Les « fous du volcan » sur l’île de la Réunion doivent commencer à sérieusement s’impatienter. Rien à se mettre sous la dent depuis l’éruption survenue du 2 juillet au 10 août 2023 qui , selon l’OVPF, a marqué, la fin d’un cycle éruptif. Personnellement, je préfère parler de ‘période’ éruptive car la notion de cycle n’a jamais été vraiment prouvée en volcanologie. Un volcan se manifeste tout simplement quand les conditions sont réunies. Les cycles que les volcanologues ont cru détecter sur certains volcans ont le plus souvent été rompus par des reprises soudaines d’activité… ou se sont prolongés par une absence totale d’activité qui fait dire à certains que le volcans est « en retard » (overdue, en anglais).

Toujours est-il que le Piton de la Fournaise est entré dans une phase de repos prolongée qui, selon l’Observatoire « semble liée à l’épuisement progressif du matériel mantellique fertile. » L’OVPF explique que les études géochimiques ont permis d’identifier une évolution des rapports isotopiques (du strontium, par exemple) dans les laves au fil du temps. On observe des valeurs élevées en début de période éruptive, plus faibles en fin de période, témoignant de la vidange progressive du réservoir profond. Les laves émises lors de l’éruption de juillet-août 2023 présentent des rapports isotopiques parmi les plus bas jamais enregistrés, ce qui confirme, d’un point de vue géochimique, qu’il s’agissait vraisemblablement de la phase terminale d’une période éruptive.

Aujourd’hui, tous les paramètres indiquent un état stable du volcan : très faible activité sismique, absence de déformation et aucun signe de pressurisation du réservoir magmatique superficiel.

Il est bien sûr impossible de dire combien de temps durera cette phase de repos du Piton de la Fournaise. Historiquement, on remarque qu’elles peuvent s’étendre entre trois et six ans, parfois davantage. En juin 2025, l’OVPF a identifié un signal de CO₂ à grande profondeur, mais qui ne signifie pas une remontée imminente du magma. Pas une bonne nouvelle pour les « fous du volcan » !

Source : OVPF.

Important : Comme je l’ai indiqué précédemment, l’Enclos est actuellement fermé pour une durée indéterminée  car un éboulement survenu sur l’escalier empêche son accès. Les sentiers Kapor et Rivals sont également fermés. Il est donc conseillé aux touristes de se renseigner avant de se rendre au Pas de Bellecombe.

Aux dernières nouvelles, selon l’Office national des Forêts (ONF) Réunion, il faudra au moins deux ou trois jours de travaux avant que le sentier soit à nouveau accessible.

Photos: C. Grandpey