Après le somptueux feu d’artifice – à l’américaine, bien sûr – admiré à Gillette, à l’est du Wyoming, me voici dans la parc national des Badlands, dans le Dakota du Sud. En fin d’après-midi, le coucher du soleil sur les formations érodées était très beau. Je prévois d’aller voir tout cela de plus près demain matin, en faisant attention où je mets les pieds, car les serpents à sonnettes sont paraît-il très nombreux dans le coin.

Aujourd’hui, j’ai fait étape à Devils Tower, superbe culot volcanique qui émerge d’une couche de sédiments. Les site est très beau et la promenade autour de l’édifice de phonolite porphyrique est fort intéressante.

Après Devils Tower, étant dans la région, j’ai décidé de faire un saut jusqu’au Crazy Horse Memorial d’une part, et au Mont Rushmore d’autre part. Dans un cas comme dans l’autre, je considère ces visites comme du temps perdu. L’histoire des Indiens d’Amérique est passionnante et j’accepte assez mal que les Américains en tirent un profit commercial, même si le but du site est d’honorer l’un des valeureux chefs. De plus, la sculpture du monument est encore loin d’être achevée et le musée a encore beaucoup d’espaces vides. Je regrette vraiment les 10 dollars de droit d’entrée!

Ayant été échaudé par le Crazy Horse Memorial, j’ai photographié les 4 présidents des Etats Unis du Mont Rushmore sans entrer dans le National Monument! Là encore, je m’attendais à quelque chose de plus impressionnant. En étant un peu méchant, je me dis que nous pourrions, nous aussi en France, gagner de l’argent de la même façon en sculptant la binette de François Mitterrand sur la roche de Solutré! Etonnant que personne n’y ait encore pensé…

Sinon, le voyage touche à sa fin. Après-demain, décollage depuis Denver (Colorado) et retour en France où je reprendrai le cours normal des nouvelles volcaniques, pas très nombreuses en ce début d’été. A bientôt donc! TVB.

Le Mont Rushmore (Photo: C. Grandpey)

Aujourd’hui 4 juillet, c’est la Fête Nationale aux Etats Unis. Parades et feux d’artifice sont au programme d’un très grand nombre de villes. L’étape prévue ce soir à Gillette, à l’est du Wyoming, devrait donc être plutôt bruyante!

Dernier détail avant de quitter Yellowstone: les webcams qui permettent de suivre en direct les éruptions du Vieux Fidèle (l’une en streaming, l’autre en images fixes) sont provisoirement perchées dans un arbre, en attendant que soit terminé le Centre Pédagogique que je mentionnais dans une note précédente. Il n’est donc pas étonnant que les images soient parfois quelque peu instables!

L’adresse des webcams est la suivante:

http://www.nps.gov/PWR/customcf/apps/stream/stream.htm?parkcode=yell

Mon séjour à Yellowstone touche à sa fin. Une fois encore, c’est avec regret que je quitte ce parc mythique, si riche d’un point de vue géologique, animalier et botanique. Hier, une virée dans l’intérieur du parc a été l’occasion de rencontrer une nouvelle fois un grizzli (photo ci-dessous), très occupé à gratter le sol pour y dénicher quelque nourriture. Ma présence à une cinquantaine de mètres n’a pas eu l’air de trop le déranger…

Demain, route vers l’est en direction de l’est afin d’aller jeter un coup d’oeil à Devils Tower, à l’extrémité est du Wyoming. TVB.

Me voici pour la troisième fois à Yellowstone où le parc n’a pas changé: les geysers et sources chaudes restent très actifs et les animaux sont toujours aussi nombreux. De nombreux veaux sont nés au printemps et sont donc venus agrandir les troupeaux de bisons. Une dizaine de minutes après être entré dans le parc, j’ai failli percuter un ours qui est allé se réfugier sur un talus au-dessus de la Madison River! (voir photo ci-dessous). Donc, tout va bien! Je vais pouvoir commencer – en relation avec le Yellowstone Volcano Observatory – à prendre la température de certaines sources et confronter les résultats avec ceux de ma dernière campagne de mesures de 2005 afin de voir si les derniers essaims sismiques ont affecté le comportement des sources.

Imperial Geyser

(Photos: C. Grandpey)