L’observatoire du Karthala (archipel des Comores) indiquait dans son dernier bulletin que le niveau de sismicité était stable, mais avec des périodes de calme plus longues entre les séismes. L’alerte rouge reste toujours maintenue, en attendant de retrouver un niveau de sismicité plus proche de la normale.
Le volcan de Soufrière Hills (Ile de Montserrat) est maintenu en alerte de niveau 4. Néanmoins, aucun séisme et aucune coulée pyroclastique n’ont été observés au cours des dernières 48 heures. Le sommet est dans les nuages, ce qui empêche de se rendre compte de l’évolution du dôme.
L’Etna (Sicile / Italie) est très calme et souffre lui aussi de la chaleur, à tel point que les remontées mécaniques du côté sud viennent d’être fermées par manque ne neige.

In its latest bulletin, the Karthala observatory (Comoros) indicated that seismicity was stable, with longer periods of quiet between earthquakes. The alert level is still Red, waiting for a return to a normal level of seismicity.
The alert level of Soufriere Hills on Montserrat Island is kept at 4. However, no earthquake and no pyroclastic flow have been recorded in the last 48 hours. Thee dome is hidden by the clouds, which prevents from seeing its evolution.
Mount Etna (Sicily / Italy) is very quiet too, and suffering from the warm weather, so that the ski-lifts on the southern flank had to be closed because of the lack of snow.

Mes amis suisses, Natalie et Oliver Brunner-Patthey, actuellement en séjour en Sicile, viennent de me faire parvenir une intéressante description de l’Etna à l’heure actuelle. Voici leur texte in-extenso :
« Depuis la fin de l’éruption le 15 décembre 2006, l’Etna est calme. Une montée sur les cratères sommitaux le 15 janvier 2007 nous a permis de constater que l’activité de dégazage des quatre cratères se poursuit, plus particulièrement du Nord-Est. Le panache est régulièrement poussé par les vents jusqu’à Sapienza, voire au delà. Pour accéder aux cratères, nous avons emprunté un chemin neigeux recouvert de cendres entre la Bocca Nuova et le Sud Est et sommes passés à côté du point d’émission de la coulée de lave sortie du flanc de la Bocca Nuova le 6 novembre dernier. Arrivés à mi-parcours, le chemin s’arrête devant une faille et il faut alors slalomer entre les fumerolles pour atteindre le sommet. La Bocca Nuova ainsi que la Voragine et surtout le Sud Est développent actuellement une activité fumerollienne assez intense. Contrairement à ce qui a été dit sur certaines chaînes de télévisions en Suisse, la neige manque ici tout comme en Europe. Sur le versant sud de l’Etna, les skieurs évoluent sur une neige de printemps et doivent slalomer entre les cailloux. Suite à des problèmes techniques, les installations de ski sur le côté nord de l’Etna à Piano Provenzana se sont ouvertes seulement le week-end passé et ont connu des records d’affluence. La neige est toutefois de meilleure qualité de ce côté-là du volcan. Pas mal de Siciliens ont également profité des joies de la plage vu les chaleurs quasi-estivales (21 degrés) de ces derniers jours. »

Le volcan (dont on aperçoit le panache sur la photo ci-dessous) reste bien actif avec des paroxysmes, comme par exemple le 12 janvier où des explosions ont généré de volumineux nuages de cendres jusqu’à 4 km d’altitude et des projections de blocs incandescentes qui ont dévalé les ravines qui tranchent les flancs du volcan.

The volcano (whose plume can be seen on the photo here below) is still very active with occasional paroxysms like, for instance, on January 12th when explosions generated voluminous ash clouds up to 4 km a.s.l. and sent incandescent blocks rolling down the ravines that cut the flanks of the volcano.

7 heures: Selon l’observatoire du Karthala, un survol du sommet du volcan effectué hier matin a permis de localiser la zone de l’éruption de samedi ; elle a eu lieu dans le cratère « Chungu Chagnuméni » dans la partie nord de la Caldeira, à proximité du cône de l’éruption de 1972. Ce cratère est rempli de lave solidifiée sur sa surface, à ras bord, sans débordement. La faille éruptive est bien visible sur sa surface, orientée nord nord-est/ sud, sud-est. L’équipe sur le terrain a relevé une température de 900°C de la lave, en cours de refroidissement.
L’observatoire a enregistré une baisse de la sismicité, du point de vue de sa fréquence et de son intensité, relativement par rapport aux jours précédents. Peu de séismes sont ressentis depuis mardi soir. Malgré cette baisse, la sismicité reste assez importante par rapport à la normale. L’alerte rouge est toujours maintenue.
20 heures: L’Observatoire du Karthala continue à enregistrer une baisse de la sismicité du volcan. Selon le dernier rapport, seuls deux séismes ont été ressentis aujourd’hui. Au niveau des sismographes, on observe de temps en temps des périodes de calme total de quelques minutes. L’intensité des séismes ainsi que leur durée ont diminué de manière significative. La localisation effectuée sur des séismes de la journée du 16 janvier montre que les foyers de ces séismes sont maintenant très profonds, largement au dessous du niveau de la mer.

7:00: According to the Karthala Observatory, a flight over the summit area allowed to see that Saturday’s eruption took place in the “Chungu Chagnumeni”Crater, in the northern part of the caldeira, near the 1972 eruption cone. This crater is full of solidified lava, but there has been no overflow. The eruptive fracture can be clearly seen on its surface, north/north-east, south/south-east. Field workers recorded a temperature of the lava of 900°C, in a cooling process.
Seismicity is decreasing in frequency and intensity, but still above the normal level. The alert level has been kept at Red.
20:00: Seismicity has kept decreasing today. According to the Observatory’s latest report, two earthquakes only have been felt today. Seismographs show periods of calm that can last several minutes. A study of the earthquakes that occurred on January 16th shows that the hypocentres of these events were very deep, far below sea level. However, seismicity is still largely above background levels.