L’effondrement annoncé du cratère Dolomieu a commencé hier. Rempli à ras bord par l’éruption fleuve du 30 août dernier, il présente désormais la physionomie d’un gouffre d’environ 200 mètres de profondeur en forme d’entonnoir, et ce n’est sans doute pas fini car le massif du volcan continue d’être secoué par de puissants séismes.
La crise sismique enregistrée par l’observatoire volcanologique depuis lundi dernier laissait entrevoir un effondrement du cratère Dolomieu attendu de longue date par les scientifiques. Il a commencé à se produire hier. Dès le début de la journée, de longs et impressionnants grondements ont été entendus par tous ceux qui se trouvaient sur les pourtours de l’Enclos. Ils ont également ressenti des secousses mais le ciel complètement bouché n’a permis aucune observation avant le début de l’après-midi. Le massif du volcan, qui s’est vidé de son magma au fil des éruptions de ces dernières années, est miné, fragilisé. L’accumulation de la lave dans le cratère Dolomieu, notamment celle émise durant les quatre mois d’éruption de la fin de l’année dernière, pèse par ailleurs de toute sa masse sur le sommet de l’édifice. Aujourd’hui, alors que le Piton de la Fournaise finit de se vidanger au rythme effréné d’une centaine de mètres cubes à la seconde depuis quelques jours par le biais d’une fissure installée très bas sur ses flancs, le moment est venu car le seuil de rupture est atteint
L’histoire du sommet du volcan est un éternel recommencement, fait d’édification et de destruction. La formation d’un gouffre à peu près identique remonte à la fin des années 1920 mais elle n’avait eu alors aucun témoin à cette époque où le volcan ne recevait que de très rares visiteurs. Le nouvel épisode qui a débuté hier est donc une première pour les scientifiques.
Source : Le journal de l’Ile
The predicted collapse of the Dolomieu Crater started yesterday. It is now a 200-metre-wide gap. The process is probably not over as seismicity is still high under the summit. Yesterday in the early morning, loud rumblings were heard and felt from around the Enclos. Unfortunately, the weather was too cloudy to see anything. The emptying of the magma chamber over the last years had made the edifice much more fragile. This fragility was increased by the weight of lava that accumulated at the same time on the crater floor. Today, the magma chamber is emptying at a very high rate (about 100 cubic metres per second) and time has come for the summit to let go and to collapse.
So goes the history of the volcano: an alternation of building and destruction. The last collapse occurred in the 1920s but there was nobody to see it by that time. Today’s collapse is the first time scientists of the Observatory have been able to see it live!
Source: Le Journal de l’Ile.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 