Comme je l’indiquais dans ma dernière note concernant le Kilauea, l’éruption actuelle est tout à fait inédite. Jamais dans le passé le volcan n’a connu un tel comportement et de tels ‘perched lava channels’ qui dominent d’une quarantaine de mètres le terrain environnant. La question est de savoir ce qui va se passer dans les semaines et les mois à venir, et personne n’est capable de répondre à cette question. Ce que tout le monde redoute, par contre, c’est que la lave prenne une orientation différente et vienne menacer des zones habitées. Les simulations effectuées jusqu’à présent pour essayer de prévoir le trajet des coulées n’ont pas été concluantes. Une idée commence à germer dans l’esprit des autorités locales : celle de détourner la rivière de lave. Comme je l’ai expliqué précédemment, les parois du chenal actuel peuvent parfois s’éventrer quand la pression de la lave est trop forte. Alors, pourquoi ne pas provoquer artificiellement ces éventrements et orienter la lave vers une autre direction dans le cas où elle deviendrait une menace pour une ville comme Pahoa ? D’après le responsable de la Sécurité Civile, si une telle initiative devait être envisagée, il faudrait prendre en compte l’aspect technique et les chances de réussite de l’opération, mais aussi les « implications culturelles pour les Hawaiiens ». De plus, si la coulée était détournée et que la lave vienne par la suite détruire des maisons, les autorités seraient bien sûr tenues pour responsables. Cet aspect juridique de la question avait été largement abordé sur l’Etna en 1983 quand une telle tentative de détournement avait eu lieu.
C’est pourquoi, même si l’idée existe, les autorités hawaiiennes se refusent à envisager l’hypothèse d’un détournement de la lave, du moins pour le moment
Source : The Honolulu Advertiser.

Voici les dernières nouvelles du volcan: Le propriétaire du Lake Natron Camp faisait état le 4 novembre d’une émission de cendre qui était visible tous les jours. Il indiquait par ailleurs que l’ascension du volcan est actuellement déconseillée et que l’on essaye actuellement de mettre en place un itinéraire pour accéder au Cratère Sud. La montée en partant de Kerimaci est très difficile. En septembre, cette voie d’accès était dans la verdure alors que maintenant elle est recouverte de cendre. Le volcan était toujours actif le 10 novembre, avec un panache qui s’élevait à 300 – 600 mètres au-dessus du sommet.
Une analyse des matériaux émis en septembre par des scientifiques de Lakehead University révèle que le Lengai n’émet plus de natrocarbonatite. Les matériaux contiennent un type de roche encore jamais observé sur le volcan.
Source : le site web de Fred Belton : http://www.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html

Here is the latest news of the volcano: The owner of Lake Natron Camp reported on November 4th that the ash eruption continues on a daily basis. He advises that the active crater should not be climbed and that they are working on developing safer routes that terminate in the South Crater. The route from the Kerimaci side is currently a very hard climb. In September that route was green but by end of October it was ash covered.
Activity was still continuing on November 10th. From a distance, constant « smoke » was seen rising 300 – 600 metres above the summit.
An analysis of samples collected in September by scientists from Lakehead University reveals that Lengai is no longer erupting natrocarbonatite lava. The material is a rock type not seen before at the volcano.
Source: le site web de Fred Belton : http://www.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html

Selon le site web de Roberto Carniel et Marco Fulle “Stromboli-online”, le volcan est bien actif en ce moment. Le 5 novembre, on pouvait observer cinq bouches au fond de la terrasse cratérique. Une bouche dans le cratère SO émettait des fontaines de lave pouvant durer plus d’une minute et du ‘spattering’ se produisait dans deux bouches du cratère central. Ces dernières étaient actives toutes les 5-10 minutes – une heure. On peut voir plusieurs photos de cette activité sur le site en cliquant sur le lien ci-dessous.

According to Roberto Carniel and Marco Fulle’s website “Stromboli-online”, the volcano is quite active at the moment. On November 5th five active vents were visible at the bottom of the crater terrace. Lava fountains from a vent in the SW crater were sustained for over one minute and spattering was observed from two vents in the central crater. The vents erupted about every five to ten minutes to one hour. Several photos of this activity can be seen on the website by clicking on the following link:

http://www.swisseduc.ch/stromboli/volcano/photos/photo1107-en.html

L’éruption se poursuit sans changement notable et sans danger particulier pour les zones habitées. Pourtant, ce qui se passe actuellement à l’est du Pu’u O’o est assez remarquable et n’a encore jamais été observé à Hawaii. En effet, la lave s’écoule dans un chenal surélevé, baptisé « perched lava channel » par l’Observatoire, tout comme il y avait des « perched lava ponds », autrement dit des petits lacs de lave maintenus en hauteur par des butées de lave refroidie au début de l’éruption actuelle (voir dans le photo album 2007 les photos aériennes que j’ai prises à la fin du mois de juillet).
Le « perched lava channel » actuel (parfaitement visible sur les images de la webcam) s’est formé de la même façon que les grands fleuves au débit lent surélèvent leurs berges par accumulation de sédiments au moment des crues. Après plusieurs crues, le fleuve finit par se trouver en surélévation par rapport au paysage qui l’entoure.
Dans le cas du Kilauea, c’est le même phénomène qui se produit. Quand le chenal se remplit, la lave finit par déborder latéralement. Comme elle est liquide et donc peu épaisse, elle se refroidit rapidement et n’avance que de quelques dizaines de mètres de part et d’autre du chenal. Au fur et à mesure que se produisent les débordements, ces levées deviennent de plus en plus hautes. C’est ainsi qu‘aujourd’hui on peut observer un chenal de près de deux kilomètres de longueur et ‘perché’ à plus de 35 mètres au-dessus du sol !
Parfois, les parois du chenal ne sont pas assez résistantes et des brèches s’ouvrent laissant s’écouler la lave. C’est ce qui explique les chutes brutales de niveau dans le chenal mentionnées dans les bulletins de l’Observatoire. Cependant, ces fuites sont vite colmatées par de gros blocs de lave issus des parois du chenal et qui sont entraînés vers l’aval de la coulée et qui viennent se bloquer dans ces ouvertures.
Nul ne sait quelle hauteur le chenal est capable d’atteindre (ça dépendra du débit et de la consistance de la lave) et combien de temps durera cette situation très surprenante!

The eruption is going on without any major changes and without any danger for inhabited areas. However, what’s happening at the moment to the east of Pu’u O’o is quite remarkable and has never been observed at Hawaii. Indeed, lava is flowing in a “perched channel” just like it formed “perched ponds” at the beginning of the eruption (see the photo album 2007 and the photos I took from the helicopter by the end of July).
The current “perched lava channel” (one can see very well on the webcam images) developed in the same way as big, slow-moving rivers build up their banks by accumulating sediments during the floods. After several floods, the river ends up being ‘perched’ above the surrounding landscape.
As far as Kilauea is concerned, the same thing is happening. When the channel fills up, lava overflows on both sides. As it is liquid and thin, it cools rapidly and travels but a few tens of metres beyond the channel. After several overflows, these levees get higher and higher. That’s why one can observe today a one-mile long channel perched more than 35 metres above the ground!
Sometimes, the walls of the channel can’t resist the weight and pressure of the lava so that breaches open that let go the lava, which accounts for sudden drops in the lava level in the channel. However, these leakages are short-lived because huge chunks of lava (that detached from the channel walls) that are travelling downward come to block these openings.
Nobody knows how high the channel can be in the future (it will depend on the output and texture of lava) and how long this surprising situation can last!