Popocatepetl (Mexique)

Le Popocatepetl montre actuellement son activité habituelle, avec des épisodes de tremor qui s’accompagnent d’émissions de cendre et parfois de retombées sur les bourgades les plus proches du volcan. On observe encore la nuit de l’incandescence au niveau du cratère ; elle devient plus intense lors de projections de matériaux incandescents qui, pour la plupart, retombent à l’intérieur du cratère.

Le niveau d’alerte volcanique est maintenu à la couleur Jaune, Phase 2.

S’agissant des prévisions, il est probable que tôt ou tard la pression qui est en train de s’accumuler sous le dôme devienne trop forte et que des explosions pulvérisent à nouveau le dôme, comme cela s’est produit il y a quelques semaines. On assistera alors à la projection de blocs incandescents qui rouleront sur les pentes du volcan, avec des panaches de cendre qui retombera sur les villes sous le vent.

Source : CENAPRED.

Popocateptl is showing its usual pattern of activity with periods of tremor that are accompanied by ash emissions and occasional ashfall in the towns close to the volcano. Incandescence from the crater is observed and occasionally intensified with some emissions of incandescent fragments that are deposited inside the crater.

The volcanic alert level is kept at Yellow, Phase 2.

As far as predictions are concerned, one may imagine that sooner or later the pressure that is accumulating beneath the dome inside the crater will become so high that the dome will be destroyed as it happened a few weeks ago, with the usual ejection of incandescent blocks on the slopes of the volcano and ash plumes that will cause ashfall, especially in the leeward communities.

Source: CENAPRED.

Image de l’une des webcams montrant l’activité actuelle du Popo

(Avec l’aimable autorisation du CENAPRED)

Le cri du volcan // Volcano screaming

Le tremor harmonique est un phénomène sismique fréquemment observé pendant les éruptions volcaniques, mais celui observé en 2009 pendant l’éruption du Mont Redoubt en Alaska a été tout à fait exceptionnel.

Avec un départ à une fréquence d’environ 1 hertz, il a culminé à 30 hertz ! Même sur l’île de Montserrat en 1997, le volcan de Soufriere Hills n’avait atteint qu’une fréquence de 3 hertz au maximum de la crise éruptive. La plupart du temps, le tremor harmonique se situe à une fréquence d’environ 1 hertz, bien trop faible pour être captée par l’oreille de l’homme pour qui la gamme des fréquences audibles commence à environ 20 hertz.

Pour mesurer la fréquence du Redoubt, les scientifiques américains de l’Université de l’Etat de Washington ont converti en son les données sismiques enregistrées pendant la phase pré-éruptive du volcan et ils ont ensuite accéléré l’enregistrement. La première bande d’enregistrement, un clip d’une dizaine de secondes correspondant à 10 minutes de données sismiques accélérées 16 fois, a révélé un tremor harmonique atteignant des fréquences de plus en plus élevées avant de cesser brusquement juste avant les six éruptions produites par le Redoubt.

Un autre enregistrement, avec une heure de quelque 1600 petits séismes compressés dans un clip d’une minute, donne le résultat suivant (mettre le son) :

http://soundcloud.com/uw-today/redoubtdrumbeats

C’est la première fois que ces vibrations – qui ressemblent au départ à des battements de tambours – sont explicitement liées au tremor harmonique.

Après avoir établi le lien entre le son à haute fréquence et les petits séismes à répétition, l’équipe scientifique de l’Etat de Washington a travaillé avec une équipe de l’Université de Stanford pour comprendre la cause de ce crescendo de fréquence qui cesse très brusquement. Selon les chercheurs de Stanford, cette hausse rapide serait due à une montée en pression dans les fractures à l’intérieur de l’édifice volcanique. Cette pression atteindrait 100 fois la pression atmosphérique et provoquerait 30 séismes par seconde. Plus la pression augmente, plus les séismes deviennent fréquents et rapprochés.

Toutefois, ce qui provoque cette pression énorme reste un mystère. Selon un scientifique, il se pourrait que la pression croissante oblige une partie du magma à cristalliser. Le bruit aigu correspondrait alors au frottement du reste du magma qui monte difficilement dans les conduits qui se rétrécissent. Cette hypothèse reste à vérifier.

Il est peu probable que l’étude des cris émis par le Redoubt permette de prédire les éruptions volcaniques mais elle pourrait permettre de mieux comprendre ce qui se passe dans le ventre du volcan pendant la phase pré-éruptive.

