HVO’s latest update about the June 27th lava flow

Les informations fournies par certaines agences de presse pourraient faire croire que la coulée de lave du 27 juin s’est réactivée et est devenue une nouvelle menace pour les zones résidentielles de Pahoa. En fait, la situation n’est pas vraiment préoccupante, du moins pour le moment. Le HVO ne veut pas faire de prévisions pour les prochains jours, vu que les précédentes se sont souvent révélées fausses.
Les scientifiques ont effectué un survol le 1^er décembre afin de cartographier et d’observer sur toute sa longueur le champ de lave du 27 juin. Depuis le dernier survol du 24 novembre, un bras de lave étroit est sorti de la bordure occidentale de la coulée et a progressé vers le nord sur une distance d’environ 2,8 km, ce qui représente une vitesse moyenne de 400 mètres par jour. La largeur de ce bras actif varie de 30 à 180 mètres. La longueur totale de l’écoulement, entre le Pu’uO’o et l’avant de cette coulée, est de 18,3 km.
Le nouveau bras de lave suit, le long de la pente la plus raide, une trajectoire différente de celle empruntée par la coulée précédente. S’il continuait à progresser comme il le fait actuellement, il se dirigerait vers l’intersection entre Pahoa Village Road et la fameuse Route 130, à proximité du petit centre commercial de Pahoa. La lave se situe actuellement, à vol d’oiseau, à environ 4,3 km en amont de l’intersection. Cette lave s’approche maintenant d’une zone de relief moins pentu, ce qui devrait ralentir sa progression. Il est toutefois difficile de faire des prévisions tant que l’activité reste en amont de ce point. Certains membres de la Protection Civile pensent que la lave pourrait atteindre Pahoa d’ici 12 à 16 jours, mais rien n’est moins sûr.
Durant le survol, les scientifiques du HVO ont également pu mesurer la surface de la lave à l’intérieur du tunnel actif qui donne naissance à la nouvelle coulée, à proximité du Pu’uO’o. Cette surface est de deux mètres carrés, ce qui représente une réduction de 25% par rapport à la semaine dernière. Cela s’explique probablement par l’épisode de déflation qui affecte depuis samedi le sommet du Kilauea où le niveau du lac de lave a également baissé.

Au final, si l’on prend en compte 1) le relief moins pentu que la nouvelle coulée va probablement emprunter et 2) la diminution de surface d’écoulement à l’intérieur du tunnel, on peut raisonnablement penser que le nouveau bras de lave va ralentir sa progression dans les prochains jours. C’est la raison pour laquelle la situation n’est pas vraiment préoccupante pour le moment. Tout pronostic est impossible. Il faut croiser les doigts et espérer que la lave ne menacera pas à nouveau Pahoa.

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The information provided by some press agencies could make people believe that the June 27th lava flow has been reactivated and has become a new threat to Pahoa residential areas.

Actually, the situation is not preoccupying, at least for the time being. HVO scientists do not want to make any forecasts for the coming days as the previous ones often proved to be wrong.

HVO scientists conducted an overflight on December 1^st, mapping and observing the entire length of the June 27th lava flow field. Since the last overflight on November 24^th, a narrow finger has broken away from the west edge of the flow field and moved to the north by about 2.8 km, which is an average advance rate of 400 metres per day. Along its length, the width of the active finger varies from 30 to 180 metres. The total length of the flow, between Pu’uO’o and the front of the new finger, is 18.3 km.
The new finger is following a different steepest-descent path than the previously active flow lobe. The new forecast path takes the flow towards the intersection of Pahoa Village Road and Highway 130, in the vicinity of the Pahoa Marketplace. The flow is currently about 4.3 km upslope of the intersection as measured along a straight line. The flow is approaching an area of gentler topography. The ultimate flow path is therefore difficult to forecast while the activity remains upslope of this point. Some members of Civil Defence think lava might reach Pahoa in 12 – 16 days, but this is by no means sure.
During the overflight, HVO scientists were also able to measure the cross-sectional area of the lava stream within the tube near Pu’uO’o. Their result of 2 square metres is a 25% reduction in area compared to last week. The smaller lava-stream cross section is probably due to the current summit deflation, which has been ongoing since Saturday morning, with a drop of the lava lake level.
Based on the gentler topography that the flow is approaching and the decrease in cross-sectional area of the lava stream within the tube, it is likely that the advance rate of the narrow finger will slow in the coming days. This is the reason why the situation is not really preoccupying at the moment. All forecast is impossible. Let’s cross our fingers and hope that lava will not become a new threat to Pahoa.

