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Montserrat sur la voie de la géothermie ? // Montserrat on the path to geothermal energy?

drapeau-francaisAprès s’être réveillé en juillet 1995, le volcan Soufrière Hills a dévasté une grande partie de Montserrat, transformé les deux tiers de l’île en une zone d’exclusion et enfoui Plymouth, l’ancienne capitale, sous une épaisse couche de cendre. Aujourd’hui, le volcan s’est calmé et Montserrat envisage d’utiliser la chaleur du sous-sol comme clé de voûte de son économie pour les années à venir.
Des tests effectués par des experts islandais ont révélé un potentiel prometteur pour alimenter l’île en énergie géothermique. Cette électricité verte et bon marché réduirait les factures pour les ménages; elle permettrait aussi de stimuler les investissements en mettant fin à plusieurs décennies d’électricité à des prix prohibitifs et des approvisionnements peu fiables en énergie fossile. Montserrat est actuellement dans l’obligation d’importer des combustibles fossiles coûteux pour alimenter cinq générateurs diesel très vieux et peu fiables, ce qui met l’île à la merci de la fluctuation des prix du pétrole. On espère aussi à Montserrat que le passage à l’énergie renouvelable fera grimper le nombre de vacanciers en mettant en avant les vertus écologiques.
Montserrat effectue des recherches en énergie géothermique depuis les années 1970, mais des doutes quant à la réussite des projets coûteux les ont empêchés de devenir réalité. En 2013, deux puits d’exploration ont été forés à des profondeurs allant jusqu’à 2900 mètres, avec des températures de 260 ° C. Ce projet de 13 millions de dollars a été financé par le Département britannique de Recherche et de Développement qui a accepté de financer le forage d’un troisième puits. Les deux puits existants devraient être en mesure de produire 1,5 mégawatts d’électricité chacun, ce qui est beaucoup plus que les besoins de l’île qui sont seulement de 1,7 mégawatts. Le seul frein à ce projet est la nécessité de réinjecter dans le réservoir le fluide géothermal utilisé, en sachant que l’un des puits pourrait être utilisé à cette fin.
Montserrat ne serait pas le premier pays des Caraïbes à utiliser la chaleur de son sous-sol. St Vincent, Ste Lucie, St Kitts & Nevis et la Dominique ont fait des progrès significatifs dans ce secteur. A Montserrat, on espère que le projet donnera à l’île et ses 5000 habitants une plus grande autonomie et réduira ainsi sa dépendance envers le Royaume-Uni. Un autre avantage de l’énergie géothermique serait l’utilisation de la chaleur résiduelle pour d’autres applications comme la réfrigération, le durcissement des blocs de béton et le séchage des produits agricoles.
Adapté d’un article de BBC News: http://www.bbc.com/news/world-latin-america-34648340

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drapeau-anglaisStarting in July 1995, the eruption of the Soufriere Hills devastating a large part of Montserrat, leaving two-thirds of the Caribbean island an exclusion zone and Plymouth, the former capital city, buried deep in ash. Today, the volcano has quietened down and Montserrat might now use the volcano’s heat as a key to its future.
Expensive tests carried out by Icelandic experts indicate promising potential to power the island using geothermal energy. This cheaper, greener electricity would not only slash bills for householders; it could also stimulate external investment by ending decades-old problems of prohibitive electricity costs and an unreliable supply. Montserrat is currently wholly dependent on expensive fossil fuel imports to power its five very old and unreliable diesel generators, leaving it at the mercy of fluctuating oil prices. There are high hopes that switching to renewable energy would increase the number of holidaymakers by cementing its status as an eco-haven.
Montserrat has been looking into geothermal energy since the 1970s, but doubts about the success of the costly project prevented it from becoming reality. In 2013, two exploratory wells were drilled to depths of up to 2,900metres, striking temperatures of 260°C. The 13-million-dollar initiative was funded by the UK Department for International Development which has now agreed to pay for a third well to further the project. The two existing wells are thought to be capable of producing 1.5 megawatts of power each, which is much more than the 1.7 megawatts the island uses. The only obstacle to the project is that there is the need to re-inject spent geothermal fluid back into the reservoir. This means using one of the wells for that purpose.
Montserrat would not be the first Caribbean country to make use of its volcano in such a way.
St Vincent, St Lucia, Nevis and Dominica are among those making significant progress in the sector. At Montserrat, it is hoped the project would put the island and its 5,000 inhabitants on a path to greater self-sufficiency as well as reducing reliance on the UK. Another benefit of geothermal energy would be the possibility of using the waste heat for other things like refrigeration, curing concrete blocks and drying agricultural products.
Adapted from a BBC News article: http://www.bbc.com/news/world-latin-america-34648340