Source: Synthèse de plusieurs articles parus dans la presse américaine.

The harmonic tremor is a seismic phenomenon frequently observed during volcanic eruptions, but the tremor observed in 2009 during the eruption of Mount Redoubt in Alaska has been quite exceptional.
With a start at a frequency of about 1 Hz, it peaked at 30 hertz! Even on the island of Montserrat in 1997, the Soufriere Hills volcano had only reached a frequency of 3 Hz at the climax of the eruptive crisis. Most of the time, the harmonic tremor is recorded at a frequency of about 1 Hz, although too small to be detected by a man’s ear for whom the audible frequency range starts at about 20 Hz ..

To measure the frequency, Ms. Hotovec-Ellis converted into sound seismic data recorded from the volcano’s pre-eruption, and then sped up the recording. The first tape, a ten-second clip of ten minutes of data sped up 16 times, is a harmonic tremor ascending to higher and higher frequencies before coming to an abrupt halt just before the six eruptions.

Another recording, an hour of some 1,600 small earthquakes compressed into a one-minute clip, gives this result (turn on the sound):

http://soundcloud.com/uw-today/redoubtdrumbeats

This is the first time that the drumbeat of repeating earthquakes has been so explicitly linked to the harmonic tremor.

Having established the link between the high frequency and small repeated earthquakes, the scientific team of the State of Washington worked with another team of Stanford University to understand the cause of this crescendo of frequency that stops very abruptly. According to researchers at Stanford, this rapid rise is due to an increase in pressure in the fractures within the volcanic edifice. This pressure would reach 100 times atmospheric pressure and cause 30 earthquakes per second. The higher the pressure, the more frequent and the closer the earthquakes.
However, what causes this enormous pressure remains a mystery. According to a scientist, it is possible that the increasing pressure forces a portion of the magma to crystallize. The high-pitched noise might correspond to the friction of the rest of the magma that forces its way through narrowing conduits. This hypothesis remains to be checked.
It is unlikely that the study of the screams of Mount Redoubt will help predict volcanic eruptions but it might allow to better understand what is going on inside the volcano during the pre-eruptive phase.

Source: American press.

Le Mont Redoubt (Photo: C. Grandpey)

Popocatepetl (Mexique): Vers un déclin de l’activité? / Is activity really declining?

Les derniers rapports du CENAPRED montrent que l’activité du Popocatepetl est en baisse. Le système de surveillance a enregistré des épisodes de tremor basse fréquence et de faible amplitude accompagnés d’émissions persistantes de vapeur d’eau, de gaz et de petites quantités de cendres. Plusieurs événements explosifs ont contribué à intensifier les émissions de gaz et de cendre. En outre, un événement volcano-tectonique de M 1,9 a été enregistré. Le tremor haute fréquence a diminué légèrement en amplitude (voir le sismogramme ci-dessous).
Un survol du volcan a révélé que l’activité de ces derniers jours a entraîné la formation d’un nouveau dôme de lave d’environ 250 mètres de diamètre à l’intérieur du cratère (http://www.cenapred.gob.mx/popo/2013/jul/p0707134.jpg)

CENAPRED’s latest reports show that activity at Popocatepetl is decreasing. The monitoring system registered episodes of low-frequency and low amplitude tremor that was accompanied by persistent emission of a column of water vapour, gases and small amounts of ash. Several explosive events increased the emission of gas and ash. Additionally, a 1.9 magnitude volcanotectonic event was recorded. The high-frequency tremor has decreased slightly in amplitude (see seismogram below).
An overflight of the volcano has revealed that the activity of the last few days resulted in the formation of a new lava dome approximately 250 metres in diameter within the crater (http://www.cenapred.gob.mx/popo/2013/jul/p0707134.jpg)

Avec l’aimable autorisation du CENAPRED

Etna (Sicile / Italie): En route vers un nouveau paroxysme? // Is a new paroxysm in the making?

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7 heures : Le tremor a continué sa progression au cours de la nuit et on observe parallèlement une augmentation de la sismicité. L’incandescence est restée visible toute la nuit sur les images fournies par la webcam L.A.V.E. Malheureusement, les conditions météo se sont dégradées et ce matin le temps est complètement bouché. Simple intensification de l’activité strombolienne ? Préliminaires d’un nouveau paroxysme ? Les prochaines heures nous de diront.

