Alors que l’on pensait hier après-midi (heure locale) que la lave menaçait à nouveau très sérieusement la subdivision des Royal Gardens, un survol en hélicoptère ce matin (heure locale) a permis de constater que le danger avait disparu. La lave s’est maintenant orientée vers l’est (et non plus vers le sud-sud-est) sous forme d’une large coulée pahoehoe qui part du champ de lave situé au SE de la fracture D. Il est bien évident que personne ne connaît les humeurs de la lave et la situation peut brutalement prendre une tournure différente.
N.B. : Il est bon d’expliquer à quoi correspond l’expression « rootless shield » utilisée quotidiennement par l’Observatoire. On appelle ainsi des coulées qui ne sont pas alimentées verticalement par la fracture située immédiatement en dessous. Au lieu de cela, l’alimentation se fait indirectement, à l’horizontale, et on voit ce phénomène se produire depuis quelques années sur des tunnels de lave actifs.

While everybody thought yesterday afternoon (local time) that lava was threatening again the Royal Gardens subdivision, a helicopter flight this morning (local time) allowed to see that the danger had disappeared. Lava is now travelling eastward (and no longer southward) as a broad pahoehoe flow that starts from the lava field to the SE of fissureD. Of course, nobody knows anything about the mood of lava and the situation may change without warning.
N.B.: The Observatory often refers to these lava fields as “rootless fields”. It means that the lava flows are not built directly over a lava-supplying fissure and are, instead, fed horizontally from a fissure. Rootless shields have been built over lava tubes in the last few years.

Un jeune homme de 20 ans s’est tué en faisant du ski samedi sur l’Etna. Une sortie de piste sur la neige verglacée l’a envoyé au fond de la Valle del Bove. Il est possible que le brouillard soit une cause supplémentaire de l’accident. Ce n’est pas la première fois qu’un skieur – ou un randonneur – connaît une telle fin tragique.
Il est bon de rappeler une fois encore que les conditions météo sur le volcan peuvent être terribles. Les vents violents et les tempêtes de neige ne sont pas rares. Très souvent, les randonneurs pris dans le gros temps ont tendance à avancer avec le vent dans le dos. Or, comme le vent vient souvent de l’ouest, une telle initiative les pousse irrémédiablement vers les falaises de la Valle del Bove. La chute dans le vide est alors souvent mortelle.
Plusieurs précautions élémentaires sont essentielles pour une randonnée (hivernale en particulier) sur l’Etna :
– Se renseigner auprès des guides sur les conditions météo avant de partir.
– Emporter un GPS qui permettra de retrouver sa trace en cas de brouillard ou de blizzard.
– Emporter à boire et à manger.
– En cas de tempête, ne jamais marcher vers l’est et la Valle del Bove. Le regretté Antonio Nicoloso (chef des guides de l’Etna) m’a toujours recommandé de marcher vers l’ouest sans m’arrêter si pareille mésaventure devait m’arriver.

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une petite vidéo montrant la coulée qui a menacé les dernières habitations de la subdivision des Royal Gardens. Heureusement, la lave s’est arrêtée à environ 500 mètres des maisons.

By clicking on the following link, you’ll have access to a short video showing the lava flow that threatened the last houses in the Royal Gardens subdivision. Fortunately, lava stopped some 500 metres from the houses.

http://www.reuters.com/news/video?videoId=74328&feedType=VideoRSS&feedName=Environment&rpc=81

A noter dans vos tablettes : du 19 janvier au 18 avril se tiendra à Enghien-les-Bains le Festival volcanique « De cendres et de feu ».
Au programme :
– L’exposition « De cendres et de feu », volcans et phénomènes volcaniques. Centre culturel François Villon. Entrée libre
– Conférences, débats, rencontres : « Les volcans et l’homme », par J.M. Bardintzeff le samedi 9 février à 15 heures. Centre des Arts. Entrée : 5 euros.
– Festival des passionnés : projections par des volcanologues et volcanophiles de L’Association Volcanologique Européenne. Centre culturel François Villon. Samedi 15 mars à 14 heures. Entrée libre.
– Ateliers enfants : découverte du monde des volcans sous forme d’expériences ludiques. Samedis 2 et 16 février après-midi. Centre culturel François Villon.