Même si l’intensité de l’éruption est moindre, les images de la webcam montrent que l’éruption continue. On peut lire dans un article de l’agence de presse RIA Novosti que, selon les sismologues russes, le Tolbachik vomit 1200 tonnes de lave chaque seconde.

Au cours de la grande éruption fissurale de 1975, le volcan rejetait en moyenne 40 mètres cubes de lave chaque seconde alors qu’actuellement ce volume est de 400 mètres cubes – ou 1200  tonnes – par seconde. L’éruption de 1975 a profondément modifié le paysage local et a induit un désastre écologique avec le plus important volume de lave jamais émis par un volcan au Kamchatka.

Depuis le 27 décembre, date du début de l’éruption, le volcan a émis de la lave à partir de deux fractures sur son versant sud. La coulée en provenance de la fracture en amont a parcouru 6 km alors que la lave produite par la celle en aval a atteint une distance de 13,6 km. La coulée de la fracture supérieure n’avance plus mais pourrait redevenir active à tout moment.

Although its intensity has been declining over the past few days, the webcam images show that the eruption is going on. An article from the Ria Novosti news agency indicates that, according to Russian seismologists, Tolbachik is spilling a record 1,200 tonnes of lava every second.

During the Great Tolbachik Fissure Eruption in 1975, the volcano spilled on average 40 cubic metres of magma per second while at present its productivity is about 400 cubic metres or 1,200 tonnes per second. The 1975 eruption dramatically changed the local landscape and became an ecological disaster as the volume of lava and ash emitted was the largest in recorded history of Kamchatka.

Since December 27^th when the eruption started, the volcano has been spewing lava from two fissures along its southern slope. The flow from the upper fissure has descended 6,000 metres and from the lower to 13,600 metres. The flow from the upper fissure has almost stopped but could resume at any moment.

Même si la sismicité reste relativement élevée, les images de la webcam montrent qu’après une douzaine de jours d’activité l’éruption est en train de s’essouffler sur le Tolbachinsky Dol. On peut voir sur les dernières photos deux coulées de lave bien canalisées qui s’échappent du cratère égueulé du cône de scories qui s’est édifié sur la fracture sud, siège de l’éruption actuelle. La taille des fronts de coulées (une dizaine de mètres de hauteur) est impressionnante. Une activité strombolienne avec des petites fontaines de lave est toujours présente à l’intérieur du cratère. Le KVERT indique que le panache éruptif monte jusqu’à 3 km d’altitude avant de s’étirer sur 70 km en direction de l’ouest. Une grande anomalie thermique est visible sur les images satellites dans la partie nord du Tolbachinsky Dol.

Even though seismicity is still high, the webcam images tend to show that after 12 days of activity eruptive intensity is declining on Tolbachinsky Dol. The latest photos show two channelized lava flows coming out of the open crater of the cinder cone on the southern fissure where the eruption is currently taken place. The size of the lava fronts (about 10 metres high) is quite impressive. The crater is still the seat of strombolian activity with lava fountains. KVERT indicates that a gas-steam plume rises up to 3 km a.s.l. before extending 70 km W of the volcano. A gigantic thermal anomaly is observed on satellite images in the northern area of Tolbachinsky Dol.

Front de coulée du Tolbachik (Crédit: O. Girina)