Jour : 20 juillet 2023

Premier bilan de l’éruption sur la péninsule de Reykjanes // First assessment of the eruption on the Reykjanes peninsula

Une éruption a commencé sur la péninsule de Reykjanes à 16h40 le 10 juillet 2023. Il s’agit de la troisième éruption en trois ans sur le site. Selon les volcanologues islandais, la région est entrée dans une période d’activité volcanique intense qui pourrait durer des décennies, voire des siècles. . Aucune zone habitée ou infrastructure n’est actuellement menacée par la lave de l’éruption, mais la pollution par les gaz est un risque important, à la fois sur le site et dans le sud-ouest de l’Islande, jusque dans la région de Reykjavík.
L’éruption n’est pas une surprise. En juin 2023, un soulèvement régulier du sol avait été observé sur la péninsule de Reykjanes depuis début avril. Le soulèvement de plus de 2 centimètres indiquait que le magma s’accumulait sous la surface de la péninsule, mais personne ne pouvait dire quand la lave percerait la surface. Début juillet, un essaim sismique a commencé sur la péninsule, avec un événement de M 5.2 dans la soirée du 9 juillet. L’éruption a commencé le 10 juillet. Ce schéma de soulèvement du sol, suivi d’une période de forte sismicité, puis d’une éruption, est identique à celui qui a précédé les éruptions de 2021 et 2022 sur le même site.
L’éruption actuelle est une éruption fissurale qui a débuté exactement là où les volcanologues islandais l’avaient prédit : entre Litli-Hrútur et le mont Keilir, juste au nord des sites éruptifs de 2021 et 2022. Comme c’est le cas pour les éruptions fissurales, l’activité la plus intense a été observée au début et a diminué par la suite. L’éruption est relativement modeste mais pourrait durer longtemps. Alors que l’éruption de 2022 a duré un peu moins de trois semaines, celle de 2021 a duré environ six mois.

Voir les chiffres concernant l’éruption actuelle dans ma note du 18 juillet 2023.
Jusqu’à présent, l’éruption ne menace pas les zones habitées ou les infrastructures, bien que la pollution par ses gaz ainsi que par les incendies de végétation constituent un risque important pour les personnes présentes sur le site et dans des zones plus éloignées.

Une modélisation réalisée par l’Université d’Islande indique que la lave atteindra la route côtière sud – Suðurstrandavegur – à partir de la mi-août, à condition que l’éruption se poursuive au rythme actuel en termes de débit, composition, température et viscosité du magma, et si la rivière de lave continue d’augmenter en longueur. (NDLR : Comme pour d’autres éruptions, tout dépendra de l’alimentation à la source.)
Source : Iceland Review.

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An eruption began on the Reykjanes peninsula at 4:40 PM on July 10th, 2023. It is the third eruption in three years at the site, and experts say the region has entered a period of increased volcanic activity that could last decades or even centuries. No inhabited areas or infrastructure are currently threatened by lava flow from the eruption, but gas pollution is a significant risk, both at the site and across Southwest Iceland and the Reykjavík capital area.

The eruption dis not come as a surprise. In June 2023, steady uplift had been measured on the Reykjanes peninsula since early April. While the uplift of over 2 centimetres indicated that magma was collecting below the surface of the peninsula, there were still no indications if or when it would breach the surface. In early July, a seismic swarm began on the peninsula, culminating in an M5.2 event on the evening of July 9th. The eruption began the following day, July 10th. This pattern- uplift followed by a period of strong earthquakes and then finally an eruption – mirrored the 2021 and 2022 eruptions at the same site.

The eruption is a fissure eruption that opened exactly where experts had predicted it would: between Litli-Hrútur and Mt. Keilir, just north of the 2021 and 2022 eruption sites. As is typical for fissure eruptions, its activity was most intense when it began and has decreased since. The eruption is relatively small but could last a long time. While the 2022 Reykjanes eruption lasted just short of three weeks, the 2021 eruption lasted around six months.

See the figures in my post of July 18th, 2023.

So far, the current eruption is not threatening inhabited areas or infrastructure, though pollution from its gases as well as from wildfires set off by the lava are a significant risk for people at the site as well as further off.

A projection model by the University of Iceland indicates that lava will reach the south coastal highway Suðurstrandavegur from mid-August, provided the eruption continues unchanged.in terms of magma productivity, composition, temperature and viscosity, and if the river of lava maintains itself and continue to increase in length. (Editor’s note : like other eruptions, everything will depensd on the lava output at the source).

Source : Iceland Review.

