J’en connais qui s’impatientent : l’Etna se fait attendre ! Depuis le 25^ème paroxysme du 24 avril, le volcan sicilien a décidé de se reposer et aucune manifestation éruptive n’a été décelée depuis cette date. Certes, il y a eu trois fausses alertes entre le 8 et le 10 juin. Le tremor et la sismicité ont donné l’impression de s’élever, mais sans suite !

A l’approche de la pleine saison touristique, on peut se demander comment vont réagir les autorités. Au vu de l’absence d’activité au cours des dernières semaines, faudra-t-il ouvrir à nouveau la zone sommitale aux randonneurs ? Aux dernières nouvelles, le dernier arrêté d’interdiction diffusé par la Préfecture de Catane prend fin le 20 juin.

A titre tout à fait personnel, je pense qu’il ne faut pas laisser les touristes fréquenter les cratères sommitaux dans les prochaines semaines. Les trois fausses alertes de ces derniers jours montrent que du magma est stocké sous le volcan et personne ne sait comment la situation va évoluer. Nouvelle série de paroxysmes ? Eruption à plus grande échelle ? Jean-Claude Tanguy, spécialiste de l’Etna, penche pour une éruption fissurale.

Par ailleurs, on sait que l’Etna peut réagir très brusquement. Un jour où la situation semblait parfaitement calme au sommet, j’ai vu la Voragine se soulever sur une surface équivalente à celle d’un terrain de football et produire deux très fortes explosions, avec des retombées de bombes bien au-delà de la lèvre du cratère !

N’oublions pas non plus les événements du 12 septembre 1979 et du 17 avril 1987 avec des explosions soudaines de la Bocca Nuova et du Cratère Sud-Est qui ont tué respectivement 9 et 2 touristes.

Même si des intérêts économiques sont en jeu, la sécurité des gens doit passer avant tout !

Explosion dans le Cratère Central de l’Etna (Photo: C. Grandpey)