l’éruption du Sangeang Api en Indonésie a entraîné la fermeture de l’aéroport de Darwin en Australie et l’annulation de nombreux vols.
Il y a deux jours, l’éruption du Pavlof en Alaska a entraîné des problèmes similaires. Le volcan est situé sur la trajectoire de vols commerciaux entre l’Amérique et l’Asie . Les pilotes ont dû voler au-dessus ou autour de la cendre afin d’éviter d’éventuels problèmes mécaniques.
En Alaska, tous les vols PenAir en partance et à l’arrivée de Cold Bay et Unalaska ont dû être annulés. De la même manière, les vols de Grant Aviation vers et à partir d’Unalaska ont également été annulées. PenAir indique qu’au moins 200 personnes ont été affectées par la situation.
Le Pavlof est entré en éruption samedi. Le niveau d’alerte a été élevé au Rouge le 2 juin, puis ramené à l’Orange quand l’éruption a diminué d’intensité. Cependant, le panache de cendre et de vapeur reste important, avec des hauteurs de 6,000 à 9,000 mètres.
Le volcan a répandu un brouillard de cendre fine sur Cold Bay, mais il n’est pas fait état de véritables retombées de cendre dans le secteur. Il semble y avoir eu de la cendre à Sand Point où PenAir a dû balayer les pistes et les pare-brise des avions.
Encore une fois encore, ma question est la suivante: Où sont ces avions capables de détecter la cendre volcanique et aider les compagnies aériennes ? Beaucoup de bruit a été fait autour du système AVOID censé équiper les avions commerciaux et aider leurs pilotes. Étrangement, ce système magique ne semble plus exister. En conséquence, tout comme en 2010, les compagnies aériennes doivent faire confiance aux  bulletins des VAAC avant de décider si oui ou non elles doivent laisser leurs avions voler en toute sécurité !

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drapeau anglaisFour years later, ash clouds from erupting volcanoes are causing the same problems to air traffic as they did in 2010 during the Icelandic eruption of Eyjafjallajökull.

Late last week, the eruption of Sangeang Api in Indonesia led to the closure of Darwin Airport in Australia and the cancellation of numerous flights.

Two days ago, the eruption of Pavlof in Alaska caused similar problems. The volcano is located on the flight paths of commercial planes between America and Asia. Pilots had to fly above or around the ash in order to avoid possible mechanical problems.

In Alaska, all PenAir flights in and out of Cold Bay and Unalaska had to be cancelled. In the same way, Grant Aviation’s flights to and from Unalaska were also cancelled. PenAir said at least 200 people were impacted by the situation.

Pavlof began erupting on Saturday. The alert level was elevated to Red on June 2nd, then lowered to Orange when the eruption declined. However, the volcano’s ash and steam plume is still going strong, reaching heights of 6,000-9,000 metres. .

The volcano has spread a haze of fine ash over Cold Bay but haven’t been reports of ashfall there yet. There was a report of ash in Sand Point where PenAir had to sweep off their runways and plane windshields before flying.

Again, my question is: Where are those planes able to detect volcanic ash and help air companies? A lot of fuss was made around the AVOID system supposed to equip commercial planes and help their pilots. Surprisingly, this magical system does not seem to exist any more. As a consequence, just like in 2010, air companies need to trust the VAACs bulletins to decide whether or not they should let they planes fly safely!

Pavlof-blog

Le panache de cendre du Pavlof vu depuis l’ISS (Crédit photo: NASA)

Une éruption volcanique dans l’Himachal Pradesh (Inde) ? Non! // A volcanic eruption in Himachal Pradesh (India) ? No!

drapeau francaisL’Himachal Pradesh est un état du nord de l’Inde. La région est connue pour sa grande beauté naturelle. Son nom signifie littéralement « Au cœur de l’Himalaya enneigé ». Aujourd’hui, l’Himachal Pradesh fait la une des journaux car il se pourrait qu’une éruption volcanique soit en cours dans le district de Kangra, avec un mouvement de  panique parmi les habitants de la région.
Des flammes et un « écoulement à très haute température » ont été observés sur une colline à 100 mètres du village de Gadiyada, situé à plus de 200 km de Shimla, la capitale. Les géologues ont confirmé qu’il s’agissait d’une «petite activité magmatique ». C’est la première fois qu’une telle activité volcanique est constatée dans l’Etat.
Malgré la menace que pourrait représenter l’activité volcanique, le site est devenu un endroit touristique et des centaines de personnes sont venues des régions environnantes pour voir le phénomène. Afin d’éviter tout accident, l’administration du district a décidé de clôturer l’ensemble de la zone et déployer des gardes de sécurité.
Un secrétaire parlementaire qui a visité mardi le lieu de l’événement a fait état d’ »une très importante hausse de la température du sous-sol dans le secteur ; les gens disent qu’un poteau électrique en acier était devenu rouge sous l’effet de la chaleur il y a quelques jours. » Le secrétaire parlementaire a ajouté qu’un matériau ressemblant à du soufre et de la roche noire était en train d’être émis dans le secteur de la colline.
Un ancien géologue a déclaré que c’est la première fois que l’on observe un tel phénomène éruptif dans l’Himachal Pradesh mais la présence de substance magmatique n’est pas nouvelle dans cet Etat. L’existence de sources chaudes soufrées à Manikaran, Kalath, Tattapni et Vashishth confirme que du magma est présent sous ces sources.

