La mort d’une femme la semaine dernière a conduit le Parc National de l’Haleakala à suspendre les célèbres descentes à vélo jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’elles s’effectuent en toute sécurité. Cette décision met également un terme aux autorisations accordées aux sept agences qui organisent ces divertissements. Le décret d’interdiction entrera en vigueur le 10 octobre.
C’est la première fois qu’une telle décision est prise depuis que les descentes à vélo ont été mises sur pied au début des années 80, et les agences qui organisent ces événements sont surprises par la sévérité de la décision qui va les priver d’une partie de leurs revenus. En effet, 90 000 touristes participent chaque année à cet exercice qui coûte entre 100 et 150 dollars par personne.
Les agences de voyages concernées ont appris la nouvelle mardi et ont pris un avocat pour défendre leur cause. Elles disposent de 30 jours pour prouver que leurs prestations offrent une sécurité parfaite.
Dans une note précédente, j’avais donné mon point de vue sur ces ridicules descentes du volcan pour lesquelles il n’y a pas de restrictions d’inscription et qui permettent donc à des personnes sachant à peine monter sur un vélo de se lancer – même à allure très réduite – sur une route de montagne.
Je soutiens personnellement cette interdiction qui, soit dit en passant, n’interdit pas à tout un chacun de grimper ou de descendre le volcan sur son vélo personnel. La route ne présente pas plus de danger qu’un grand col alpin ou pyrénéen. Il faut tout de même être prudent, que l’on soit à vélo ou en voiture. Le 16 août dernier, un conducteur a perdu le contrôle de son véhicule pendant la descente et les trois passagers français qui venaient de randonner dans la caldeira du volcan ont perdu la vie dans l’accident.
Source: Presse hawaiienne.

Le dernier bilan de l’éruption du 30 septembre s’élève désormais à 6 morts, auxquels s’ajoutent 15 blessés, actuellement soignés dans un hôpital militaire de la région. Deux autres soldats sont toujours portés disparus et probablement morts eux aussi.

Six soldiers have been confirmed dead since the eruption that occurred on September 30th . Besides, fifteen soldiers were also injured and are now treated in a military hospital. Two soldiers are still missing and presumed dead.

L’Alaska Volcano Observatory a élevé d’un cran le niveau d’alerte volcanique ainsi que celui de vigilance aéronautique le 22 septembre dernier. Cette décision fait suite à une augmentation de l’activité sismique superficielle sous le sommet au cours de la semaine précédente. En effet, entre le 22 et le 25 septembre, on y a enregistré des petits séismes d’une magnitude inférieure à 1.
Source: Global Volcanism Network.

AVO increased the alert level to “Advisory” (Vigilance) and the Aviation Colour Code to Yellow on 22 September due to an increase in seismic activity below the summit over the previous week. During 22-25 September, the earthquakes were generally less than M 1 and were located at shallow depths beneath the summit.
Source: Global Volcanism Network.

Selon la presse locale, la cendre recouvre au moins 16 villages depuis que le volcan a connu deux phases explosives ce matin à 1h34 et 1h39. La hauteur du panache éruptif n’a pas pu être mesurée à cause du peu de visibilité. Au moins deux habitants ont dû être hospitalisés après avoir inhalé de la cendre. Des opérations de nettoyage sont en cours, avec l’aide des pompiers des villes voisines. Les autorités locales craignent que les réserves de nourriture soient vite épuisées et demandent une aide urgente du gouvernement.

According to local news media, ashes covered at least 16 villages after the volcano exploded twice early Thursday morning. The two explosions occurred at 1:34 a.m. and 1:39 a.m., but no measurement of the height of the plume could be made, due to weak visibility.
At least two residents in the villages were hospitalized due to ash inhalation. Cleaning operations are going on with the help of firetrucks from nearby towns. Authorities say the food storage of local government is likely to run out soon and assistance from the central government is urgently needed.