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Noces de feu à Hawaii (Etats Unis) /

drapeau francais.jpgComme je l’ai indiqué à plusieurs reprises, la lave qui descend du Pu’uO’o est particulièrement paresseuse en ce moment et elle ne fait guère d’efforts pour atteindre le Pacifique. Le dernier mariage – bien timide – entre l’eau de l’océan et le feu de la terre remonte à la fin du mois de décembre 2011. Au moment où j’écris ces lignes, le front des coulées se situe à environ 1,3 km du rivage. Le Kilauea vient de traverser une phase de dégonflement relativement importante et il ne faut donc pas espérer de gros progrès au cours des prochains jours.

On a pourtant connu des périodes où la lave entrait en abondance dans l’Océan Pacifique. J’ai eu la chance de connaître de tels moments et j’ai pu photographier ces arrivées depuis le ciel, la mer et la terre. Vous trouverez dans la colonne de droite de ce blog un petit album photo intitulé « Noces de feu à Hawaii »qui fait revivre ces instants privilégiés.

Les images sont extraites du CD « Kilauea,  le Feu de la Terre (1996-2011) » dans lequel 100 photos montrent l’activité du volcan hawaiien au cours des 15 dernières années.

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drapeau anglais.jpgAs I wrote it several times, the lava that is coming down from Pu’uO’o is lazy at the moment and does not make big efforts to reach the Pacific Ocean. The last marriage – it was rather timid – between the water of the ocean and the fire of the Earth dates back to late December 2011. While I’m writing these lines, the lava front is located about 1.3 km from the shore. As Kilauea has just gone through a significant deflation episode, one should not expect much progress in the coming days.

However, there were periods when lava was flowing profusely into the Pacific Ocean. I was lucky enough to live such moments and I could take photos from the sky, the sea and the land. You’ll find a small photo album entitled “Noces de feu à Hawaii” in the right-hand column of this blog with memories of those great moments.

The images are to be found in the CD “Kilauea, le Feu de la Terre (1996-2011)” with 100 photos that show the activity of the Hawaiian volcano during the past 15 years.

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(Photo: C. Grandpey)

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francais.jpgAprès la très longue phase de gonflement du Kilauea que je signalais dans mes notes précédentes, le volcan a traversé un bref mais important épisode de dégonflement, avant de connaître un timide gonflement, puis à nouveau un dégonflement significatif (voir courbe ci-dessous). Ces mouvements ont entraîné une baisse du niveau du lac de lave de l’Halema’uma’u qui se situait à une trentaine de mètres sous la lèvre ces jours derniers.

L’activité reste soutenue dans le cratère du Pu’uO’o. Le lac de lave surélevé dans la partie NE reste active et des épisodes de spattering sont observés dans les secteurs N et S du cratère.

Des coulées restent actives sur le pali et la plaine côtière mais elles n’ont guère progressé au cours de la semaine écoulée. Leur front se situe à environ 1,4 km du rivage.

Si l’on prend en compte la situation actuelle et le net ralentissement (peut-être la fin?) du gonflement du Kilauea, il semble peu probable – comme beaucoup l’espèraient – que la lave de l’Halema’uma’u déborde sur le plancher du cratère dans les prochaines heures, voire les prochains jours. On peut se demander où est passée la lave qui a provoqué le gonflement remarquablement long du Kilauea ces derniers jours.

Personnellement, je misais sur une éruption quelque part le long de l’East Rift Zone plus que sur un débordement du lac de lave sommital. Rien de tout cela ne s’est produit. Il est très surprenant de constater que le Pu’uo’o et les coulées de lave en aval de ce dernier n’ont que timidement réagi à cette nouvelle montée de magma.

Il faudra tout de même observer étroitement la situation au cours des prochains jours car Madame Pele n’a peut-être pas dit son dernier mot !

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drapeau anglais.jpgAfter the prolonged inflation episode I mentioned in my previous notes, Kilauea went through strong deflation before starting new but moderate inflation, then again significant deflation (see chart below). The deflation caused the lava lake level at the summit to drop. It was measured about 30 metres below the rim during the past days.

At Pu`u `O`o, activity remains elevated. The perched lava lake within the NE pit is still active and spattering can be seen from sources at the south and north edges of the crater floor.