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11h30 : Après avoir connu une petite chute en cours de matinée, le tremor est reparti à la hausse. Au vu des tracés sismiques, il ne fait guère de doute qu’un nouveau paroxysme va avoir lieu au cratère SE. Malheureusement les conditions météo sont mauvaises et, sauf une éclaircie de dernière minute, l’événement restera quasiment invisible. Seules les bourgades qui se trouveront sous les retombées de cendre et autres lapilli sauront que l’Etna est toujours bien vivant !

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17 heures : Sismicité et tremor restent à des niveaux élevés mais la visibilité est toujours aussi mauvaise. Impossible de dire ce qui se passe au niveau du Cratère SE. Activité strombolienne soutenue ? Emission d’une coulée de lave ? Attendons le crépuscule et la nuit. Les lueurs nous donneront (peut-être) des indications.

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19 heures : C’est de plus en plus chaud sur le Cratère SE au moment où la couverture nuageuse a tendance à se déchirer. L’activité sismique est de plus en plus intense. Un panache de cendre et de vapeur monte au-dessus du plafond de nuages tandis que la camera thermique sur la Montagnola montre une ébauche de fontaine de lave au-dessus du cratère.

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19h45 : Le 13ème paroxysme bat son plein, avec fontaines et au moins une coulée de lave. Du classique, mais toujours très spectaculaire !

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20h30 : La nuit est maintenant tombée sur l’Etna. Le paroxysme se poursuit, avec une fontaine de lave et une coulée en direction de la Valle del Bove.

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21h00 : Le site de l’INGV avec le tremor et les sismos n’est plus accessible mais il semble que le paroxysme soit sur la phase descendante. Les fontaines de lave ont perdu de la vigueur. La coulée qui s’étire vers la Valle del Bove reste toutefois bien alimentée.

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21h30 : Même si les fontaines de lave restent soutenues, le tremor montre que le 13^ème paroxysme de l’Etna est sur le déclin. Lui aussi aura été spectaculaire malgré un départ assez discret à cause des nuage.

Voici une vidéo des fontaines de lave réalisée par Boris Behncke (INGV Catane):

http://www.flickr.com/photos/etnaboris/8687496226/in/photostream?likes_hd=1

7:00: The tremor kept rising during the night together with an increase in seismicity. The glow remained visible all night on the images provided by the L.A.V.E.webcam. Unfortunately, poor weather conditions don’t allow to see anything this morning. Is it a mere intensification of strombolian activity or the signs of a new paroxysm? The next few hours will tell us.

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11:30: After a slight drop this morning, the tremor is again on the rise. Judging from the seismographs, there is little doubt that a new paroxysm will occur at the SE crater. Unfortunately the weather is bad, and unless the sky clears up at the last minute, the event will remain virtually invisible. Only the villages that will be under the fallout of ash and lapilli will realise that Etna is still alive!

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17 :00 : Seismicity and the eruptive tremor are still at high levels but visibility is quite poor. It is impossible to know what is happening at the SE Crater. Is there intense strombolian activity? Is there the emission of a lava flow? Let’s wait for dusk and then night. Some glow somewhere might help us understand the situation.

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19 : 00 : Things are moving forward at the SE Crater at the moment when the weather tends to clear up a bit. Seismic activity is more and more intense. A plume of steam and ash is rising above the clouds and the thermal webcam at the Montagnola shows that some sort of lava fountain is coming out of the crater.

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19:45: The 13th paroxysm is at its highest with lava fountains and at least one lava flow. A conventional but dramatic event!

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20:30: It’s now night on Mount Etna. The paroxysm is going on with a lava fountain and a lava low travelling towards the Valle del Bove.

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21:00: The INGV website with the tremor and the seismographs is no longer accessible but it seems the paroxysm has lost some of its intensity. The lava fountains are less powerful. However, the lava flow that travels towards the Valle del Bove is still well fed.

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21:30: Even though the lava fountains are still vigorous, the tremor shows that the 13^th paroxysm is declining. Like the previous ones, it was quite spectacular despite the start that could not really be seen because of the clouds.

Here is a video of the lava fountains shot by Boris Behncke (INGV Catania)

http://www.flickr.com/photos/etnaboris/8687496226/in/photostream?likes_hd=1

Hausse de la sismicité dans la matinée (Webicorder INGV)

L’Etna à 19 heures vu par la webcam EtnaTrekking

Le paroxysme à 20 heures (Webcam Rtna Trekking)

Le paroxysme à 20h30 vu par la webcam L.A.V.E.

Le paroxysme à 21 heures vu par la webcam EtnaTrekking

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