Jour : 31 octobre 2023

Nouveau séisme sur la Péninsule de Reykjanes (Islande) // New earthquake on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

Un nouveau séisme, d’une magnitude M 4,2, a été enregistré sur la péninsule de Reykjanes le 30 octobre 2023 à 12h19. L’hypocentre a été localisé à 6 km de profondeur. Il a été ressenti en de nombreux endroits, y compris dans la région de Reykjavik. L’épicentre se trouvait à Sýlingarfell, à environ trois kilomètres à l’est du Blue Lagoon, et donc pas très loin de la centrale électrique de Svartsengi. La sismicité est irrégulière sur la péninsule mais a diminué depuis l’essaim observé ces derniers jours.
Le dernier séisme survient après l’annonce selon laquelle la terre est en train de se soulever au nord-ouest de Þorbjörn, bien à l’ouest de Fagradalsfjall. et à proximité du Blue Lagoon, de Svartsengi et de Grindavík. Selon un volcanologue islandais, il ne serait pas surprenant qu’il faille procéder à une évacuation et il faudrait faire vite.
Le soulèvement du sol a été assez rapide, trois centimètres en 24 heures. La terre s’est soulevée cinq fois dans la région depuis 2020, mais la vitesse de soulèvement des derniers jours est plus grande que les fois précédentes.
La grande question est de savoir ce qui pourrait être fait pour protéger les structures sous la menace d’une éruption. La centrale électrique de Svartsengi n’est pas loin de cette zone et alimente toute la péninsule de Reykjanes. Le Blue Lagoon n’est pas loin, non plus, du secteur où la terre se soulève. Grindavik.
Comme je l’ai expliqué précédemment, le contexte volcano-tectonique de la Péninsule de Reykjanes et personne ne sait si, quand et où une éruption pourrait avoir lieu.

Dernière minute : Les dernières mesures révèlent que la nouvelle intrusion magmatique se situe juste au nord-ouest de la ville de Grindavík, à proximité de Þorbjörn et du Blue Lagoon. Si une éruption devait se produire, cela pourrait sêtre près du mont Þorbjörn aou du Fagradalsfjall, la zone où se sont produites les trois dernières éruptions sur la péninsuke de Reykjanes.

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Another strong earthquake with a magnitude M 4.2 hit the Reykjanes peninsula at 12.19 on October 30th, 2023, at a depth of 6 km. It was felt in many places, including in the capital area. The epicenter of the earthquake was at Sýlingarfell, about three kilometers east of the Blue Lagoon, and therefore closer to the power plant in Svartsengi. Seismicity is irregular on the peninsula but has decreased since the swarm observed in the past days.

The earthquake comes after the news that the land has been rising northwest of Þorbjörn, considerably west of Fagradalsfjall. close to the Blue Lagoon, Svartsengi and Grindavík. An Icelandic volcanologist warns that it would not be surprising if there were to be an evacuation and that the response time would be low.

The land rise has been quite fast, three centimeters in 24 hours.. Land has risen in the area five times since 2020, but the speed is now considerably higher than in the previous times.

The big question is what could be done to protect the structures that would be under the threat of an eruption. The power plant in Svartsengi is not far from this area and it powers the whole of the Reykjanes peninsula. Furthermore the Blue Lagoon is not far from the center of the land rising. Without forgetting Grindavik.

As I explained previously, the volcano-tectonic setting of the Reykjanes Peninsula is very complex and no one knows if, when and where an eruption could take place.

Last minute : The latest measurements reveal that the new magma intrusion is just northwest of the town of Grindavík, close to Þorbjörn mountain and the Blue Lagoon. Should an eruption occur, it might be by Þorbjörn Mountain as well as by Fagradalsfjall, the area where the last three eruptions on Reykjanes occurred.

Source: IMO

Le tourisme en Islande : terres publiques et propriétés privées (1ère partie) // Tourism in Iceland : public land vs. private property (part 1)

Un article paru sur le site web Iceland Review informe le public que le voyagiste Arctic Adventures a acquis toutes les actions de Kerfélagið, les principales concernant le cratère du Kerið, une destination très populaire dans le sud de l’Islande. Le voyagiste a acheté les actions de quatre personnes qui détenaient un quart de participation dans la société.

Il est utile de rappeler aux visiteurs que certains sites touristiques très fréquentés Islande sont situés sur des terres privées. La loi islandaise garantit au public l’accès aux sites d’importance naturelle ou historique, même s’ils appartiennent à des propriétaires privés. Il est toutefois nécessaire que tous ces visiteurs disposent d’infrastructures pour protéger le site lui-même et pour répondre à leurs besoins. L’État et les gouvernements locaux ont donc un rôle à jouer. Les autorités islandaises et les propriétaires fonciers privés partagent le devoir de garantir l’accessibilité, la sécurité et la conservation de ces sites. C’est la raison pour laquelle les touristes doivent souvent payer un droit d’entrée. Toutefois, les modalités d’accès varient considérablement d’un site touristique à l’autre.
En 2008, le ton est monté lorsque les propriétaires fonciers du Kerið ont annoncé qu’ils allaient faire payer l’entrée au cratère. De nombreux habitants ont jugé absurde de faire payer l’accès à un site naturel, estimant qu’il devait rester accessible gratuitement. Bien que la décision de faire payer l’entrée ait été annulée en raison de l’ampleur des protestations, le site du Kerið est devenu payant cinq ans plus tard, en 2013.

