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Fausse alerte sur l’Arenal (Costa Rica) // False alarm on Arenal volcano (Costa Rica)

drapeau-francaisL’Arenal est-il en train de sortir de son long sommeil? C’est la question que se sont posée les touristes et les habitants quand ils ont cru voir des panaches de « fumée » sortir du volcan ces derniers jours, suscitant une vague d’espoir parmi les entreprises de tourisme de la région.
Toutefois, l’Observatoire Volcanologique et Sismologique du Costa Rica (OVSICORI), a déclaré que cet espoir était infondé. En effet, ce qu’ont vu les gens, c’est de la vapeur d’eau – pas de la fumée – provoquée par les récentes pluies abondantes.
Le même type d’activité avait été observé en septembre 2013, et les volcanologues affirment qu’il faudra peut-être 100 ou 200 ans pour que les zones encore chaudes au coeur du volcan se refroidissent complètement. Ils font aussi remarquer que l’on n’enregistre pas d’activité sismique. Les «grondement» que l’on pourrait entendre sont probablement dus à des chutes de pierres après les récentes intempéries.
Les scientifiques de l’OVSICORI sont incapables de prédire l’avenir. Comme le fait remarquer un volcanologue: «L’Arenal peut continuer à dormir pendant 600 ou 800 ans, ou connaître soudain une violente éruption. »
Dans le passé, on a cru que l’Arenal était en sommeil, jusqu’au jour où une éruption aussi soudaine que violente l’a secoué le 29 juillet 1968. L’éruption a continué pendant plusieurs jours, recourant de roches, de lave et de cendre une zone de plus de 15 kilomètres carrés. (Voir mon livre « Killer Volcans » sur cet événement). L’éruption a tué 87 personnes et détruit plusieurs villages.
Le volcan est resté actif jusqu’en 2010 et la région est alors devenue l’une des destinations touristiques les plus populaires du Costa Rica.
Source: Inside Costa Rica & “Killer Volcanoes.”

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drapeau-anglaisIs Arenal volcano waking up after a long slumber? The question was asked by visitors and residents who reported seeing plumes of “smoke” rising from the volcano in recent days, sparking hope on the part of area tourism entrepreneurs.
The Volcanolgical and Seismological Observatory of Costa Rica (OVSICORI) , however, said that the hope will be short-lived. Indeed, what is being seen is steam – not smoke – caused by a recent heavy rainfall.
The same type of activity was observed in September 2013, and experts say that still-hot areas deep inside the volcano could take 100 or 200 years to completely cool. They also say that there has been no recorded seismic activity at the volcano, and any ‘rumbling’ sounds are likely falling rocks after recent heavy rains.
OVSICORI scientists are unable to predict the future. Said one expert: “Arenal could continue its slumber for 600 or 800 years, or explode in a violent eruption.”
In the past, Arenal had been believed to be a long dormant volcano, prior to a sudden and violent eruption on July 29th, 1968. The eruption continued for several days, burying over 15 square kilometres with rocks, lava and ash. (See my book “Killer Volcanoes” about this event). When it was over, the eruption had killed 87 people and destroyed several villages.
The volcano remained active until 2010, transforming the area into one of the country’s most popular tourist destinations.
Source: Inside Costa Rica & “Killer Volcanoes.”

Arenal-2008

Vue de l’Arenal en 2008  (Crédit photo: Wikipedia)

L’Arenal (Costa Rica) se réveillera-t-il un jour ? // Will Arenal (Costa Rica) wake up some day ?