Capture d’image de l’éruption le 19 juillet au matin

Eruption islandaise : des accidents et des incendies de végétation // Icelandic eruption : accidents and wildfires

Se rendre sur le site l’éruption sur la péninsule de Reykjanes n’est pas chose facile. Le trajet est long, une vingtaine de kilomètres aller retour. Les autorités islandaises ont averti les visiteurs potentiels des difficultés auxquelles ils doivent s’attendre et des précautions à prendre concernant le matériel, la nourriture et la boisson. Malgré ces mises en garde, certains touristes mal préparés décident quand même d’entamer la randonnée.
La police de Reykjanes a annoncé qu’un homme d’une cinquantaine d’années s’est effondré le 18 juillet 2023 sur le site de l’éruption. Il est décédé. Après avoir été évacué à l’hôpital. Selon la police, il avait déjà un problème de santé et n’est pas mort directement à cause de l’éruption.
La police a également enregistré plusieurs autres problèmes sur le site de l’éruption. Une femme souffrant de problèmes de dos a été reconduite au parking. Une fillette de 12 ans, épuisée, a dû être évacuée. .Un groupe de quatre touristes ne se sentant pas capable de faire le trajet retour a eu besoin d’aide. Sans oublier le groupe d’imbéciles qui n’a pas respecté les consignes de sécurité de la police sur le site.
La police rappelle aux visiteurs que le site de l’éruption est dangereux et qu’il faut éviter les zones signalées comme dangereuses. Les opérations de secours sur un volcan actif sont risquées et les équipes de secours ont averti qu’elles ne mettraient pas leur vie en danger.

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Un autre problème sur le site de l’éruption concerne les incendies de végétation. Ce sont les plus importants de l’histoire de la péninsule de Reykjanes. Des photographies aériennes prises le 11 juillet 2023 ont montré que 15 hectares avaient été brûlés. Deux jours plus tard, le 13 juillet, 95 hectares supplémentaires avaient brûlé, et le feu s’est considérablement propagé depuis.
Les scientifiques expliquent que d’un point de vue environnemental et de conservation, il est crucial de freiner la propagation de ces incendies. Lorsque la mousse brûle, les dégâts subis par la végétation sont comparativement plus importants que lors des incendies de prairies ou de zones humides. En effet, les racines des pâturages sont souvent laissées intactes après les incendies, ce qui signifie que la repousse de la végétation est relativement rapide. La mousse, elle, n’a pas de racines, ce qui signifie que la repousse prend beaucoup plus de temps.
La biodiversité dans son ensemble est également affectée par les incendies, y compris les petits animaux et les oiseaux. Après un feu de mousse, la végétation peut entièrement disparaître, ce qui crée un risque d’érosion des sols et de désertification. Heureusement, en raison de la nature basse de la région de l’éruption, le risque d’érosion des sols est réduit. Cependant, la repousse de la végétation prendra probablement des décennies.
Source : Iceland Review.

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Getting to the eruption on the Reykjanes Peninsula is not an easy walk. It is long, about 20 killometers return. The Icelandic authorities have warned potential visitors about the difficulties they should expect and the precautions they should take about the equipment, the food and the drinks. Despite these warnings some ill-prepared tourists decide to start the trek anyway.

Reykjanes police has announced that a man in his fifties collapsed on July 18th 2023 at the eruption site. After being evacuated to the hospital, the man was pronounced dead. The man is stated to have had a pre-existing health problem and did not die directly from the eruption.

The local police has also recorded several other incidents at the eruption site. A woman with back problems received assistance and was escorted back to the parking lot. A 12-year-old girl suffered from exhaustion and had to be evacuated. .A group of four tourists didn’t trust themselves to make the return trip and required assistance. Without forgetting the group of reckless visitors who did not follow police directions at the site.

The police reminds visitors that the Reykjanes eruption site is dangerous, and visitors are instructed to avoid areas marked as hazardous. Rescue operations at an active volcano are risky, and rescue teams have warned that they are not ready not endanger their lives.

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Another problem at the eruption site concerns the wildfires on the Reykjanes peninsula. They are the largest-ever since records began, Aerial photographs taken on July 11th, 2023 showed that 15 hectares were burned. Only two days later, on July 13th, an additional 95 hectares had burned, and the fire has spread significantly since.

Experts state that from an environmental and conservation perspective, it is crucial to curb the spread of wildfires. When moss burns, the damage to vegetation is comparatively greater compared to grassland or wetland fires. Indeed, roots are often left intact after wildfires in grass- and wetlands, meaning that regrowth after such fires is relatively rapid. Moss, however, has no roots, meaning that regrowth takes considerably longer in moss fires.

Overall biodiversity is also affected, including small animals and birds. After a moss fire, vegetation can entirely disappear, creating a risk of soil erosion and desertification. Luckily, experts report that due to the low-lying nature of the area, the risk of soil erosion is reduced. However, regrowth may still take decades.

Source : Iceland Review.

Des étendues de mousse épaisse recouvrent de grandes parties de l’Islande (Photo: C. Grandpey)