MontserratVolcan Soufriere Hills à Montserrat (Crédit photo: Wikipedia)

Soufriere Hills (Ile de Montserrat)

   Le MVO indique que l’activité s’est maintenue à un niveau relativement bas sur le dôme de lave au début du mois de février. On a toutefois observé une légère augmentation de cette activité entre le 3 et le 6 février avec plusieurs séismes d’origine volcano-tectonique, une intensification des émissions gazeuses et, probablement, une petite émission de cendre. Quatre essaims volcano-tectoniques ont été enregistrés. Le deuxième a été le plus intense et a été suivi d’une augmentation de la température de plusieurs fumerolles à l’intérieur de la fracture d’effondrement apparue le 11 février 2010. Une nouvelle augmentation de température ainsi que des grondements ont accompagné le troisième essaim sismique. Il est probable qu’une légère émission de cendre se soit produite au niveau du plancher de la fracture d’effondrement car des dépôts récents ont été observés dans cette zone le 5 février au matin. La situation est redevenue normale par la suite.

Le niveau d’alerte est maintenu à 2, sur une échelle de 5.

 

   MVO indicates that early in February activity at the Soufrière Hills lava dome was at a low level, although there was a slight increase between February 3rd and 6th characterized by volcano-tectonic earthquakes, elevated gas flux, and possible light ash emission. Four volcano-tectonic swarms were recorded. The second one was the most intense and was followed by increases in the temperatures of several fumaroles inside the 11 February 2010 collapse scar. There was a further increase, as well as some loud roaring sounds, around the time of the third swarm. The activity likely included minor ash venting from a large fumarole in the floor of the collapse scar because fresh ash deposits were observed adjacent to this fumarole on the morning of February 5th. The situation later went back to normal.

The Hazard Level remains at 2 (on a scale of 1-5).

Soufriere Hills (Ile de Montserrat)

soufriere hills,montserrat,volcans,volcanoes,volcano newsDans son rapport hebdomadaire (31 août – 7 septembre), le MVO indique que le réseau sismique a enregistré 5 séismes volcano-tectoniques, 10 événements hybrides, 8 séquences longue période et 3 éboulements au cours de la semaine écoulée.

Les émissions de SO2 atteignaient une moyenne de 436 tonnes par jour, avec un maximum de 543 et un minimum de 359.

La morphologie du dôme n’a guère changé, hormis le versant E, suite à l’apparition d’une coulée pyroclastique le 29 août. L’événement s’est produit à 15h45 (heure locale). Une coulée pyroclastique de taille moyenne s’est engouffrée sur environ 1,5 km dans la vallée de la Tar River. Elle a généré un nuage de cendre de 900-1200 mètres de hauteur que le vent a emporté vers Plymouth. La séquence a duré environ 75 secondes.

soufriere hills,montserrat,volcans,volcanoes,volcano newsIn its weekly update (August 31st – September 7th), MVO indicates that the seismic network recorded five VT earthquakes, ten hybrid events, eight long-period events and three rockfalls during the past week.

SO2 emissions averaged 436 tonnes per day, with a maximum of 543 and a minimum of 359.

Very little change has been observed on the dome, apart from some modification to the steep eastern face owing to formation of the pyroclastic flow on August 29th. The event occurred at 3:45 pm (local time) when a moderate pyroclastic flow travelled down the Tar River Valley. It generated a small ash cloud which rose between 900 and 1200 metres and was carried westward over Plymouth. The flow lasted about 75 seconds and had a runout of about 1.5 kilometres.

Soufriere Hills (Ile de Montserrat)

drapeau francais.jpgOn parle peu du volcan de Soufriere Hills mais il ne faudrait pas oublier qu’il reste actif, même si cette activité reste relativement basse. Le niveau d’alerte reste malgré tout à 2, sur une échelle de 5. Dans son dernier rapport hebdomadaire, le MVO indique que l’on enregistre toujours de petits essaims sismiques ainsi que des émissions de cendre accompagnées de grondements. De légères retombées de cendre ont récemment été observées dans le secteur de Plymouth. Un survol effectué le 9 août a permis d’observer la fracture d’effondrement apparue le 11 février 2010 et de constater que l’activité fumerolienne à l’intérieur s’était intensifiée par rapport à deux semaines auparavant..

 

drapeau anglais.jpgLittle is said about the Soufriere Hills volcano but one should not forget it is still active, even though this activity is quite low at the moment. The alert level is kept at 2, on a scale of 5. In its latest weekly report, MVO indicates that small seismic swarms are still recorded as well as a few ash emissions accompanied by some roarings. Slight ashfall was recently observed over the Plymouth area. A helicopter overflight performed on August 9th allowed to observe the 11 February 2010 collapse scar and see that fumarolic activity had intensified compared to two weeks before.