Un intéressant rapport de l’INGV de Catane, en date du 6 Septembre, nous informe que les émissions de CO2 se sont considérablement accrues sur le versant Nord-Est de l’Etna depuis les derniers jours du mois d’Août. Les mesures ont été effectuées dans la galerie de drainage de Pavone di Vena, à proximité de la route SP 59 qui va de Milo à Linguaglossa. Cette galerie est traversée par deux ramifications de la faille de Pernicana. Les résultats montrent que le niveau de CO2 présente un danger pour les ouvriers qui séjourneraient trop longtemps dans la galerie.
Deux hypothèses expliqueraient cette augmentation de gaz carbonique. Elle pourrait être d’origine tectonique et correspondre à un jeu de failles dans le secteur, mais l’hypothèse la plus probable est l’origine volcanique du phénomène qui correspond aux heures qui ont précédé l’apparition de l’activité strombolienne dans le Cratère Sud-Est.
Il faut ajouter que ce n’est pas la première fois que l’on observe un accroissement des émanations de CO2 dans la partie orientale de l’Etna. Déjà au mois de Mai, une telle augmentation avait été observée dans la partie basse de la Valle del Bove.
Il serait intéressant de savoir quel est le comportement des salinelle et autres sources situées sur les basses pentes de l’Etna en ce moment. Dans un article publié dans la revue de L’Association Volcanologique Européenne, j’avais indiqué qu’il existait une relation certaine entre les émissions gazeuses sur les basses pentes de l’Etna (en particulier au niveau des salinelle) et l’activité sommitale du volcan.
Pour terminer, les sismographes mis en ligne par l’INGV indiquent que le tremor éruptif est bien marqué sur le volcan. De toute évidence, il y a en ce moment une montée de magma. Se limitera-t-elle à l’écoulement de lave du Cratère Sud-Est ? Les prochains jours nous le diront !
Ci-dessous, une vue des salinelle de Paterno.

A report published by the INGV of Catania on September 6th informs us that CO2 emissions have considerably increased on the north-eastern slope of Mount Etna since the end of August. The measurements were performed in the drainage gallery of Pavone di Vena, near the road between Milo and Linguaglossa. This gallery is crossed by two branches of the Pernicana fault. The results show that the increase in CO2 could be a threat to the workers who would stay too long in the gallery.
Two hypotheses might account for the CO2 increase. It could have a tectonic origin and correspond with a movement of the faults in the area. However, the most likely hypothesis is the volcanic origin of the phenomenon which occurred in the hours preceding the start of strombolian activity in the SE Crater.
One should add that it is not the first time one observes an increase in CO2 emissions in the eastern part of the volcano. In May, a similar increased had been observed in the lower part of the Valle del Bove.
It would be interesting to know about the current the behaviour of the salinelle and the other springs on the lower slopes of Mount Etna at the moment. In an article published by L’Association Volcanologique Européenne, I showed that there was a link between gaseous emissions on the lower slopes of the volcano and the summit activity of the volcano.
At last, seismographs are showing that the eruptive tremor is quite high on the volcano at the moment. It is clear that magma is rising in the conduits. Will it be limited to the lava flows escaping from the SE Crater? The coming days will let us know!
Here below, a photo of the salinelle of Paterno.

14 heures: La situation a évolué au cours de la nuit sur le Cratère Sud-Est. Vers 6 heures ce matin (selon Charles Rivière sur son site Etna Volcan Sicilien), la paroi supérieure du cratère s’est effondrée sous la pression de la lave qui s’écoule maintenant dans la dépression qui s’est creusée lors de la dernière activité du mois de Juillet. Depuis la fin de la matinée, les nuages ont envahi le sommet du volcan et ne permettent plus d’avoir une bonne vue de la situation.
19 heures: Selon les informations données par l’INGV de Catane, la coulée a maintenant atteint la base du Cratère Sud-Est et se dirige vers la Valle del Bove. A 13h30, le front de coulée se situait à 2850 mètres d’altitude. Dans le même temps, l’activité strombolienne persiste dans le cratère proprement dit.
Ce soir, le sommet de l’Etna est à nouveau bien dégagé et on voit parfaitement la coulée sur le versant du cratère. On remarquera en passant le défaut des images numériques signalé dans l’article que l’on peut lire sur ce blog. Elles ne parviennent pas à restituer la couleur réelle de la lave et la coulée du Cratère Sud-Est reste désespérément blanche!

2:00 p.m.: The situation has changed during the night. At 6 o’clock or so this morning, the upper wall of the crater collapsed under the pressure of the lava which is now flowing into the depression created by the latest activity in July. Since the end of this morning, clouds have been covering the summit of the volcano and do not allow to have a good view of the situation.
7:00 p.m.: According to the information given by the INGV, lava has now reached the bottom of the SE Crater and is now flowing towards the Valle del BOVE. At 13:30, the lava front had reached 2850 m a.s.l. Meantime, strombolian activity is still present in the crater.
Tonight, the weather has cleared up and the webcam gives a good view of the lava flow. However, one will notice the failure of the digital equipment to give good pictures of the lava which takes an unpleasant white colour. This confirms the article one can read in this weblog.

Ce soir, la situation n’a visiblement pas évolué. La webcam Etna trekking permet de voir que la lave continue à déborder du Cratère Sud-Est et à couler sur le versant Est, en direction de la dépression qui s’est formée pendant l’effusion de 2004-2005.

This evening, the situation is the same as yesterday. The Etna trekking webcam allows to see that lava keeps flowing out of the SE Crater on the eastern slope of the cone, towards the small depression that was built by the 2004-2005 eruption.

Il est 22h30. Je viens de regarder la webcam braquée sur le Cratère Sud-Est et j’ai découvert que la lave est en train de s’en échapper, une situation qui n’existait pas à 21 heures. Ce nouvel événement n’est guère surprenant, car la sismicité s’était considérablement accrue dans la partie Est de l’Etna au cours des dernières 48 heures.
Si l’on prend en compte les différents événements qui ont eu lieu sur le volcan au cours des derniers mois, cette émission de lave pourrait bien être le début d’une véritable éruption, et pas seulement la vidange d’une poche superficielle de magma.

It is 22:30. I have just looked at the webcam directed towards the SE Crater and I could see a lava flow coming out of it, which was not the case when I last looked at the pictures at 21:00. This new event is not really a surprise, as seismicity had considerably increased on the eastern slope of Mount Etna during the last 48 hours.
Taking into account the different events that took place on the volcano in recent months, this could well be the beginning of a new real eruption and not only the emptying of a superficial pocket of lava.