La dernière carte fournie par le HVO avec, en rouge vif, la coulée active. En pointillés verts, les trajectoires les plus pentues pour la coulée.

Vue aérienne du nouveau bras de coulée le 1er décembre 2014. (Crédit photo: USGS / HVO)

Kilauea (Hawaii / Etats Unis): Situation stable à Pahoa

Les coulées qui étaient apparues près de Apa’a Street et qui ont arrêté leur progression au début du mois de novembre restent en l’état, tout comme le front de la coulée du 27 juin qui n’a pas avancé depuis le 30 octobre, jour où il s’est approché à moins de 150 mètres de Pahoa Village Road. Comme je l’ai écrit auparavant, l’arrêt de la coulée du 27 juin est probablement le résultat d’une grosse émission de lave causée par l’ouverture d’un tunnel dans le secteur de Kahaualea, à environ 2 km en aval du Pu’uO’o, ce qui a affecté l’alimentation de la coulée en aval du tunnel.
Malgré tout, des coulées secondaires restent actives à environ 5 km de Apa’a Street, en bordure de la coulée principale. La coulée la plus active, qui est aussi la plus proche de Apa’a Street, se trouve sur la bordure nord de la coulée du 27 juin et elle se déplace vers le nord-nord-est (voir carte ci-dessous)
Actuellement, ces coulées secondaires ne représentent pas une menace immédiate pour les zones habitées.
Des discussions sont en cours actuellement avec les parties concernées à propos de l’ouverture d’un point d’observation et d’un site éducatif réservés au public à proximité de la station de transfert de Pahoa.

Source : West Hawaii Today.

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The lava breakouts near Apa’a Street that stalled earlier this month remain at a standstill, as does the June 27^th lava flow’s leading edge which has not advanced since October 30^th when it came within 150 metres from Pahoa Village Road. As I put it before, the halt of the June 27^th flow is likely the result of a large breakout from the lava tube at Kahaualea about 2 km below Pu’uO’o, that affected the supply of lava to the tube downslope.

However, the upslope breakouts remain active within 5 km from Apa’a Street, along the edges of the original lava flow. The most active breakout, which is also the closest to Ap’aa Street, is located along the north side of the June 27^th flow and moving toward the north-northeast. (see map below)

Currently, the breakouts do not pose an immediate threat to area communities.

There are talks with area stakeholders about opening a public viewing and educational site near the Pahoa Transfer Station

Source : West Hawaii Today.

Vue des coulées actives (en rouge vif) le 26 novembre 2014 (Source: USGS / HVO)

Hawaii: La menace semble s’éloigner // Lava is no longer a threat, maybe

Les scientifiques du HVO ont déclaré lundi après-midi, à l’issue d’observations sur le terrain, que la lave n’avançait plus dans le réseau de tunnels à environ 5 km en amont de Apa’a Street. Les images thermiques ne révèlent pas de points chauds entre le front de coulée inactif à environ 150 mètres de Pahoa Village Road et la zone active à plusieurs kilomètres en amont de Apa’a Street.
Cet arrêt des coulées est probablement dû à l’importante émission de lave observée depuis quelques jours dans le secteur de Kahaualea, à environ 1,8 km en aval du Pu’u O’o, et qui a considérablement réduit l’alimentation au niveau du réseau de tunnels..
Cependant, les coulées encore actives entre 5 et 8 kilomètres en amont de Apa’a Street élargissent le champ de lave du 27 juin en continuant leur progression. Le champ de lave présente une largeur de 250 à 350 mètres.
Aucune coulée ne représente actuellement une menace immédiate pour les zones habitées. L’avis d’évacuation qui affectaient les habitants sous la menace immédiate de la lave a été levé par la Protection Civile.Il leur est toutefois demandé de rester vigilants.

