Aujourd’hui 8 mai, ce serait l’anniversaire d’Antonio Nicoloso, chef des guides de l’Etna. Trop vite emporté par la maladie, Antonio était un homme extraordinaire qui a guidé mes premiers pas sur le volcan sicilien. Une très solide amitié s’est créée entre nous et Antonio m’a fait découvrir les secrets du Mongibello et pénétrer le monde des guides avec lesquels je garde de formidables souvenirs.

J’aimerais profiter de ce jour pour leur rendre hommage à travers des photos montrant une activité qui leur était chère à l’époque où je fréquentais assidûment les pentes de l’Etna : la confection des cendriers de lave, souvenirs authentiques que les touristes pouvaient acquérir encore tout chauds pour quelques milliers de lires.

Aujourd’hui Antonio n’est plus. L’accès à la zone sommitale de l’Etna est entravé par une série de décrets préfectoraux souvent fort discutables. Les volcans (et pas seulement l’Etna) sont devenus des montagnes interdites alors que dans le même temps on peut skier impunément dans les Alpes alors que le risque d’avalanche est à son maximum. Cherchez l’erreur !

Je n’ai plus envie de me rendre sur l’Etna. Mes souvenirs de l’Etna et de la Sicile profonde, la vraie, celle qu’Antonio m’a fait également découvrir, restent ancrés quelque part au fond de mon cerveau et je les berce de temps en temps pour qu’ils ne se perdent pas. Alfio, Beppe, Nino et les autres, je pense souvent à vous et je n’oublierai jamais les moments passés avec vous dans la Torre del Filosofo autour d’Antonio…

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Oggi 8 Maggio, sarebbe il compleanno di Antonio Nicoloso, capo guida dell’Etna. Troppo presto spazzato via dalla malatia, Antonio era un uomo straordinario che ha guidato i miei primi passi sul vulcano siciliano. Una forte amicizia si è sviluppata tra noi due. Antonio mi ha fatto scoprire i segreti del Mongibello e mi ha fatto entrare nel mondo delle guide con cui tengo grandi ricordi.
Vorrei approfittare di questa giornata per onorare le guide attraverso delle foto che mostrano un’attività che a loro era molto cara, quando frequentavo assiduamente le pendici dell’Etna: facevano portacenere di lava, autentici ricordi che i turisti potevano ottenere ancora caldi per poche migliaia di lire.
Oggi Antonio se ne andato. L’accesso alla zona sommitale dell’Etna è ostacolata da una serie di ordinanze della Prefettura di Catania che sono spesso altamente discutibili. I vulcani (non solo l’Etna ) sono diventati montagne proibite, mentre allo stesso tempo si può sciare nelle Alpi impunemente, anche quando il rischio di valanghe è al massimo! Non va bene questo!
Non ho più nessun voglia di andare sull’Etna. I miei ricordi dell’Etna e della vera Sicilia – che Antonio mi ha fatto scoprire anche – restano ancorati da qualche parte nel profondo del mio cervello e ogni tanto le faccio salire, in modo che non si perdono. Alfio, Beppe, Nino e gli altri, io penso spesso di voi e non potrò mai dimenticare i momenti passati con voi e con Antonio nella Torre del Filosofo …

L’Etna, anche terra d’amore…..

Pour confectionner les cendriers, il faut de bons outils….

…prélever un échantillon de lave bien choisi…

 …travailler la lave méticuleusement…

….le cendrier est encore très chaud…

…mais le résultat est satisfaisant!

 Il y a les maîtres….

 …l’apprenti…

…et toujours le souvenir d’Antonio!

Photos: C. Grandpey