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Katla (Islande): Déclin de la sismicité? // Seismicity may be declining

drapeau-francaisIl semble que l’activité sismique soit en train de devenir moins intense sur le Myrdalsjökull et le Katla. Aujourd’hui 1er octobre, les secousses ont été moins nombreuses, avec une magnitude maximale de M 2,6 et M 2,7, à une profondeur de 0,1 km. De tels événements superficiels ont probablement été causés par des mouvements de glace sur le glacier ou par une activité hydrothermale, mais pas par une activité volcanique. Les autorités islandaises ont déclaré une « phase d’incertitude » par l’intermédiaire de la Protection Civile en raison de l’activité sismique actuelle. Le plan d’urgence en cas d’éruption dans le secteur du Mýrdalsjökull a été activé en conséquence. « Phase d’incertitude» signifie que l’on a affaire à une série d’événements pouvant conduire à des risques naturels dans un avenir proche. La surveillance et l’analyse de la situation sont renforcées.
Il ressort d’une réunion du Conseil consultatif scientifique de la Protection Civileque l’activité sismique actuelle est causée par des mouvements de magma à l’intérieur de la caldeira du Katla.
Les trois scénarios les plus probables sont les suivantes:
– L’activité sismique cesse sans autres conséquences.
– Un jökulhlaup (i.e. une crue glaciaire) sortira du glacier suite à une petite éruption.
– Une éruption débutera sur le Katla et atteindra la surface du glacier ; elle s’accompagnera d’importantes inondations glaciaires et de retombées de cendre.
– D’autres scénarios ne peuvent être exclus.
En conséquence, une mise en garde a été diffusée à l’attention des randonneurs qui se trouveraient dans les environs du Mýrdalsjökull et en particulier des rivières glaciaires.
Comme je l’ai écrit précédemment, la couleur de l’alerte aérienne pour le Katla est passée du Vert au Jaune.
Source: Iceland Review.

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drapeau-anglaisIt looks as if seismic activity is getting less intense at Myrdalsjökull and Katla volcano. Today, October 1st, earthquakes have been less numerous with a maximum magnitude of M 2.6 and M 2.7, at a depth of 0.1 km. Such superficial events were probably caused by ice movements on the glacier or by some hydrothermal activity, but not by any volcanic activity. Icelandic authorities have declared a Civil Protection “Uncertainty phase” due to the current seismic unrest. The contingency plan for an eruption in Mýrdalsjökull has been activated accordingly. “Uncertainty phase”means that a course of events has started that may lead to natural hazard in the near future. Monitoring and evaluation of the situation are increased.

Following a meeting of the Scientific Advisory Board of the Department of Civil Protection, it was concluded that the seismic activity is caused by magma movement within the Katla caldera.

The three most likely scenarios are:

– Seismic activity dies out with no further consequences
– Glacial outburst flood, jökulhlaup, will emerge from the glacier due to a small eruption
– An eruption starts in Katla that reaches the surface of the glacier and is accompanied by glacial outburst floods and ash fall.
– Other scenarios cannot be excluded.

Accordingly a warning has been issued for travelers in the vicinity of Mýrdalsjökull, especially around glacial rivers.

As I put it previously, the Aviation Colour Code for Katla has been changed from Green to Yellow.

Source: Iceland Review.

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Source: Icelandic Met Office.

Nouvel essaim sismique sous le Myrdalsjökull…et le Katla (Islande) // New seismic swarm beneath Myrdalsjökull…and Katla volcano (Iceland)

drapeau-francaisDepuis le mercredi 28 septembre, on observe une nouvelle hausse de la sismicité au niveau du Myrdalsjökull, le glacier sous lequel se cache le Katla. L’essaim sismique est relativement intense (plus de 200 événements en 24 heures) et il culmine avec plusieurs événements d’une magnitude supérieure à 3 (M 3,1 et M 3,7, avec de nombreuses répliques). Ce n’est pas la première fois qu’une hausse de la sismicité est observée dans la région au cours des derniers mois, mais le Met Office fait remarquer que c’est la plus significative depuis 2011. Le Met Office islandais attribue cette hausse à des mouvements de fluides hydrothermaux sous l’édifice volcanique. Il semblerait que le risque éruptif soit nul pour le moment car le tremor ne montre pas de hausse. La situation reste toutefois à surveiller attentivement. Par précaution, la couleur de l’alerte aérienne a été élevée du Vert au Jaune.

On sait que les éruptions du Katla peuvent être violentes et une éruption sous-glaciaire générerait probablement des nuages de cendre semblable à ceux émis par l’Eyjafjöll en 2010, avec les conséquences que l’on sait pour le trafic aérien. Aucun progrès réel n’ayant été réalisé dans ce domaine, il est fort à parier qu’une éruption du Katla provoquerait la même panique dans les aéroports !

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drapeau-anglaisSince Wednesday, September 28th, a new increase in seismicity has been observed at Myrdalsjökull, the glacier that conceals Katla volcano. The seismic swarm is relatively intense (more than 200 events in 24 hours) and culminates with several events with a magnitude greater than 3 (M 3.1 and M 3.7, with numerous aftershocks). This is not the first time an increase in seismic activity has been observed in the region in recent months but the Mt Office notices it is the most significant since 2011. The Icelandic Met Office attributes this increase to the movements of hydrothermal fluids under the volcanic edifice. It seems that there is currently no risk of an eruption because the tremor is stable. However, the situation needs to be monitored carefully. As a precaution, the aviation colour code has been raised from Green to Yellow.