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HVO scientists determined Monday afternoon during field observations that lava was no longer moving through the tube system about 5 km above Apa’a Street. Thermal images do not reveal any particularly hot spots between the stalled flow front (about 150 metres from Pahoa Village Road) and the active breakout located several kilometres upslope of Apa’a Street..
The halt is likely the result of a large breakout from the lava tube at Kahaualea, about 1.8 km below the Pu’u O’o vent, that affected the supply of lava to the tube downslope.
However, the breakouts extending from about 5 to 8 kilometres above Apaa Street are beginning to widen the June 27th lava flow field as they continue to advance downslope toward Apaa Stree. The flow field now varies between 250 yards and 350 metres in width.
None of the breakouts or surface flows currently pose an immediate threat to area communities. An evacuation notice for those living in the immediate threat of the flow has been lifted by Hawaii County Civil Defense. However, while residents are no longer on notice, they are urged to remain vigilant.

Position des coulées le 24 novembre 2014 (Source: USGS / HVO)

Inventions hawaiiennes // Hawaiian innovations

Les coulées de lave qui menacent actuellement Pahoa ont fait germer des idées novatrices dans le cerveau des élèves de la région.
Ainsi, les élèves de l’Académie Hawaiienne des Arts et des Sciences de Pahoa ont conçu un épurateur d’air destiné à lutter contre le brouillard volcanique, ou vog, qui perturbe régulièrement la vie dans la région (voir ma note du 19 novembre). L’idée est venue lorsque l’un des adolescents a été personnellement incommodé par le vog et a dû quitter l’établissement d’enseignement. L’épurateur aspire le vog contenu dans l’air à l’aide d’un ventilateur et neutralise son acidité avec une substance semblable au bicarbonate de soude. Le magasin de bricolage ACE Hardware de Pahoa vend les composants de l’épurateur pour 100 dollars. L’appareil vendu dans son intégralité coûte 150 dollars. Les 50 dollars de différence serviront à financer de futures recherches.

Les étudiants ont mis au point d’autres idées liées à la lave. L’une d’elles peut être comparée à la nouvelle technologie développée par une compagnie d’électricité pour protéger les poteaux qui se trouvent sur la trajectoire de la lave. De la même façon, les étudiants ont imaginé un pont refroidi à l’eau qui dissiperait la chaleur de la lave et permettrait aux véhicules de franchir des routes qui en sont recouvertes.
Outre les innovations des élèves, l’approche de la coulée du 27 juin bénéficie aujourd’hui de technologies innovatrices qui n’existaient pas en 1990 lorsque la lave a submergé le village de Kalapana, à 18 kilomètres de Pahoa. Par exemple, grâce à la technologie GPS et à des logiciels adaptés, il ne faut que quelques minutes pour cartographier la coulée de lave, ce qui prenait des heures il y a 20 ans.
De même, le survol du champ de lave à l’aide d’un drone permet de collecter des images haute résolution qui deviennent des cartes topographiques en trois dimensions. Ainsi, les scientifiques peuvent mieux comprendre comment se comporte le volcan et ils peuvent essayer de faire des prévisions sur les endroits où la lave est susceptibles de sortir.
Source: Honolulu Star Advertiser.

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The lava flows that are currently threatening Pahoa are inspiring innovative ideas from local students on how to deal with its effects.

Students from Pahoa’s Hawaii Academy of Arts and Science have come up with an idea for an air scrubber for volcanic smog, or vog (see my note of November 19th). The idea came when one of the teenagers was personally affected by the vog and had to move away because of sensitivity to it. The scrubber pulls vog from the air with a fan and neutralizes acidity with a compound similar to baking soda. Pahoa’s ACE Hardware is selling the component parts for the scrubber for $100. A fully assembled scrubber by the students goes for $150. The extra $50 will help fund future research.

The students have come up with other lava-related ideas, including one similar to the new technology a power company is using to protect poles in the flow’s path. They also have shared thoughts on a water-cooled bridge that would dissipate heat and let drivers cross lava-covered roads.

Beside the students’ innovations, the lava flow has been met with 21st-century technology unavailable in 1990 when lava overran Kalapana 18 kilometres away. For instance, today, using GPS technology and computer software, it takes a few minutes to map the lava flow, which took hours 20 years ago.

Similarly, flying a drone over the lava field allows to bring back high-resolution images that are turned into three-dimensional topographical maps. Thus, scientists can better understand how the volcano’s behaving and start to make predictions on where lava might break out next.

Source: Honolulu Star Advertiser.

Les gaz émis par le Kilauea contribuent à la formation du vog hawaiien (Photo: C. Grandpey)

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