Surface flows continued to be active across the coastal plain but they have not advanced much over the past week, and are about 1.4 km from the coast.
Considering the current situation and the reduced inflation, lave does not seem ready to overflow over the floor Halema’uma’u Crater. It is very difficult to understand what happened with the lava that caused the very long inflation of Kilauea during the past days.

Personally, I expected an eruption along the East Rift Zone more than an overflow of the summit lava lake. None of these happened. What is surprising is that both Pu’uO’o and the lava flows on the pali and the coast weakly reacted to the new magma ascent.

However, the situation should be closely observed during the next days as we may not have seen the last of Madame Pele.

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Avec l’aimable autorisation du HVO.

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francais.jpgL’épisode de gonflement du Kilauea se poursuit. On observe de temps à autre une pause de quelques heures, mais la tendance inflationniste reprend vite le dessus. Comme je l’indiquais précédemment, on peut se demander comment l’édifice va réagir à cette poussée du magma. Le Kilauea ne peut pas gonfler indéfiniment sans que l’on enregistre des conséquences visibles de ce phénomène.

Pour le moment, le niveau du lac de lave à l’intérieur du pit crater de l’Halema’uma’u est à son plus haut niveau qui semble se stabiliser à une quarantaine de mètres sous la lèvre.

De son côté, le Pu’uO’o héberge un petit lac de lave dans la partie E du cratère. Là aussi, le niveau de la lave se situe à quelques mètres sous la lèvre.

Cette même lave voyage en tunnels le long du pali et donne naissance à des coulées à la base de ce dernier. Leur progression vers la mer est relativement lente et se stabilise depuis plusieurs jours à plus d’1,5 km du Pacifique.

Certains scientifiques pensent que la lave de l’Halema’uma’u va continuer à monter et finir par déborder sur le plancher du cratère principal. Il est vrai que les descriptions faites par Mark Twain au 19ème siècle font rêver et qu’un tel débordement serait fort spectaculaire.

Personnellement, je parierais davantage sur une sortie de la lave quelque part le long de l’East Rift Zone. D’une part, le gonflement du Kilauea sur une longue période montre que la montée du magma est régulière et se fait sûrement en grande quantité. D’autre part, il est surprenant de voir que les effets visibles sont relativement limités : faibles variations du lac de lave de l’Halema’uma’u et coulées somme toute peu abondantes sur la plaine côtière. Il semblerait donc que le transit entre le sommet et le Pu ‘uO’o se fasse assez mal

Je ne serais pas surpris de voir une fracture s’ouvrir, comme cela s’est produit en 2011 avec l’éruption sur le site de Kamoamoa. Pour le moment la sismicité est faible et un tel événement ne devrait donc pas se produire dans les prochaines heures.

drapeau anglais.jpgThe inflation of Kilauea is going on. There is an occasional pause, but the tendency starts again after a few hours. As I put it before, one may wonder how the edifice will react to the push of the magma. Kilauea cannot keep inflating for ever without showing visible consequences of this phenomenon.

For the time being, the level of the lava lake within Halema’uma’u pit crater is at its highest and is stable at 40 metres or so below the rim.

There is a small lava pond in the eastern part of Pu’uO’o. Its level is high too, a few meters below the edge.

Lava travels in tunnels down the pali and several outbreaks are observed on the coastal flat. However, the flows are moving slowly and are still more than one kilometre away from the coast.

Some scientists think that lava will keep rising within Halema’uma’u and then overflow on the crater floor. It’s true Mark Twain’s description of the lava lake in the 19th century makes us dream and that such an event would be dramatic!

As far as I’m concerned, I’d rather bet on an eruption somewhere along the East Rift Zone. On the one hand, inflation shows magma ascent is regular and certainly abundant. On the other hand, it is surprising to see that the visible effects of this inflation are quite limited. This may mean that the transit of lava along the East Rift Zone is not that good.

I would not be surprised to see the opening of a new fracture, as this happened on the Kamoamoa site in 2011. For the moment, seismicity is quite low so that such an event should not occur in the next hours.

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Vue du gonflement du Kilauea (en vert) et du Pu’uO’o (en bleu). Contrairement à ce que l’on peut lire parfois, les deux sites « fonctionnent » parallèlement.

(Avec l’aimable autorisation de l’HVO)