La violente crise éruptive qui a secoué le Fuego ces derniers jours semble maintenant terminée et les autorités guatémaltèques ont abaissé le niveau d’alerte à la couleur Orange. Selon le dernier bulletin de l’INSIVUMEH, les coulées de lave dans la ravine Taniluya n’ont plus qu’une cinquantaine de mètres de longueur et elles devraient devenir totalement inactives dans peu de temps. De petites explosions génèrent de panaches de cendre fine jusqu’à 400-800 mètres de hauteur.
Alors que les dizaines de milliers de personnes qui ont été évacuées regagnent leurs domiciles, l’éruption est en train de devenir une attraction touristique. Les gens qui ont pris des photos du volcan depuis Antigua ont maintenant envie d’acheter des excursions guidées pour aller voir la lave de plus près et les agences locales affirment qu’elles ont reçu des dizaines de demandes. Les touristes veulent avant tout partir au coucher du soleil pour arriver sur le volcan de nuit et admirer le rougeoiement des coulées de lave.
Un scientifique de l’INSIVUMEH a affirmé que « l’éruption avait commencé à décliner le 13 septembre vers 4 heures du matin, plus ou moins comme l’Institut l’avait prévu ». Il a ajouté que « tandis qu’il est difficile de prévoir l’activité volcanique avant le début d’une éruption, il est facile d’estimer la durée de celle-ci. Les volcanologues mesurent l’activité sismique sur le volcan et donnent une estimation de la durée de l’événement en se référant au moment où l’activité sismique culmine et commence à décliner ».
Espérons que ces propos optimistes ne seront pas contredits par le Fuego dans les prochains jours ! On a déjà observé des pauses semblables dans l’activité du volcan, suivies d’un brutal retour éruptif qui a surpris tout le monde, y compris l’INSIVUMEH !
The violent eruptive crisis that shook Fuego these last days seems to be over. Guatemalan authorities have reduced the alert level from red to orange. There are still 50-metre-long lava flows in the Taniluya drainage but they are regularly receding and should be inactive shortly. Small explosions produce plumes of fine ash reaching 400-800 metres above the summit.
As the tens of thousands of people who were evacuated are now returning home, the eruption is now turning into a draw for delighted tourists, who snapped photos from Antigua and made plans to take guided trips to the mountain to see the lava, and guide companies said they were getting dozens of calls for tours. People want to go at night because they want to see the lava. Tourists are ready to leave when the sun goes down.
One INSIVUMEH volcanologist said that “the eruption tapered off at 4 a.m. on September 13th, more or less when the institute had predicted”. He added that “while predicting volcanic activity is difficult before an eruption actually started, estimating the duration of the activity is easier. Volcanologists measure the seismic activity around the volcano and estimate how long the eruption will continue based on when the seismic activity peaks and begins decreasing”. Let’s hope that this optimistic statement will not be contradicted by Fuego in the next days. We have seen similar pauses in the past followed by very sudden outbreaks of activity.
Le Fuego et l’Acatenango dominent la ville d’Antigua (Photo: C. Grandpey)
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 