La sismicité sous le volcan continue à progresser; on recense aujourd’hui en moyenne 120 séismes par jour. A noter aussi une intensification des séismes. Le réseau GPS permanent indique une inflation du sommet de plusieurs centimètres sur la composante verticale, ainsi que des déformations horizontales, en particulier en direction est-ouest.
Ces signes sont des précurseurs d’une éruption qui se prépare et qui peut débuter à court terme.
Rappelons que la vigilance volcanique a été déclenchée le 26 mars par la préfecture.
Souce: Observatoire du Piton de la Fournaise

Seismicity under the volcano keeps on increasing; an average of 120 earthquakes is currently recorded daily. Besides, there is an intensification of the earthquakes. The permanent GPS network indicates an inflation of the summit by several centimetres on the vertical component as well as horizontal distortions, especially in the east-west direction.
These are the signs of a short-term eruption which can begin any time from now.
The state of “volcanic watch” was triggered on March 26th by the local authorities.
Source: Observatoire du Piton de la Fournaise

Selon un intéressant article publié par le journal The Columbian (édition de Vancouver), les scientifiques américains pensent que la croissance actuelle du dôme du Mont St Helens pourrait se poursuivre pendant des décennies. Si le taux d’extrusion actuel se maintenait, le volcan pourrait retrouver dans un siècle sa taille de 1980, avant le cataclysme du 18 mai.
L’émission de lave actuelle a débuté à l’automne 2004, époque où le volcan rejetait un peu plus de 6 m3 de matériaux par seconde. Un an plus tard, ce volume n’était plus que de 0,8 m3 par seconde. En avril 2006, il avait encore baissé pour atteindre 0,4 m3 par seconde. Depuis cette époque, le volume émis est resté le même.
Selon les scientifiques, cela pourrait signifier que le St Helens fonctionne en « système ouvert », avec une accumulation de lave sur le plancher du volcan correspondant directement au taux de remplissage en profondeur. C’est ce qui se produit sur le Kiluaea à Hawaii, en éruption permanente depuis 1983.
Les scientifiques veulent attendre encore une année pour confirmer leurs conclusions. Leur théorie du « système ouvert » se trouve confortée par le ralentissement de la déformation du volcan depuis le début de l’éruption. Par exemple, le point GPS situé au Johnston Observatory, à plus de 8 km du cratère, s’est rapproché du volcan de près de 3 centimètres depuis le début de l’éruption, révélant un dégonflement de l’édifice volcanique dû au vidage de la chambre magmatique et à l’accumulation de matériaux sur le plancher du cratère. A noter toutefois que l’essentiel de ce dégonflement s’est produit pendant la première année de l’éruption et a ralenti par la suite. Si la déformation de l’édifice ralentit ou s’arrête alors que la lave continue à s’accumuler, cela prouve bien que l’alimentation se poursuit par en dessous.
A noter que la croissance du dôme pourra être observée par les courageux randonneurs qui escaladeront le volcan. L’accès à la lèvre du cratère est à nouveau autorisé, à condition de demander une autorisation au préalable.

D’après l’agence russe Novosti, le volcan émet des nuages de cendres et éjecte des matériaux incandescents – parfois de plusieurs mètres de diamètre – jusqu’à 100-150 mètres au-dessus du cratère. L’activité s’est intensifiée depuis la crise éruptive du 15 février dernier. Il est fort probable que des coulées de lave apparaissent bientôt sur les flancs du volcan.
Il est actuellement fort déconseillé aux touristes et autres randonneurs d’éviter les pentes du volcan.

According to the Russian press agency Novosti, the volcano is spewing incandescent material – sometimes several metres in diameter – to a height of 100-150 meters above the crater.
Activity has sharply increased since it last erupted on February 15th.
Lava flows are expected to appear on the slope of the volcano anytime now.
Tourists and hikers are strongly advised to avoid the slopes of the volcano.

La situation est relativement stable. La lave continue à s’écouler de la bouche à 400 m d’altitude. Elle se divise le plus souvent en deux ou trois branches. Le front de coulée le plus avancé se situe à une cinquantaine de mètres au-dessus du niveau de la mer.
S’agissant des cratères, les observations avec la caméra thermique ont permis de déceler une zone de fracture à haute température qui coupe la zone sommitale du SO au NE. Les fractures autour des cratères proprement dits sont en train d’évoluer et le diamètre des cratères a tendance à augmenter. A noter le 25 mars au soir une petite explosion de gaz au niveau du cratère NE, avec des retombées de cendres sur le versant Est du volcan.
Source: INGV.

The situation is relatively stable. Lava is still flowing from the vent at 400 metres a.s.l. It usually divides in two or three branches. The most advanced front is located about 50 metres above the sea.
As for the craters, observations with the thermal camera allowed to detect a high-temperature fracture zone that cuts the summit area from the SW to the NE. Fractures around the craters themselves are changing and the diameter of the craters tends to increase. On March 25th in the evening a small gas explosion occurred in the NE crater with some ashfall on the eastern side of the volcano.
Source: INGV.