We know that Katla’s eruptions are violent and a subglacial eruption would probably generate ash clouds similar to those emitted by Eyjafjallajökull in 2010, with the consequences we know for air traffic. No significant progress has been made in this area, so it is highly likely that an eruption of Katla would cause the same panic in the airports!

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Source: Met Office islandais

 

Mise au point à propos du Katla (Islande) // Clarification about Katla volcano (Iceland)

drapeau-francaisUn séisme de magnitude 3.9 a été enregistré sous le glacier Mýrdalsjökull à 13h30 le 26 septembre, suivi de quelques répliques. La source du séisme a été localisée sur le flanc sud de la caldeira du Katla qui se cache sous la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull.
On a observé moins d’activité sismique au niveau du Mýrdalsjökull la semaine dernière qu’au cours de la semaine précédente. Le 29 août dernier, deux séismes de M 4,5 ont été enregistrés dans la partie nord de la caldeira. Ce sont les événements les plus significatifs depuis 1977.
Le Met Office islandais indique toutefois qu’il n’y a aucun signe d’activité volcanique dans la région.
Pendant ce temps, le Daily Star annonce dans son titre qu’ « un séisme monstrueux secoue un volcan tout près de la Grande Bretagne, au milieu des craintes d’un nuage de cendre. »  Ce n’est pas la première fois que le tabloïd britannique écrit de telles idioties. Il y a quelques semaines, le Met Office islandais a dû publier une mise au point pour contrer les absurdités publiées dans la presse à sensation britannique.
Il est vrai qu’une éruption du Katla pourrait générer un nuage de cendre semblable à celui émis par l’Eyjafjallajökull en 2010, mais les paramètres volcaniques actuels n’annoncent pas un tel événement. Il serait souhaitable que les journalistes britanniques se mêlent de leurs affaires et arrêtent d’alerter les populations avec des articles dénués de tout fondement.

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drapeau-anglaisAn M 3.9 earthquake hit Mýrdalsjökull glacier at 1:30 pm on September 26th, followed by a few aftershocks. The source of the quake was the south side of the Katla volcano caldera, which is under the ice cap of Mýrdalsjökull glacier.

There was less seismic activity in Mýrdalsjökull glacier last week than during the previous week. On August 29th, two M 4.5 earthquakes were registered in the northern part of the caldera. Those were the largest quakes since 1977.

The Icelandic Met Office indicates there is no sign of volcanic activity in the area.

Meantime, the Daily Star’s headline goes like this: “ Monster earthquake rocks volcano on Britain’s doorstep amid fears of ash cloud eruption”. This is not the first time the newspaper has written idiotic articles. A few weeks ago, the Icelandic Met Office had to release a special statement to counter the nonsense published in the British yellow press.

Sure, an eruption of Katla volcano might generate the same kind of ash cloud as Eyjafjallajökull in 2010, but the current volcanic parameters do not announce such an event. It would be great if British journalists minded their own business.

Un bref essaim sismique a secoué le Katla (Islande) // A brief seismic swarm rattled Katla Volcano (Iceland)

drapeau-francaisUn bref essaim sismique a secoué le Katla aux toutes premières heures de la journée du 29 août. Les événements les plus intenses avaient des magnitudes égales ou supérieures à M 4, avec des hypocentres localisés à quelques kilomètres de profondeur et sous la surface. Cette magnitude est la plus importante depuis 1977, année où des secousses semblables n’avaient pas été suivies d’éruption. Le dernier essaim sissmique semble avoir pris fin et aucune autre secousse significative n’a été enregistrée depuis. Les autorités islandaises n’ont d’ailleurs pas modifié le niveau d’alerte du Katla.
L’essaim sismique a été suivi d’une augmentation du débit de la rivière Múlakvísl qui sort du glacier Myrdalsjökull sous lequel se cache le Katla. Une forte augmentation des émissions de H2S et de SO2 a été observée. Ces deux gaz sont généralement associées à des fluides hydrothermaux au moment d’une hausse de la sismicité sous le volcan. Ils ne devraient donc pas annoncer une prochaine éruption, d’autant qu’aucun tremor harmonique n’a été enregistré.
Le Katla a déjà connu de nombreux essaims sismiques depuis sa dernière éruption il y a 98 ans. Les prochains jours et les prochaines semaines nous apporteront davantage d’informations sur la situation. .

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drapeau-anglaisA brief seismic swarm rattled Katla volcano in the early hours of August 29th. The largest events were over M 4, with hypocentres from a few kilometers deep to near the surface.. These M 4 earthquakes are the largest to occur at Katla since 1977, when they did not lead to any eruption. However,the seismic swarm seems to have been short-lived as seismicity has returned to background levels. Icelandic officials have not changed the alert status for the volcano..
The seismic swarm was followed by an increased in the flow of the Múlakvísl River, which flows out from under Mýrdalsjökull. A significant concentrations of H2S and SO2 has also been observed. Both gases gases are probably related to hydrothermal fluids and are a common occurrence when earthquake swarms have disturbed Katla. They may not be directly linked to any change in eruptive activity, all the less as no harmonic tremor has been detected…
Katla has already experienced numerous earthquake swarms in the 98 years since its last eruption. The next few days and weeks will give us more information about the situation.

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Vue aérienne du Myrdalsjökull (Crédit photo: Wikipedia)