Catégorie : Hawaii

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francais.jpgAprès un épisode de dégonflement prolongé suivi d’une phase rapide de gonflement, le Kilauea semble avoir retrouvé son rythme habituel avec une succession de tels événements qui font varier le niveau de la lave dans l’Halema’uma’u et qui donnent l’impression que le volcan est en train de respirer.

Ceux qui se rendent sur la Grande Ile en ce moment risquent toutefois d’être un peu déçus car aucune coulée de lave n’est observée sur la plaine côtière et aucune entrée dans l’océan ne s’est produite depuis le mois de décembre 2011. Les dernières images satellites montrent une anomalie thermique entre le Pu’uO’o et la côte. Les dernières photos mises en ligne par le HVO révèlent de timides sorties de lave en haut du pali, à 4 km du Pu’uO’o, mais les webcams ne parviennent pas à capter la moindre incandescence. Dans le Pu’uO’o proprement dit, la lave est présente dans la bouche située dans la partie orientale du plancher.

Rappelons que l’approche des cratères de l’Halema’uma’u et du Pu’uO’o est interdite. Le seul point d’observation intéressant reste la terrasse du Jaggar Museum. L’éruption actuelle du Kilauea aura 30 ans en janvier 2013. 

 

drapeau anglais.jpgAfter a long deflation episode followed by a rapid inflation phase, Kilauea seems to have fallen into its usual succession of D/I events that affect the level of lava within Halema’uma’u crater and give the impression the volcano is breathing.

The current visitors to Big Island are likely to be a bit disappointed as no lava flows can be seen on the coastal flat and no lava entry into the ocean has been observed since December 2011. The latest satellite images show a thermal anomaly between Pu’O’o and the coast. Thr latest photos released by HVO reveal small breakouts above the pali, about 4 km SE of Pu’uO’o, but the webcams do not show any glow. Within Pu’uO’o, lava can be seen in the vent in the eastern part of the crater floor.

Access to both Halema’uma’u and Pu’uO’o craters is forbidden. The only interesting observation point is the terrace of Jaggar Museum. The current eruption of Kilauea will be 30 years old in January 2013.

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Souvenirs…   (Photo: C. Grandpey)

Hawaii & l’Ile de la Réunion

hawaii,Reunion Island,volcans,volcanoes,volcano newsUn article du HVO nous indique qu’à la fin du mois d’août, des volcanologues de tous les pays se sont réunis à Waikoloa (Hawaii) afin de partager leurs connaissances sur les volcans de type hawaiien. Parmi eux figuraient quatre scientifiques de l’Observatoire du Piton de la Fournaise (OVPF), volcan très actif de l’Ile de la Réunion, dans l’Océan Indien.

Tout comme le Kilauea, le Piton de la Fournaise (PdF) est souvent en éruption. Il émet alors des coulées de lave, sans oublier que son activité peut être explosive. Comme le Kilauea, il se trouve à l’intérieur d’un Parc National. A côté des éruptions proprement dites, le Piton est susceptible de connaître des glissements de terrain pouvant générer des tsunamis. En conséquence, les présentations faites par l’OVPF  étaient également valables pour le Kilauea qui se trouve de l’autre côté du globe. 

A côté des points communs entre les deux volcans, il existe un certain nombre de différences importantes. Les débits éruptifs du Kilauea sont environ 10 fois supérieurs à ceux du PdF. La superficie de l’Ile de la Réunion représente le quart de celle de la Grande Ile d’Hawaii mais renferme quatre fois plus d’habitants. Même si, en théorie, les risques (coulées de lave, séismes, et autres formes d’activité volcanique) sont moins importants à la Réunion qu’à Hawaii, la plus forte densité de population sur l’île française fait que les risques sont en fin de compte comparables. 

Les discussions entre le HVO et l’OVPF se sont concentrées sur les méthodes de travail des deux observatoires. Les techniciens du HVO ont donné beaucoup de conseils sur les méthodes d’installation et de maintenance du matériel sur le terrain. Ce type de coopération permettra d’accélérer la mise en place de réseaux de surveillance d’un haut niveau technologique sur le Piton de la Fournaise.

