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Bientôt un nouveau Blatten en Suisse ? // A new Blatten in Switzerland soon?

Le 26 juillet 2022, dans une note intitulée « Village sous la menace de la montagne », j’avais cité l ‘exemple de Kandersteg, un village d’environ 1 300 habitants dans les Alpes suisses, entouré de vallées escarpées, de glaciers et de sommets imposants.

Crédit photo : Wikipedia

Le village fait à nouveau la Une des journaux en 2026, pour la même raison qu’en 2022. Je viens d’indiquer que l’année 2026 a enregistré un nombre record d’effondrements dans les Alpes, à cause des différentes canicules subies par les glaciers et les parois rocheuses où le permafrost de roche n’est plus en mesure d’assurer leur stabilité.

Au-dessus de Kandersteg se trouve le Spitze Stei (voir photo ci-dessus), une formation rocheuse instable dont le volume pourrait engendrer un éboulement potentiellement deux fois plus important que celui qui a enseveli une partie de Blatten en mai 2025.

Crédit photo : presse suisse

Les habitants vivent avec ce risque sans pour autant avoir peur. On sent une certaine fatalité au sein de la population. Des dépliants indiquent les itinéraires d’évacuation et cartographient les zones susceptibles d’être touchées. À cause du risque d’effondrement, la montagne fait l’objet d’une surveillance constante. Selon les autorités, en cas de menace réelle, un préavis d’au moins 24 heures serait donné avant un effondrement majeur.
Les géologues expliquent que le réchauffement climatique est la cause du problème. Comme je l’ai écrit plus haut, à mesure que les glaciers reculent et que le pergélisol dégèle, l’eau s’infiltre dans les fissures de la roche et le sol gelé qui assurait autrefois la cohésion des versants. Ainsi fragilisé, le sol perd sa capacité de retenue.

La Suisse, qui compte plus de glaciers alpins que tout autre pays européen, a perdu 4 % de son volume glaciaire en 2023, après une perte de 6 % l’année précédente. Le danger pour le village de Kandersteg ne se limite pas aux chutes de pierres. Un effondrement pourrait frapper le lac d’Oeschinen, situé en contrebas, et propulser une vague en direction du village.

Crédit photo : Wikipedia

Anticipant sur une hausse des températures qui ne fait qu’accélérer, les scientifiques entrevoient une situation qui pourrait devenir encore plus préoccupante. Un expert climat chez Greenpeace a déclaré : « Le problème va s’amplifier. Il se peut même qu’un jour nous devions abandonner certaines vallées ou certains villages, car il deviendra impossible d’y vivre. »

Source : différents médias européens.

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On July 26, 2022, in a post titled « Village Threatened by the Mountain, » I cited the example of Kandersteg, a village of about 1,300 inhabitants in the Swiss Alps, surrounded by steep valleys, glaciers, and towering peaks.
The village is making headlines again in 2026 for the same reason as in 2022. I have just explained that 2026 saw a record number of collapses in the Alps, driven by the various heatwaves affecting glaciers and rock faces where rock permafrost can no longer ensure stability.
Above Kandersteg lies the Spitze Stei, an unstable rock formation; its volume could trigger a rockslide potentially twice the size of the one that buried part of Blatten in May 2025.

The residents are confronted with this risk but do not necessarily live in fear; there is a sense of resignation among the population. Leaflets outline evacuation routes and map out the areas likely to be affected. Due to the risk of collapse, the mountain is under constant monitoring. According to the authorities, should a real threat arise, at least 24 hours’ notice would be given before a major collapse.
Geologists explain that global warming is the root cause of the problem. As mentioned earlier, as glaciers retreat and permafrost thaws, water seeps into cracks in the rock and the frozen ground that once held the slopes together. Weakened in this way, the ground loses its ability to hold the mass in place.
Switzerland, home to more Alpine glaciers than any other European country, lost 4% of its glacial volume in 2023, following a 6% loss the previous year. The danger facing Kandersteg is not limited to falling rocks; a collapse could strike Lake Oeschinen below, sending a wave surging toward the village.

