Dans son dernier rapport, l’INGV décrit l’activité observée début octobre dans la Bocca Nuova. Tout a commencé dans la soirée du 2 octobre avec le début d’une petite activité strombolienne. Le 3 octobre, cette activité strombolienne s’est accompagnée d’une petite coulée de lave. Pendant les jours suivants, l’activité s’est progressivement intensifiée et a construit un petit cône sur les restes de celui qui s’était édifié en juillet-août. Le 6 octobre au soir, le tremor a connu une forte hausse qui correspondait à une vigoureuse activité strombolienne et l’apparition d’une nouvelle coulée de lave dans la partie ouest du cratère (voir la capture d’écran réalisée ce soir-là). Cette activité a atteint son maximum le 7 octobre, avec des projections au-dessus et sur la lèvre de la Bocca Nuova. L’activité a ensuite décliné et le 8 octobre le tremor retrouvait un niveau très bas, jamais observé depuis plusieurs semaines.
Tout cela montre que l’activité sur l’Etna en ce moment est instable et imprévisible. Des périodes calmes alternent avec des épisodes d’activité intense dans la Bocca Nuova (avec des projections jusqu’à l’extérieur du cratère) mais rien ne dit qu’un autre cratère ne se réveillera pas. C’est la raison pour laquelle je ne signerai pas la pétition qui circule en ce moment sur Internet et qui demande à la Préfecture de Catane d’annuler l’interdiction d’accès au sommet du volcan. Je ne voudrais pas me sentir responsable d’un accident si une explosion soudaine tuait des touristes, comme cela s’est déjà produit dans le passé.
In its latest report, INGV describes activity within Bocca Nuova during the first days of October. On the evening of October 2nd, weak Strombolian activity resumed within the crater. On October 3rd, the Strombolian activity was accompanied by the emission of a small intracrater lava flow. During the following days, the activity slowly intensified, and began to construct a new pyroclastic conelet on top of the ruins of the cone formed in July-August. On the evening of October 6th, the volcanic tremor amplitude showed a rapid increase, with emission of a new, well-fed lava flow toward the western part of the crater floor, and vigorous Strombolian activity (see screenshot on that day). The intensity of the eruptive activity reached a peak shortly after midnight on October 7th. Some of the lava jets rose well above the elevation of the crater rim, especially during the final phases of the activity. This activity then stopped and the volcanic tremor amplitude decreased. On October 8th, it dropped to the lowest levels recorded for many weeks.
All this shows that activity at Mount Etna is unstable and unpredictable, with quiet periods followed by intense activity within Bocca Nuova for the moment (with ejections out of the crater), but it could also start suddenly elsewhere. This is why I will not sign the petition that was launched a few days ago on the Internet. It asks the Prefecture of Catania to cancel the interdiction of access to the summit area. I would not like to feel responsible for an accident if a sudden explosion killed several visitors as it already happened in the past.
Bombe encore toute chaude sur la lèvre de la Voragine.
(Photo: C. Grandpey)
La Bocca Nuova semble avoir connu un moment d’énervement le 6 octobre sur le coup de 22 heures, avec une brève fontaine de lave et une petite coulée sur le flanc du cône à l’intérieur du cratère. Cet accroissement d’activité s’est traduit par une hausse du tremor. Ce matin, tout semble rentré dans l’ordre. 
It seems Bocca Nuova got nervous on October 6th at 22:00 or so with a short-lived lava fountain and a small lava flow on the flank of the cone inside the crater. This increase in activity caused a rise of the tremor. This morning, everything seems to have gone back to normal.
Pour répondre à la question que je me posais sur l’emplacement de la coulée de lave mentionnée par la presse italienne, Boris Behncke (INGV Catane) vient de m’indiquer que « la coulée de lave se trouve à l’intérieur de la Bocca Nuova. Cette nouvelle activité est semblable à celle de juillet août, mais encore relativement faible. Pour remplir le cratère et entraîner un débordement, une telle activité prendrait plusieurs années. En 1999, la Bocca Nuova a débordé après 4 années d’une activité quasi ininterrompue qui est allée en s’intensifiant, avec des épisodes de fontaines de lave au mois d’octobre 1999. Actuellement, l’activité ressemble davantage à celle qui a animé la Bocca Nuova entre 1995 et 1998 ».
To answer the question I was asking about the location of the Bocca Nuova lava flow, Boris Behncke (INGV Catania) has just told me that “the lava flow is within the Bocca Nuova – the new activity is exactly identical to that of July-August but still quite weak. To fill that crater and overflow this sort of activity would have to take many years – in 1999 the Bocca Nuova overflowed after 4 years of nearly uninterrupted activity, which grew stronger and stronger, with numerous episodes of lava fountains in early-mid-October 1999. At the current level of activity it will be much like it was in 1995-1998”.
La presse italienne confirme la reprise d’activité dans la Bocca Nuova. L’édition palermitaine de La Repubblica indique que « l’Etna a repris son activité éruptive exactement 3 mois après le début de la précédente le 5 juillet dernier. Une coulée de lave sort de la Bocca Nuova…et un panache de gaz est également visible de très loin.» Il faudrait savoir si la lave mentionnée dans l’article s’écoule, comme précédemment, à l’intérieur de la Bocca Nuova ou sur le versant extérieur. L’article reste très flou à ce sujet et les images en ma possession ne montrent pas d’épanchement lavique sur les flancs du volcan.
The Italian newspapers confirm the new activity on Mount Etna. The Repubblica for Palermo indicates that “Etna started again its eruptive activity 3 months after the beginning of the previous one on July 5th. A lava flow is coming out of Bocca Nuova… and a gas plume can be seen from a long distance away.” The point is to know whether lava is flowing inside or outside Bocca Nuova. The article is not very clear and the images I could see do not show any lava flow on the flanks of the volcano.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 