Les scientifiques français et américains ont pu constater à quel point la communication avec les responsables de la sécurité civile était différente entre les deux îles. Par exemple, le HVO adresse directement ses messages d’alerte et les autres informations à la Sécurité Civile locale qui prend alors les décisions nécessaires pour protéger la population. A l’opposé, l’OVPF doit d’abord s’adresser aux autorités locales de l’Ile de la Réunion qui transmettent les informations à Paris et attendent leur retour pour agir. Des communications non officielles mais directes avec la Gendarmerie locale sont parfois nécessaires en cas d’urgence, pour des évacuations par exemple. (1)

Dans sa conclusion, l’article du HVO insiste sur le rôle joué par Alain Gérente, vidéaste bien connu pour ses films sur les éruptions du Piton de la Fournaise. Il a toujours encouragé ces relations étroites entre Hawaii et l’Ile de la Réunion, convaincu que ces deux terres avaient beaucoup de points communs.

 

(1) Même si la communication semble mieux fonctionner à Hawaii qu’à la Réunion, le 50ème Etat de l’Union connaît lui aussi des lourdeurs administratives. Il m’a fallu plusieurs mois pour obtenir un permis de travail sur le Kilauea, non pas à cause de la mauvaise volonté des personnes que j’ai contactées, mais parce qu’Hawaii est une île où la vie est lente et la transmission d’un dossier d’un bureau à l’autre ne se fait pas instantanément. De plus, d’un point de vue administratif, il n’existe pas vraiment de cohésion entre le Parc des Volcans et la Protection Civile… !

 

 

hawaii,Reunion Island,volcans,volcanoes,volcano newsAn HVO article informs us that in late August, volcano scientists from around the world gathered in Waikoloa, Hawai`i, and shared what they have learned about how Hawaiian volcanoes work. Within that group were four scientists from the Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF), an observatory monitoring a frequently active French volcano on the Reunion Island, in the Indian Ocean.

Just like Kilauea, the Piton de la Fournaise (PdF) erupts often and usually emits lava flows but also has explosive eruptions; it is located within a National Park; it is susceptible to large landslides that can generate local tsunamis. So while the OVPF presentations were about a volcano half a world away, they could have been talking about Kilauea.

As important as the similarities between both Hawaiian volcanoes are, the differences are equally important. Kilauea’s eruption rates are about 10 times those of PdF. The Reunion Island is, however, one-fourth the size of Hawai`i Island and has more than four times as many residents. While the hazards (lava flows, earthquakes, and other volcanic activity) may be lower at PdF than Kilauea, the higher population density means that the risks may be comparable.

The HVO-OVPF discussions mostly focused on how to get their respective jobs done. HVO technicians offered lots of advice on field installation and maintenance methods. In this way, working together can significantly speed the development of state-of-the-art monitoring networks on PdF.

American and French scientists also talked about the differences in the way they communicate with emergency managers. For instance, HVO issues warnings and other information directly to local emergency managers, who take action to keep people safe. OVPF issues their warnings to the local government, which must send the information to Paris before it is sent back to La Reunion for action. “Unofficial” communications directly to the local gendarmes are sometimes necessary to get timely evacuations started. (1)

 

The article insists that much of this inter-island cooperation is the result of Alain Gerente, a well-known videographer of Piton de la Fournaise eruptions. He has been a tireless supporter of closer relations between Hawai`i and La Reunion which have so much in common.

 

(1) Even if communication seems to be better working at Hawaii than at the Reunion, the 50th State of the Union is sometimes very slow in its administrative work. I can remember it took me several months to get a working permit on Kilauea, not because the employees were reluctant to grant me one, but because Hawaii is an island where life goes very slowly and transmitting a file from one office to the other can take quite a lot of time…!