drapeau francaisOn peut lire sur le site InsideCostaRica un article qui montre bien à quel point nous sommes incapables de prévoir les éruptions volcaniques. Un volcanologue de l’Observatoire Volcanologique et Sismologique du Costa Rica ( OVSICORI ) explique que « le volcan Arenal, qui est inactif depuis 2010, pourrait prolonger son sommeil pendant des siècles…ou se réveiller avec une violente éruption ». Cela revient à dire que pendant une journée d’été, le ciel peut rester bleu ou qu’un violent orage peut se déclencher brusquement ! Le scientifique ajoute : « Le volcan pourrait rester en sommeil pendant une longue période de temps comme il l’a déjà fait [au cours de son histoire]. Il pourrait rester en léthargie pendant 600 ou 800 ans, mais il pourrait aussi se réactiver à travers une explosion, comme en 1968. Tout dépend des conditions internes du volcan, chose que nous ne pouvons pas voir. »
L’Arenal était considéré comme un volcan endormi jusqu’au 29 juillet 1968, jour où il a fait sa propre révolution avec une éruption à la fois soudaine et violente. L’activité éruptive a continué pendant plusieurs jours, enfouissant 15 kilomètres carrés sous les blocs, la lave et la cendre, et tuant au passage 87 personnes. Cet événement est décrit dans mon livre « Killer Volcanoes » ( voir colonne de gauche de ce blog ).
L’Arenal est resté actif jusqu’en 2010 et a permis à la région de devenir l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Malheureusement, le volcan s’est endormi et ne semble pas près de se réveiller. Par exemple, les émissions de dioxyde de carbone sont si faibles qu’elles sont en dessous du seuil de détection des appareils de mesure. De plus, il n’y a pratiquement pas d’activité sismique.

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drapeau anglaisOne can read on the InsideCostaRica website an article that shows how unable we are to predict volcanic eruptions. An expert at the Volcanological and Seismological Observatory of Costa Rica (OVSICORI) explains that “Arenal Volcano, which has been inactive since 2010, could continue its slumber for hundreds of years – or explode in a violent eruption”. It’s just like saying that on a summer day the sky may remain blue or that a violent thunderstorm may occur!  Adds the volcanologist: “The volcano could remain in a dormant state for a long period of time as it has [in the historical record].  It could remain dormant for 600 or 800 years, or it could reactivate in an explosion such as in 1968.  It all depends on internal conditions of the volcano that we cannot see.”

Arenal was believed to be a dormant volcano until July 29th 1968 when it made its own revolution and erupted suddenly and violently. Eruptive activity continued for several days, burying over 15 square kilometres with rocks, lava and ash and killing 87 people. This event is described in my book “Killer Volcanoes” (see left-hand column of this blog).

The volcano remained active until 2010, transforming the area into one of the country’s most popular tourist destinations. Unfortunately, it has fallen asleep and does not seem ready to wake up. For instance, the carbon dioxide emissions are so low that they are below what measurement devices can detect, and there is almost no seismic activity at the volcano.

Arenal-2008

Le sommet de l’Arenal en 2008  (Source:  Wikipedia)

Réveil de l’Arenal (Costa Rica) ? // Is Arenal waking up in Costa Rica ?

drapeau francaisL’Arenal est-il en train de sortir de sa torpeur? Depuis trois jours, les habitants de La Fortuna de San Carlos disent avoir entendu des « grondements » et ils ont pris des photos de panaches de vapeur émis par le volcan. La perspective d’un réveil de l’Arenal a déclenché une vague d’optimisme dans la localité dont l’économie dépend essentiellement du tourisme mais qui est en berne depuis que le volcan a cessé toute activité il y a trois ans.
Toutefois, les volcanologues de l’Observatoire du Costa Rica (OVSICOR) tempèrent cet optimisme. Ils font remarquer que les panaches émis par l’Arenal contiennent essentiellement de la vapeur d’eau qui est probablement due aux fortes pluies qui se sont récemment abattues sur la région. Cette eau s’est infiltrée dans les fractures jusqu’à atteindre les roches très chaudes, ce qui a probablement produit la vapeur observée par les habitants de La Fortuna. De plus, aucune activité sismique n’a été détectée et les « grondements » sont certainement ceux produits par des chutes de roches suite aux dernières pluies.
Source: Inside Costa Rica.

