Les équipes de secours du Parc des Volcans d’Hawaii ont reçu un appel le 7 mai à 15h02 leur indiquant qu’un randonneur était en détresse après s’être perdu sur le champ de lave près de Kalapana. Un ami du randonneur a indiqué aux sauveteurs qu’ils avaient randonné toute la journée et que son ami âgé de 56 ans éprouvait de grosses difficultés physiques sur le champ de lave. Il avait du mal à marcher et il a été perdu de vue.

La recherche s’est faite avec une équipe au sol et un hélicoptère, à proximité de la Subdivision des Jardins Royaux. L’homme a été repéré, puis héliporté vers une équipe médicale sur place. Il avait cessé de vivre quand il est arrivé. Une enquête a été ouverte par la police pour essayer de connaître la cause du décès.

Cet accident montre une fois encore qu’une randonnée sur le champ de lave de la plaine côtière demande un certain nombre de précautions qui sont rappelées dans la Safety Page du Parc National :

http://www.nps.gov/havo/planyourvisit/yoursafety.htm

Dans le même temps, la Grande Ile d’Hawaii et le reste de l’Etat sont envahis par le « vog » (brouillard volcanique) car les alizés sont en panne, ce qui est très rare à cette époque de l’année. La brume avait envahi Hilo mardi et il était tout à fait impossible de voir le Mauna Kea. Le niveau de SO2 dans le secteur du Parc des Volcans était si élevé que l’alerte rouge a été décrétée lundi en cours de matinée. Les rangers ont dû fermer l’accès au Visitors Center du Kilauea et au Volcano Arts Center pendant environ une heure et demie. C’est la première fois depuis plus d’un an qu’une telle décision doit être prise à cause du « vog ».

   Rescue units responded on May 7^th to a 3:02 p.m. alarm to the lava field near Kalapana for a lost hiker in distress. A friend of the hiker told rescue crews they had been hiking all day and his 56-year-old friend was in physical distress out on the lava field, was having trouble walking and later could not be found.

The search was conducted with ground crews and a helicopter near Kalapana Gardens Subdivision. The man was located and airlifted via helicopter to an awaiting medic unit. The man was determined to have died. The cause of the man’s death is under investigation and the case is being handed by the police.

This accident shows once again that venturing on the lava field on Hawaii coastal flat demands precautions, as can be seen on the Safety Page of the National Park:

http://www.nps.gov/havo/planyourvisit/yoursafety.htm

Meantime, Hawaii Island and the rest of the state have been hit with heavy vog (volcanic fog) as a result of an unseasonable lack of trade winds. The air was hazy in Hilo on Tuesday, with the view of Mauna Kea completely obscured. SO2 levels around Hawaii Volcanoes National Park went into the red for several hours during the morning. Rangers shut down the Kilauea Visitors Center and Volcano Arts Center in the park for about an hour and a half on Monday. It was the first time in the past year that the centre was forced to close due to vog.

   Le champ de lave est immense et on peut facilement se perdre. La marche sur la lave est parfois difficile. Il est essentiel d’avoir de bonnes chaussures de marche à tige montante et beaucoup d’eau. Je conseille également d’avoir un GPS, au cas où. La fonction « retour » peut s’avérer très utile.

   The lava field is immense and one can easily get lost. Walking on the lava is sometimes difficult. It is essential to have good sturdy boots and a lot of water. I would also advise to bring a GPS, just in case.

(Photo:  C. Grandpey)

Cette image satellite montre bien, même si les couleurs sont fausses, la distance à parcourir sur terrain difficile, pour atteindre les coulées actives sur la plaine côtière  (Avec l’aimable autorisation du HVO)