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(Photo: C. Grandpey)

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

kilauea,volcans,volcanoes,volcano newsAprès avoir connu 4 jours de forte baisse traduisant un dégonflement marqué du Kilauea, le tremor semble reparti à la hausse aujourd’hui. C’était l’une des hypothèses que j’envisageais dans ma dernière note. En effet, le Kilauea avait réussi à redresser la barre la dernière fois qu’une baisse semblable s’était produite. La lave va toutefois avoir beaucoup de travail pour reconquérir ses terres. C’est actuellement la nuit à Hawaii et aucune trace de coulée active n’est visible sur la plaine côtière sur les images des webcams. De la même façon, il y a très peu d’incandescence dans la cratère du Pu’O’o. Le niveau de la lave est encore bas dans le pit crater de l’Halema’uma’u mais il est fort à parier que le cratère va réagir rapidement à la nouvelle hausse du tremor.

 

kilauea,volcans,volcanoes,volcano newsAfter 4 days of decline indicating strong deflation of the volcano; the tremor seems to be going up this morning. This was one of the hypotheses I indicated in my previous note. Indeed, Kilauea had managed to react vigorously the last time a similar deflation episode had occurred. However, lava will have much to do to conquer new territories. It is night in Hawaii and the webcams do no show any trace of active flows on the coastal flat. In the same way, there is hardly any incandescence on the floor of Pu’uO’o crater. Lava is still low within Halema’uma’u pit crater but it will probably react rapidly to the increase of the tremor.

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

kilauea,eruption,volcans,volcanoes,volcano newsDepuis le 27 août, le Kilauea connaît un épisode de dégonflement impressionnant. Comme toujours dans cette situation, le niveau de la lave est en train de baisser fortement dans le cratère de l’Halema’uma’u et elle atteint un niveau que je n’avais encore jamais vu.

Dans le Pu’uO’o, on observe des effondrements du plancher, avec en particulier un agrandissement du petit pit crater qui s’était formé dans la partie sud du cratère et dont la taille est maintenant plus grande que l’autre pit crater de la partie E.

Il se peut que ce dégonflement prolongé du Kilauea ne soit que temporaire (un tel événement s’est déjà produit il y a quelques semaines) et que l’on assiste dans les prochaines heures à une nouvelle arrivée de lave. Il se peut aussi que cet événement annonce une modification du comportement du Kilauea. Bien que le volcan soit truffé d’instruments de toutes sortes, les scientifiques américains sont bien incapables de comprendre les sautes d’humeur de Madame Pele !

 

* A noter que vient d’être émise une pièce de 25 cents honorant le Parc des Volcans d’Hawaii. Comme les autres pièces, elle montre le buste de George Washington sur le côté face alors que le côté pile représente un hornito de l’East Rift Zone du Kilauea en train de projeter une gerbe de lave.

La prochaine pièce sera émise en novembre en l’honneur du Parc National du Denali (autrement dit du Mont MacKinley) en Alaska

 

kilauea,eruption,volcans,volcanoes,volcano newsKilauea has been going through an impressive deflation episode since August 27th. As usual, this situation caused the level of lava within Halema’uma’u pit crater to drop. It has reached a level never seen before.

Floor collapses have been observed on the floor of Pu’uO’o. They enlarged the newer pit crater at the southern edge to include all glowing sources in that area. The new pit crater appears slightly larger than the older, still active, pit crater on the eastern edge of the crater floor.

The current deflation of Kilauea might just be temporary (a similar deflation occurred a few weeks ago) and new magma ascent might take place in the next hours. This event may also be the sign of a change in the behaviour of Kilauea. Even though a lot of instruments have been set up on the volcano, American scientists are still unable to predict Madame Pele’s mood!

 

* A new 25-cent coin has been launched to honour HawaiiVolcanoesNational Park. Each coin retains the bust of President George Washington, while the flipside features lava spattering and spurting from Kilaeau’s East Rift Zone.  

Next up, in November, is the unveiling of Alaska’s Denali National Park quarter.

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(Avec l’aimable autorisation du HVO)