Anticipating a rise in temperatures that is only accelerating, scientists foresee a situation that could become even more concerning. A climate expert at Greenpeace stated: « The problem will intensify. We might even have to abandon certain valleys or villages one day, because living there will become impossible. »
Source: various European media outlets.

Village sous la menace de la montagne // Village under threat from the mountains

Voici un reportage comme je les aime, objectif et abordant les différentes facettes d’un problème.

Suite à l’effondrement du glacier de la Marmolada dans les Dolomites, plusieurs bulletins d’information ont mis l’accent sur la menace qui plane sur certains villages alpins à cause du risque d’effondrements glaciaires ou rocheux.

Les températures très élevées de ces dernières années ont fragilisé le massif alpin. Les glaciers fondent, avec une eau de fonte qui accélère leur mouvement et déstabilise parfois la masse de glace, causant de dangereux effondrements. La chaleur entraîne aussi le dégel du permafrost de roche, ce qui provoque de spectaculaires éboulements. Les matériaux ainsi accumulés sont remobilisés lors des forts orages, ce qui déclenche des événements semblables aux lahars en milieu volcanique. Dans les Alpes, on les a baptisés laves torrentielles qui peuvent être destructrices. On en a eu la preuve en août 2017 à Bondo (Grisons) où huit randonneurs ont été emportés par le flot de boue. Un événement identique s’est produit à Chamoison le 11 août 2019 dans le Valais, faisant deux victimes.

Dans les Alpes bernoises, c’est le village de Kandersteg qui est sous la menace de la montagne. Je vous invite à cliquer sur le lien ci-dessous, à lire l’article et à regarder les vidéos qui l’accompagnent. Le danger est clairement présenté, ainsi que le rôle joué par les scientifiques pour contrôler les humeurs de la montagne et essayer d’avertir la population. Le maire de Kandersteg explique les travaux mise en oeuvre pour protéger la localité. Plutôt confiant, il craint la présentation de la situation dans les médias et l’impact sur le tourisme local. Les habitants, quant à eux, ont des approches différentes, selon le degré auquel ils sont concernés. La perte de valeur d’une habitation n’est jamais la bienvenue…

https://www.rts.ch/info/regions/berne/12640060-a-kandersteg-la-grande-peur-de-la-montagne.html

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Here is the kind of report I like very much, objective and addressing the different aspects of a problem.
Following the collapse of the Marmolada glacier in the Dolomites, several news bulletins have highlighted the threat hanging over certain Alpine villages due to the risk of glacial or rock collapse.
The very high temperatures of recent years have weakened the Alpine massif. Glaciers are melting and producing meltwater that accelerates their movement and sometimes destabilizes the ice mass, causing dangerous collapses. The heat also leads to the thawing of the rock permafrost, causing dramatic landslides. The materials thus accumulated are remobilized during strong storms, which triggers events similar to lahars in a volcanic environment. In the Alps, they have been called torrential lavas which can be destructive. We had proof of this in August 2017 in Bondo (Grisons) where eight hikers were swept away by the flood of mud. An identical event occurred in Chamoison on August 11th, 2019 in Valais, killing two people.
In the Bernese Alps, the village of Kandersteg is under threat from the mountains. I invite you to click on the link below, read the article and watch the accompanying videos. The danger is clearly presented, as well as the part played by the scientists to control the behaviour of the mountain and to try to warn the population. The mayor of Kandersteg explains the works implemented to protect the municipality. Rather confident, he fears the presentation of the situation in the media and the impact on local tourism. Residents, on the other hand, have different approaches, depending on the degree to which they are concerned.

https://www.rts.ch/info/regions/berne/12640060-a-kandersteg-la-grande-peur-de-la-montagne.html

Vue du village de Kandersteg (Crédit photo: Wikipedia)

Coulée de boue à Chamoison (Photo: C. Grandpey)