La presse japonaise vient de publier plusieurs articles qui confirment la note que j’avais rédigée le 15 août dernier à propos du Mont Fuji.

D’après un rapport scientifique publié le 6 septembre 2012, la pression exercée actuellement sur la chambre magmatique du Mont Fuji est plus importante qu’il y a plus de 300 ans, au moment de la dernière éruption du volcan.

Le très violent séisme de magnitude 9 du 11 mars 2011 et le puissant tsunami qui a suivi ont dévasté le NE du Japon et tué quelque 19 000 personnes tout en provoquant la catastrophe nucléaire de Fukushima.

Un autre effet du séisme sous-marin a été de faire jouer les plaques tectoniques de la région et d’exercer une pression supplémentaire sur la chambre magmatique du Mont Fuji. Cette pression est maintenant 16 fois supérieure à la pression minimale à laquelle une éruption est susceptible de se produire.

Des chercheurs de l’Institut National de Recherche des Sciences de la Terre et de la Prévention des Désastres ont étudié les mouvements tectoniques provoqués par le séisme du 11 mars 2011 et par un autre séisme de M 6,4 qui a secoué le centre du Japon quatre jours plus tard. Ils estiment que la chambre magmatique du Mont Fuji subit une pression de 1,6 mégapascals, ce qui correspond à une pression atmosphérique de 15,8 kg par centimètre carré. Or, les éruptions volcaniques peuvent être déclenchées par une pression de seulement 0,1 mégapascal.

La dernière éruption du mont Fuji a eu lieu en 1707 peu de temps après un séisme qui avait contribué à augmenter la pression sur la chambre magmatique du volcan. Les scientifiques pensent qu’une éruption est susceptible de se produire dans les prochaines années. Toutefois, la pression exercée sur la chambre magmatique n’est pas le seul paramètre à prendre en compte. En mai, une équipe de chercheurs a prévenu que la montagne pourrait s’effondrer si la ligne de fracture nouvellement découverte sous le volcan venait à bouger.

A l’heure actuelle, il n’y a aucune indication d’une éruption du Mont Fuji à court terme. C’est peut-être parce que la quantité de magma accumulée sous le volcan n’est pas suffisante.

Un rapport gouvernemental publié en 2004 estime à 32 milliards de dollars les dégâts occasionnés par une éruption du Mont Fuji.

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Les articles que l’on peut lire en ce moment dans la presse internationale à propos du mont Fuji me laissent sceptique et j’approuve le commentaire qui vient d’être écrit. Aucun indice ne prouve que le Fuji est en passe d’entrer en éruption. Ce n’est pas la première fois qu’un séisme se produit en zone (ou à proximité de zone) volcanique active sans que les volcans réagissent. De toute façon, le lien entre séismes et éruption n’a jamais été clairement établi. Comme c’est écrit dans ma note, une montée en pression tectonique ne suffit pas pour déclencher une éruption. C’est un peu comme presser une orange qui a perdu son jus. Si le magma n’est pas présent dans la chambre, on peut attendre longtemps!

Japanese newspapers have just published several articles that confirm the note I wrote on August 15^th 2012 about Mount Fuji..

According to a scientific report released on September 6^th 2012, pressure in the magma chamber of Japan’s Mount Fuji is now higher than it was the last time the volcano erupted more than 300 years ago.

The huge M 9 earthquake of March 11^th, 2011 and the tsunami it generated devastated a large area of Japan’s northeast, killing around 19,000 people and generating a nuclear emergency at Fukushima.

Another consequence is that tectonic shifts triggered by the undersea quake have left Mount Fuji’s chamber under 16 times the minimum pressure at which an eruption can occur.

Researchers at the National Research Institute for Earth Science and Disaster Prevention studied the tectonic movements caused by the quake on March 11^th, 2011 and an M 6.4 quake that rocked central Japan four days later. They estimated that 1.6 megapascals of pressure, equivalent to atmospheric pressure of some 15.8 kilograms per square centimetre was being exerted on the magma chamber. Volcanic eruptions can be triggered by as little as 0.1 megapascals of pressure.

Mount Fuji last erupted in 1707, after an earthquake struck and boosted the pressure on its magma chamber. Scientists say an eruption some time over the coming years is a possibility, but add that heightened pressure is not the only variable. In May a team of researchers warned that the mountain may collapse if a newly-discovered fault-line underneath it shifts.

So far, no signs of activity have been seen at Mount Fuji, possibly because the amount of magma that has accumulated is not substantial enough.

According to a government report in 2004, if Mount Fuji erupts, it could cause up to $32 billion of damage.

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The articles one can read in the international press about Mount Fuji are far from convincing me and I approve the comment that has been written about my note. There is currently no indication proving that mount Fuji is about to erupt. It is not the first time an earthquake has occurred in a volcanic area without any reaction of the active volcanoes in that area. Besides, the link between earthquakes and volcanic eruptions has never been clearly established. As one can read in my note, an increase in tectonic pressure is not enough to trigger an eruption. It’s like squeezing an orange that has lost its juice; if there is no magma in the chamber, an eruption will not happen before long!

(Avec l’aimable autorisation de Wikipedia)

Fidèle à sa politique de prévention des désastres, le Japon s’apprête à prendre des mesures dans l’éventualité d’une éruption du Mont Fuji. La dernière éruption du volcan remonte à Décembre 1707, 49 jours après qu’un séisme se soit produit au large de la côte de Wakayama.  Les autorités craignent que le terrible séisme de M 9 qui a secoué le Japon le 11 mars 2011 ait accentué la pression sur le Mont Fuji et augmenté le risque d’une éruption à court terme, même si la corrélation entre séismes et éruptions n’a jamais été vraiment prouvée.

Actuellement, la Japan Meteorological Agency (JMA) indique que le Mont Fuji est parfaitement calme. Toutefois, si une éruption devait se produire, il ne fait guère de doute que la région de Kanto subirait de sérieux dégâts. On pense que certains secteurs sous le vent pourraient recevoir une couche de cendre de 60 centimètres. De la même façon, Tokyo pourrait se retrouver sous quelque 4 centimètres. Une coulée de lave pourrait couper des lignes ferroviaires comme la Tokaido Shinkansen Line ou la Tomei Expressway. On estime que les dégâts à l’agriculture et à la santé s’élèveraient à 2,5 milliards de yens.

Une éruption aurait aussi un impact sur le tourisme. Les personnes désireuses d’escalader le Mont Fuji sont de plus en plus nombreuses et cet enthousiasme  atteindra son comble si le volcan fait partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO

Il est donc nécessaire que, dès maintenant, une collaboration soit mise en place entre les différentes préfectures pour élaborer un plan d’évacuation des populations. C’est dans ce but qu’une réunion rassemblant quelque 60 organismes gouvernementaux et locaux s’est tenue au mois de juin dernier. Un rapport sur les différents itinéraires d’évacuation devra être rédigé pour le mois de janvier 2013. Une évacuation factice à grande échelle est d’ores et déjà prévue en 2014.

Afin d’analyser avec précision les humeurs du Mont Fuji, la JMA a installé 30 nouveaux sismos ainsi que des systèmes GPS sur le volcan. Le niveau d’alerte comporte cinq niveaux.

Source : The Japan Times

Le Mont Fuji vu depuis l’espace le 8 avril 2009.

(Avec l’aimable autorisation de la NASA)