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Les volcans de glace: un danger sur les Grands Lacs // Ice volcanoes : a danger at the Great Lakes

C’est un phénomène qu’on ne connaît pas en France car il ne fait pas assez froid, et encore moins aujourd’hui à cause du réchauffement climatique. Cependant, il est fréquent de voir autour des Grands Lacs aux Etats Unis des monticules de glace surgir le long des berges. (voir ma note du 18 février 2020 à propos du Lac Michigan) Ils sont particulièrement dangereux et il est formellement déconseillé de s’y aventurer. À première vue, ces monticules semblent vous inviter à grimper dessus, mais la police demande d’éviter une telle initiative. Un tweet illustré par un dessin et publié il y a quelques jours par la police montre parfaitement les dangers:
https://twitter.com/HaltonPolice/status/1485969030435459078/photo/1
L’image montre un trou caché au sommet d’un «volcan de glace» et explique que l’on peut tomber dans les eaux glacées en dessous, avec de grosses difficultés pour s’en sortir.
Des plates-formes de glace se forment lorsque des vents violents poussent les eaux des Grands Lacs vers le rivage; l’eau gèle alors au moment de l’impact. Les plates-formes de glace protègent les rives de l’érosion, mais elles sont également très dangereuses car ce sont des structures fragiles. De nombreuses plates-formes sont creuses et ont tendance à se former à la surface du lac proprement dit. Il est donc très dangereux de s’y aventurer car on peut marcher sur une zone peu épaisse, passer à travers et atterrir directement dans l’eau.
Un volcan de glace est un monticule de forme conique qui se forme au bord d’une plate-forme de glace. Lorsque les vagues frappent le littoral, elles sculptent la glace et éjectent l’eau vers le haut, selon le principe du souffleur sur les rives de l’océan. Au fur et à mesure que ce processus se poursuit, l’eau éjectée gèle en permanence et agrandit le volcan de glace à chaque «éruption.
Au fur et à mesure que les volcans de glace grandissent, une fine couche de glace se met en place sur l’ouverture sommitale. Cela rend le volcan encore plus dangereux car il est difficile de savoir où se trouve l’orifice. De ce fait, des personnes peuvent disparaître dans un trou de 2 à 3 mètres de profondeur et être en perdition dans les eaux glacées.
Même si cela n’est pas conseillé, certaines personnes s’aventurent sur les volcans de glace. La police a publié quelques conseils de sécurité : Ne jamais partir seul ; surveiller les enfants et les animaux domestiques; si quelqu’un passe à travers la glace, ne pas essayer de le rejoindre. Composer le 911 et essayer d’atteindre la personne avec une perche, un bâton ou une corde. De même, ne pas entrer dans l’eau pour essayer de sauver des animaux de compagnie. Si vous tombez à l’eau, restez calme, posez vos bras sur la plate-forme de glace et appelez à l’aide. Remuez les pieds, essayez de ramper sur la glace avec vos bras et de rouler à la surface pour vous mettre en sécurité.
Source : Yahoo Actualités.

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It is a phenomenon we do not know in France because it is not cold enough, and all the less because of global warming. However, it is frequent to see around the American Great Lakes ice mounds that have popped up adjacent to the shorelines. They are very dangerous features. At first sight, they may appear to be an invitation to climb on, but the police are warning people to avoid doing so.

A tweet posted a few days ago by the police included a graphic on the dangers,

https://twitter.com/HaltonPolice/status/1485969030435459078/photo/1

The image depicts a hidden hole in the ice (an « ice volcano ») and how it can lead down to the icy waters underneath it, with little ways for an individual to climb out of it.

Ice shelves form as strong winds push the waters of the Great Lakes to shore, then freezes upon impact. Ice shelves protect the shorelines from erosion, but are also very dangerous since they are not solid structures. Many ice shelves are hollow underneath and tend to form on the lake itself. It is very unsafe to walk on because you could step on a thin patch and fall right into the water.

An ice volcano is a conical mound of ice that forms at the edge of an ice shelf, As waves hit the leading edge it carves through the ice, ejecting water upwards into the air. As this process continues, the ejected water continuously freezes, growing the ice volcano larger with each ‘eruption.’