Dans son édition d’aujourd’hui, le Times of India indique qu’aucune activité magmatique n’a eu lieu à Gadyiada. Des géologues ont constaté que la fusion très superficielle de matériaux était due au passage souterrain d’un courant haute tension de 33 kilovolts. C’est d’ailleurs ce qui expliquerait qu’un poteau électrique en acier soit devenu rouge. Aucune crainte donc pour la population du village!

Source : The Times of India.

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drapeau anglaisHimachal Pradesh is a state in northern India. The region is known for its great natural beauty. Litteraly, the name means “in the lap of the snowy Himalayas”. Today, Himachal Pradesh is making the headlines as there are reports of a « volcano-like eruption » in Kangra district, with panic among the people of the area.

Flames and a “hot liquid stream” were seen spewing out of a hill 100 metres from Gadiyada village, located over 200 km from Shimla.
Geologists confirmed the eruption as ‘small magmatic activity’. This is the first time such a volcanic activity has been witnessed in the state.
Unmindful of the threat of more volcanic activity the site has turned into a tourist spot with hundreds of people from surrounding areas heading there to see the phenomenon. To prevent any accident, the district administration has decided to fence off the entire area and deploy security guards.
A parliamentary secretary who visited the place on Tuesday said « underground temperature in the area has increased manifold and people say that a steel electricity pole had become red hot a couple of days back.” He also said a sulphur-like material and black stone was flowing out from the perimeter of the hill.
A former state geologist said occurrence of such a volcanic eruption has been reported for the first time in Himachal Pradesh but the presence of magmatic substance is not new to the state. He said that existence of hot sulphur springs at Manikaran, Kalath, Tattapni and Vashishth confirms that magmatic material is present underneath these springs.

In its issue of June 7th, The Times of India indicates that no magmatic activity took place at Gadyiada. The geologists who were sent to the place concluded that the shallow meltdown of materials was caused by the passing underground of high tension (33KV) current. This would explain why a steel  electric pole had become red. Thus, the population of the village does not need to be anxious.

Source : The Times of India.

Manikaran-blog

Sources chaudes à Manikaran dans l’Himachal Pradesh  (Source:  Wikipedia)

Pavlof (Alaska): Poursuite de l’éruption // The eruption continues

drapeau francaisL’éruption du Pavlof continue. Deux événements sismiques significatifs ont été enregistrés le 5 Juin dans la matinée; un troisième événement peu moins spectaculaire a eu lieu dans l’après-midi. Au cours des 2 premiers événements, des éclairs ont été observés, signes de la présence de cendre. Les images satellitaires ne révèlent pas de cendre au-dessus du sommet des nuages ​​météorologiques, soit une altitude d’environ 8500 mètres. Ces événements étaient probablement générés par des effondrements de matériaux accumulés autour de l’évent éruptif, avec de possibles explosions. Ils ont fait dévaler des matériaux à haute température sur le flanc nord du volcan en produisant des nuages de cendre fine susceptibles de générer des éclairs. Des événements similaires se sont produits sur le Pavlof au cours des derniers jours.
Source: AVO.

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drapeau anglaisThe eruption of Pavlof Volcano continues. Two significant events were recorded in seismic data on June 5th in the morning ; a third somewhat less energetic event occurred in the afternoon. During the first two events, lightning was detected, indicating the presence of ash. Satellite images indicated no ash above the meteorological cloud tops determined to be at about 8,500 metres a.s.l.. These events were likely large collapses of accumulated spatter around the vent, possibly with an explosive component, that sent hot debris cascading down the north flank producing dense but localized low-level clouds of fine ash capable of generating lightning. Similar events have been occurring at the volcano in the past several days.

Source: AVO.