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La notion de droit d’entrée a été évoquée pour lz première fois lors de l’achat par l’État islandais de la zone géothermale de Geysir. Propriété à l’origine d’un agriculteur, la région a été vendue dans les années 1890 à un distillateur de whisky qui est devenu Premier ministre irlandais. Le nouveau propriétaire a été le premier à faire payer aux visiteurs un droit d’entrée sur le site, jusqu’au jour où il a cédé la propriété à un ami, qui a rendu le site gratuit. Ce dernier changea de mains à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’il soit cédé à l’État islandais en 1935.
En 2016, après que les propriétaires fonciers aient tenté (en vain) d’instaurer à nouveau un droit d’entrée, l’État a décidé d’acquérir également les terrains environnants. Il faudra attendre 2020 pour que le site soit officiellement protégé.

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Dans le sud de l’Islande, le canyon de Fjaðrárgljúfur, peu fréquenté jusque là, a connu un grand succès après être apparu dans un clip de Justin Bieber en 2015. Entre 2016 et 2017, le nombre de visiteurs a doublé. Les sentiers sont devenus très boueux avec le piétinement des visiteurs qui s’éloignaient de plus en plus du site, causant des dégâts à la flore environnante. Le site a dû être fermé plusieurs semaines ces dernières années pour permettre à la flore de se reconstituer.
Le canyon et ses environs appartiennent à des propriétaires privés. En juin 2022, lors de la mise en vente du site, le ministre de l’Environnement a signé un accord avec le futur propriétaire foncier qui devrait assurer la protection du canyon. Jusqu’à présent, aucun droit d’entrée ou de stationnement n’a été mis en place au canyon, mais le gouvernement islandais a laissé entendre que des frais de stationnement pourraient apparaître ; ils seraient utilisés dans leur intégralité pour développer des services et des infrastructures à l’attention de ceux qui voyagent dans la région.

(Photos: C. Grandpey)

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An article in the website Iceland Review informs us that Arctic Adventures has acquired all shares of Kerfélagið, the main asset of which is the Kerið crater, a popular tourist destination in South Iceland..The tour operator bought the shares from four people who held a quarter stake in the company.

It is useful to remind visitors that some of Iceland’s most popular tourist sites are located on privately-owned land. Icelandic law ensures that the public can access sites of natural or historical significance, despite them being in private ownership. But all those visitors require infrastructure, both to protect the site itself and to attend to the visitors’ needs, and the state and local governments have a role to play. Icelandic authorities and private landowners share a duty to ensure accessibility, safety, and conservation at such sites. This is the reason why tourists have a fee to pay when entering these sites. However, the execution of these duties varies greatly from one tourist attraction to the next.

In 2008, controversy erupted when Kerið’s landowners announced they would begin charging entry to the crater. Many locals considered it absurd to put a price tag on a natural site, believing it should remain accessible to all without a fee. While the decision to charge entry was reversed due to the amount of backlash it received, a fee was eventually instituted at Kerið five years later, in 2013.

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In a way, entrance fees were the instigator for the Icelandic state’s purchase of the Geysir geothermal area. Originally owned by a farmer, the area was sold to a whiskey distiller and future Prime Minister of Ireland, in the 1890s. The new owner was the first to charge visitors an entrance fee to the site, until he relinquished ownership to a friend, who dropped the fees. The land changed hands a few times, until it was given to the Icelandic state in 1935.

In 2016, after landowners attempted (in vain) to institute an entry fee once again, the state decided to acquire the surrounding land. It was not until 2020 that the site was officially protected.

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The Fjaðrárgljúfur canyon in South Iceland exploded in popularity after it was featured in a Justin Bieber music video in 2015. Between 2016 and 2017, the number of visitors to the canyon doubled. The existing dirt trails were turned to mud by the increased foot traffic; visitors stepped further and further off the paths, causing damage to the surrounding flora. The site was closed for weeks at the time in recent years to allow the flora to recover.

The canyon and surrounding area are privately owned. In June 2022, when the site was put on sale, the Environment Minister signed an agreement with the to-be landowner that is expected to ensure the canyon’s protection. Until now, no admission or parking fees have been charged at the canyon, but a government notice implied that a parking fee may be implemented, and used in its entirety to develop services and infrastructure for those travelling in the area.