As the ice volcanoes grow, they can develop a thin layer of ice at the opening. This makes it dangerous as it is hard to know where the opening is.This can lead to people plunging down into a 2 to 3-meter-deep hole into the frigid waters..

Even though it is not advised to do so, some people venture on the ice mounds. The police has released a few safety tips: Never go alone; keep a close eye on kids and pets; if someone falls through the ice, do not go in after them. Call 911 and try to reach them with a pole, stick or rope. Likewise, do not enter the water to try to rescue pets. If you fall in, stay calm, get your arms onto the ice shelf and shout for help. Kick your feet, crawl with your arms, and roll to safety.

Source: Yahoo News.

Volcan de glace sur le Lac Michigan (Source: National Weather Service)

Les volcans de glace du Lac Michigan // Lake Michigan’s ice volcanoes

Malgré la présence des Grands Lacs qui sont comme une mer intérieure, le temps peut être terriblement froid en hiver dans le nord-est des Etats Unis. Je puis vous assurer que se promener en cette saison le long des rives du Lac Michigan est une expérience inoubliable ! La température est si froide que l’eau du lac gèle. Un récent front froid sur le nord-est des États-Unis a contribué à donner naissance à un phénomène intéressant, mais pas exceptionnel, sur les berges du Lac Michigan: les volcans de glace.
Un volcan de glace est un monticule de glace de forme conique qui se forme à la surface du lac lorsque de  l’eau et de la neige fondue sous pression traversent la couche de glace qui s’est formée sur le littoral. Selon le National Weather Service, les volcans de glace apparaissent dans des endroits où les vagues frappent avec une certaine vigueur la glace qui s’est accumulée sur le rivage. Ces vagues doivent être suffisamment puissantes pour que l’eau puisse pénétrer la glace. L’eau sous pression est propulsée vers le haut et elle soulève la glace qui est en train de flotter. Au bout de quelques heures ou quelques jours selon la température, un cône se forme et il ressemble à un volcan. Parfois, l’eau sous pression parvient à s’échapper au sommet du cône, tout comme le fait la lave sur un vrai volcan (voir photo ci-dessous).
Il y a deux conditions très spécifiques pour que les volcans de glace puissent se former. D’une part, le temps doit rester suffisamment froid pour que la glace se maintienne et, d’autre part, les vagues doivent être suffisamment puissantes pour parvenir à soulever la couche de glace sur le littoral.

Les volcans de glace peuvent devenir dangereux, surtout si quelqu’un essaye de s’aventurer sur un des cônes. Une chute dans l’eau glacée peut vite s’avérer fatale.

Source : Detroit Free Press.

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Despite the presence of the Great Lakes which are like an inner sea, the weather can be terribly cold in winter in north-eastern United States. Walking in winter along the shores of Lake Michigan is an unforgettable experience! The temperature is so cold that the lake water freezes. A recent cold front over north-eastern United States has brought an interesting, but not exceptional phenomenon to Lake Michigan: ice volcanoes.

An ice volcano is a cone-shaped mound of ice formed over the lake by the eruption of water and slush through an ice shelf. According to the national Weather Service, ice volcanoes appear in locations in which waves hit accumulated ice on the shoreline with some force. The waves must be strong enough for the water to channel through the ice. The water is then squeezed upwards and it tosses the floating ice up. As it happens, over the course of hours or days, it forms a cone and it resembles a volcano. Occasionally, the water manages to escape at the top of the cone, just like lava on a real volcano (see photo below).

There are two very specific conditions for the ice volcanoes to form. For one, the weather must stay cold enough to keep the ice around and, second, the waves need to be large enough to force water upwards against the ice shelf.

Ice volcanoes can also be dangerous especially when people climb on them. There may be no way to get out of the icy water if someone slips down the side of one of the mounds.

Source : Detroit Free Press.

