La violente crise éruptive qui a secoué le Fuego ces derniers jours semble maintenant terminée et les autorités guatémaltèques ont abaissé le niveau d’alerte à la couleur Orange. Selon le dernier bulletin de l’INSIVUMEH, les coulées de lave dans la ravine Taniluya n’ont plus qu’une cinquantaine de mètres de longueur et elles devraient devenir totalement inactives dans peu de temps. De petites explosions génèrent de panaches de cendre fine jusqu’à 400-800 mètres de hauteur.

Alors que les dizaines de milliers de personnes qui ont été évacuées regagnent leurs domiciles, l’éruption est en train de devenir une attraction touristique. Les gens qui ont pris des photos du volcan depuis Antigua ont maintenant envie d’acheter des excursions guidées pour aller voir la lave de plus près et les agences locales affirment qu’elles ont reçu des dizaines de demandes. Les touristes veulent avant tout partir au coucher du soleil pour arriver sur le volcan de nuit et admirer le rougeoiement des coulées de lave.

Un scientifique de l’INSIVUMEH a affirmé que « l’éruption avait commencé à décliner le 13 septembre vers 4 heures du matin, plus ou moins comme l’Institut l’avait prévu ».  Il a ajouté que « tandis qu’il est difficile de prévoir l’activité volcanique avant le début d’une éruption, il est facile d’estimer la durée de celle-ci. Les volcanologues mesurent l’activité sismique sur le volcan et donnent une estimation de la durée de l’événement en se référant au moment où l’activité sismique culmine et commence à décliner ».

Espérons que ces propos optimistes ne seront pas contredits par le Fuego dans les prochains jours ! On a déjà observé des pauses semblables dans l’activité du volcan, suivies d’un brutal retour éruptif qui a surpris tout le monde, y compris l’INSIVUMEH !

 

The violent eruptive crisis that shook Fuego these last days seems to be over. Guatemalan authorities have reduced the alert level from red to orange. There are still 50-metre-long lava flows in the Taniluya drainage but they are regularly receding and should be inactive shortly. Small explosions produce plumes of fine ash reaching 400-800 metres above the summit.

As the tens of thousands of people who were evacuated are now returning home, the eruption is now turning into a draw for delighted tourists, who snapped photos from Antigua and made plans to take guided trips to the mountain to see the lava, and guide companies said they were getting dozens of calls for tours. People want to go at night because they want to see the lava. Tourists are ready to leave when the sun goes down.

One INSIVUMEH volcanologist said that “the eruption tapered off at 4 a.m. on September 13^th, more or less when the institute had predicted”. He added that “while predicting volcanic activity is difficult before an eruption actually started, estimating the duration of the activity is easier. Volcanologists measure the seismic activity around the volcano and estimate how long the eruption will continue based on when the seismic activity peaks and begins decreasing”. Let’s hope that this optimistic statement will not be contradicted by Fuego in the next days. We have seen similar pauses in the past followed by very sudden outbreaks of activity.

Le Fuego et l’Acatenango dominent la ville d’Antigua (Photo: C. Grandpey)

8 heures: La situation sur le Fuego semble vraiment sérieuse. On commence à trouver sur Facebook des vidéos confirmant la densité des panaches de cendre et des coulées pyroclastiques. Dans son dernier bulletin, l’INSIVUMEH fait état de coulées de lave de 900 à 1000 mètres de longueur.  L’une d’elles descend la ravine Ceniza sur le versant SSO, une autre parcourt la ravine Las Lajas sur le flanc SE. Selon plusieurs organes de presse, les retombées de cendre intense auraient entraîné l’évacuation de 30 000 à 33 000 personnes. C’est la deuxième fois cette année que le Fuego pique une telle crise. En mai, le volcan avait déjà émis des colonnes de cendre et des coulées pyroclastiques impressionnantes.

http://www.youtube.com/watch?v=CCLEeOOfjo4&feature=player_embedded

http://www.prensalibre.com/noticias/comunitario/Volcan-Fuego-entra-fase-erupcion_0_773322772.html

 

22 heures : Dans son bulletin du 14 septembre 2012 à 12 heures (heure locale), l’INSIVUMEH indique que l’éruption du Fuego a entamé une phase de déclin à partir de 10 heures du matin. Les coulées de lave sur les versants sud et le sud-ouest ont parcouru 600 mètres de longueur mais ne progressent plus. Dans le cratère, de petites explosions  produisent des émissions de cendre fine jusqu’à 300 mètres de hauteur. Dans le même temps, l’activité sismique continue de diminuer.

 

 

8:00: The situation at Fuego is getting quite serious. One can find on Facebook a few videos confirming the density of the ash plumes and the pyroclastic flows. In its latest update, INSIVUMEH indicates that lava flows are travelling 900 or 1000 metres. One lava flow is traveling down the Ceniza canyon (SSW flank), and another towards the ravine Las Lajas (SE flank) where it is threatening to cut roads.
According to several press reports, ash fall led the authorities to evacuate 30 000 or 33 000 people. This is the second time this year Fuego has shown such intense activity. In May, the volcano already emitted impressive ash columns and pyroclastic flows.

http://www.youtube.com/watch?v=CCLEeOOfjo4&feature=player_embedded

http://www.prensalibre.com/noticias/comunitario/Volcan-Fuego-entra-fase-erupcion_0_773322772.html

 

22:00: In its latest report released at noon (local time), INSIVUMEH indicates that the eruption of Fuego started declining at 10:00 a.m. The lava flows on the S and SW flanks have travelled 600 metres but are no longer progressing. In the crater, small explosions are producing plumes of fine ash up to 300 metres high. Meantime, seismic activity is declining as well.

Le panache du Fuego vu depuis l’espace (Avec l’aimable autorisation de la NASA)