drapeau anglaisIs Arenal is becoming active again? For the last three days, locals in La Fortuna de San Carlos have reported « rumblings » and have taken photos of steam plumes emerging from the volcano. The possibility of an increase in volcanic activity at the volcano has brought optimism to the community which mainly depends on tourism but has seen a fall-off in tourists since the volcano fell asleep three years ago.
However, experts are cautioning not to get too excited.  The Observatory of Costa Rica (OVSICORI) said that the plumes are containing mostly water, which may be the result of a recent increase in rainfall that subsequently made its way into the fractures of the volcano, producing steam when it reached hot sources. Besides, there has been no recorded seismic activity at the volcano and the ‘rumblings’ were likely falling rocks and boulders after recent heavy rains.
Source: Inside Costa Rica.

L’activité volcanique au Costa Rica // Volcanic activity in Costa Rica

drapeau francais   A l’attention de celles et ceux qui ont l’intention de se rendre au Costa Rica dans les prochaines semaines, voici un petit bilan de l’activité volcanique.

Arenal : Le volcan est très calme en ce moment. Il se contente d’émettre des gaz dans le Cratère C et des fumerolles dans le Cratère D. L’activité sismique reste faible elle aussi. L’Arenal ne s’est manifesté ni en 2011, ni en 2012. Après une quarantaine d’années d’activité quasi continue, c’est la première fois que le volcan reste muet aussi longtemps. Ses dernières manifestations intéressantes remontent à octobre 2010, année au cours de laquelle on avait observé des coulées de lave, des explosions stromboliennes et des coulées pyroclastiques provoquées par des effondrements sommitaux. L’éruption la plus meurtrière de l’Arenal (décrite dans mon livre Killer Volcanoes) a eu lieu en juillet 1968 et a entraîné la mort de 87 personnes.

Turrialba : Suite à une intensification de l’activité en janvier 2012, la couleur du niveau d’alerte du Turrialba était passée du Jaune à l’Orange et le Parc National avait été fermé aux touristes. La situation s’est calmée depuis et le volcan se contente d’émettre des panaches de gaz et de vapeur.

Poas : Le volcan et son lac sont calmes actuellement. Il faut noter que des éruptions phréatiques se produisent périodiquement, comme fin octobre 2012. Le cratère du Poas a alors éjecté de la boue et de la cendre jusqu’à plus de 500 mètres de hauteur. C’était la première éruption de ce type depuis 2006. Ces éruptions phréatiques se limitent en général à la lagune à l’intérieur du cratère.

Irazu : Rien de particulier à signaler. Les derniers rapports du GVN indiquent que le niveau du lac d’acide a tendance à baisser.

Rincon de la Vieja : Activité de dégazage.

drapeau anglais   For the attention of those who intend to travel to Costa Rica in the next few weeks, here is a brief assessment of volcanic activity.

Arenalis very quiet at the moment. It simply emits gases in crater C and fumaroles in crater D. Seismic activity remains low too. Arenal showed no activity in 2011 or in 2012 either. After forty years of almost continuous activity, this is the first time that the volcano has remained silent for so long. Its last interesting activity dates back to October 2010, a year when one had observed lava flows, Strombolian explosions and pyroclastic flows caused by summital collapses.

Turrialba: Following an increase in activity in January 2012, the colour of the alert level for Turrialba was raised from Yellow to Orange and the National Park was closed to tourists. The situation has calmed down since that time and the volcano is simply zmitting plumes of gas and steam.


Poas: The volcano and lake are quiet now. Note that phreatic eruptions occur periodically, as by the end of October 2012. The crater of Poas then ejected mud and ash up to more than 500 metres high. This was the first eruption of this type since 2006. These phreatic eruptions are generally restricted to the lagoon inside the crater.

Irazu: Nothing to report. The last GVN updates indicate that the level of the acid lake tends to decline.

Rincon de la Vieja: Degassing activity.

Arenal 2008

L’Arenal en 2008 (Crédit photo:  Wikipedia)