Source: National Weather Service

Des cryovolcans sur Pluton? // Cryovolcanoes on Pluto?

drapeau-francaisLes volcans de glace, ou cryovolcans, existent sur certaines planètes comme la lune Triton de Neptune où ils ont été observés pour la première fois lors de son survol par Voyager 2 en 1989. Les données fournies en juillet 2015 par la sonde New Horizons de la NASA, et présentées lundi lors d’une réunion de la Société Américaine d’Astronomie, confirment que Pluton pourrait, elle aussi, être parsemée de volcans crachant de la glace.
Au lieu d’émettre de la lave et de la roche en fusion comme sur Terre, les chercheurs pensent que la décomposition radioactive des éléments présents dans les profondeurs de Pluton depuis sa formation pourrait faire fondre la glace et lui permettre d’apparaître à la surface.
Les images du survol de Pluton par la sonde New Horizons montrent deux montagnes circulaires près du pôle sud, avec de profondes dépressions dans leur centre. Ces structures ressemblent aux cratères observés sur Terre. Les deux montagnes susceptibles d’être des cryovolcans sur Pluton sont Wright Mons, qui culmine probablement à plus de 4877 mètres de hauteur, et Picard Mons, avec environ 6096 mètres.
Ces cryovolcans potentiels font partie des surprises réservées par Pluton qui intrigue les scientifiques depuis que la sonde New Horizons a commencé à envoyer des données au mois de juillet. Et ce n’est probablement pas terminé!
Source: CNET (http://www.cnet.com/)

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drapeau-anglaisIce volcanoes, or cryovolcanoes, are seen on some planets like Neptune’s moon Triton where they were first observed in 1989 by Voyager 2. Data from NASA’s New Horizons spacecraft presented Monday at a meeting of the American Astronomical Society.suggests Pluto too might be dotted with volcanoes spewing ice.
Rather than spewing lava and molten rock like on Earth, it’s suspected that the radioactive breakdown of elements deep in Pluto’s interior left over from its formation could be melting ice and allowing it to flow to the surface.
Images from New Horizons ‘s flyby of Pluto earlier this year show a pair of circular mountains near the south pole that have deep depressions in their centre. The structures resemble the sort of craters seen on Earth.
The two possible cryovolcanic mountains on Pluto are Wright Mons, which may be over 4,877 metres tall, and Picard Mons, which could be about 6,096 metres.
It is just another potential surprise from a planet that has so far baffled scientists since New Horizons began sending back data in July. And there’s probably a lot more to come !
Source : CNET (http://www.cnet.com/)

Pluton

Ces dépressions à la surface de Pluton sont-elles des cryovolcans ?
(Source: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)

Des volcans de glace! // Ice volcanoes!

drapeau francaisLa Nature est parfois surprenante. Elle est capable de nous offrir à la fois des volcans très chauds et des volcans très froids! Le Département des Ressources Naturelles du Wisconsin a mis en ligne une vidéo montrant un « volcan de glace » observé à Green Bay :

https://www.facebook.com/video.php?v=859311324133070&set=vb.234938886570320&type=2&theater

Sur son site web, le Département explique que les volcans de glace apparaissent lorsque « une coquille de glace se forme et un point faible est exploité par l’action des vagues, créant un trou. Ensuite, une structure en forme de volcan se forme autour du trou grâce à l’eau pulvérisée par le haut ».
Des bizarreries semblables ont été observées le long des Grands Lacs, mais leur formation requiert un ensemble très particulier de conditions. La température au niveau du sol doit être légèrement en dessous de zéro et les vagues doivent avoir plusieurs dizaines de centimètres de hauteur pour que les volcans de glace puissent se former.

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drapeau anglaisNature may be quite surprising. It offers both hot and cold volcanoes!  The Wisconsin Department of Natural Resources has posted a video of an “ice volcano” that was observed in Green Bay.

https://www.facebook.com/video.php?v=859311324133070&set=vb.234938886570320&type=2&theater

On its website, the Department explains that ice volcanoes appear when “a shell of ice forms and a weak spot is exploited by the wave action, creating a hole. Then, a volcano-like structure forms around the hole from the water being sprayed from the top.”

Similar oddities have been observed along the Great Lakes, but they require a very particular set of conditions. Ground-level temperatures should be slightly below freezing and the waves need to be several tens of centimetres high for ice volcanoes to occur.