18 janvier 2026 – 18 heures (heure métropole) : On l’attendait depuis plusieurs semaines ; elle est enfin arrivée. Dans un communiqué diffusé le 18 janvier 2026 à 19h55 (heure locale), l’OVPF indique qu ‘une éruption a débuté sur le Piton de la Fournaise suite à la crise sismique débutée à 16h34 (heure local. Le tremor volcanique, synonyme d’arrivée du magma à proximité de la surface a été enregistré à partir de 19h42.
L’analyse des données et les observations depuis les caméras de l’OVPF montre que trois fissures éruptives se sont ouvertes sur le flanc nord du volcan, à l’intérieur de l’Enclos. Les premières images visibles de l’éruption sont apparues à 19h48 sur la webcam de l’OVPF située au Piton Partage. Suite à l’ouverture d’une première fissure entre 19h45 et 19h48 (heure locale), 3 autres fissures se sont ouvertes. Deux nouvelles fissures se sont ouvertes plus en aval de la première entre 20h33 et 20h48 ; une 4ème fissure s’est ouverte plus en amont vers 20h54. Ces fissures restent localisées dans l’Enclos sur le flanc nord du cône terminal. La fissure la plus en aval se situe approximativement à 700 m de la bordure nord de l’Enclos. Du fait de la persistance d’une activité sismique, de nouvelles ouvertures de fissures restent possibles dans les prochaines heures.
Les traits rouges montrent les coulées issues des 3 fissures (Source: OVPF)
Dans ce contexte le préfet de La Réunion a déclenché l’Alerte 2-1 du plan ORSEC « Piton de la Fournaise » et l’Enclos est bien sûr fermé au public.
Source : OVPF.
La dernière crise sismique au volcan remonte au 1er janvier 2026. Le magma avait quitté le réservoir magmatique pour se propager vers la surface, mais l’éruption prévue n’avait finalement pas eu lieu. Le 2 janvier, l’intrusion magmatique s’était arrêtée, comme cela avait déjà été le cas le 5 décembre 2025. Les caprices du Piton ne rendent pas la vie facile aux scientifiques de l’Observatoire !
De toute évidence, il ne s’agit pas d’une éruption majeure. Le fait qu’elle ait mis autant de temps à se déclencher montre que la pression des gaz permettant l’ascension du magma n’était pas très forte. Attendons la suite. Bonne nuit.
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19 janvier 2026 – 6 heures (heure métropole) / 9 heures (heure locale) : Le jour s’est levé sur l’île de la Réunion et on distingue mieux les trois fissures qui se sont ouvertes le 18 janvier. L’éruption se poursuit, mais l’OVPF indique que l’activité est en baisse. Comme je l’expliquais précédemment, l’éruption a mis beaucoup de temps pour se déclencher (deux éruptions avortées en décembre et le 1er janvier) et il n’est pas certain qu’elle dure très longtemps. D’ici quelques jours, le 41ème épisode éruptif du Kilauea à Hawaï aura probablement une autre envergure…
L’accès du public à l’ensemble de l’Enclos, que ce soit depuis le sentier du Pas de Bellecombe ou depuis tout autre sentier, reste interdit jusqu’à nouvel ordre. Hier soir, de longues files de voiture se dirigeaient vers le Pas de Bellecombe. La RN 2 reste ouverte à la circulation mais la préfecture demande « d’éviter les arrêts intempestifs sur cette route et ses abords risquant de produire des accidents ou des problématiques de circulation ». La nuit dernière, les lueurs de l’éruption étaient visibles depuis la route.
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18 January 2026 – 6:00 pm (Paris time) : It had been expectedfor several weeks; it has finally occurred In a press release issued on January 18, 2026, at 7:55 p.m. (local time), the OVPF (Volcanological Observatory of Piton de la Fournaise) reported that an eruption had begun on Piton de la Fournaise following a seismic crisis that started at 4:34 p.m. (local time). The volcanic tremor, indicating the arrival of magma near the surface, was recorded starting at 7:42 p.m. Analysis of the data and observations from the OVPF cameras shows that 3 eruptive fissures opened on the northern flank of the volcano, inside the Enclos. Following the opening of the first fissure between 7:45 p.m. and 7:48 p.m. (local time), three more fissures opened. Two new fissures opened further downslope from the first between 8:33 p.m. and 8:48 p.m.; a fourth fissure opened further upslope around 8:54 p.m. These fissures remain located within the Enclos Fouqué on the northern flank of the summit cone. The most downslope fissure is located approximately 700 meters from the northern edge of the caldera. Due to ongoing seismic activity, further fissure openings remain possible in the coming hours.
In this context, the Préfet of Réunion activated Alert Level 2-1 of the ORSEC emergency plan and the Enclos is, of course, closed to the public.
Source: OVPF
The last seismic crisis at the volcano dates back to January 1, 2026. Magma had left the magma chamber and was spreading towards the surface, but the predicted eruption ultimately did not occur. On January 2, the magma intrusion stopped, as had already been the case on December 5, 2025. The Piton’s unpredictable behavior doesn’t make life easy for the scientists at the Observatory!
Clearly, this is not a major eruption. The fact that it took so long to start shows that the gas pressure allowing the magma to rise was not very high. Let’s wait and see what happens next. Good night.
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January 19, 2026 – 6:00am (Paris time) / 9:00am (local time): Day has broken over Réunion Island, and the three fissures that opened on January 18 arecan now clearly be seen. The eruption continues, but the OVPF indicates that activity is decreasing. As I explained earlier, the eruption took a long time to begin, and one can wonder whether it will last long. In a few days, the 41st eruptive episode of Kilauea (Hawaii) will likely be on a different scale…
Public access to the entire Enclos, whether from the Pas de Bellecombe trail or any other path, remains prohibited until further notice. Last night, long lines of cars were heading towards the Pas de Bellecombe. RN 2 remains open to traffic, but the prefecture requests that drivers « avoid sudden stops on this road, which could lead to accidents or traffic problems. » Last night, the glow of the eruption was visible from the road.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 