Dimanche dernier, un géologue survolait le volcan quand il repéra un panache de vapeur qui s’échappait d’une fracture au sommet du dôme dans le cratère.
Après avoir atterri, il apprit qu’un séisme de M 2,9 avait été enregistré par les sismographes d’un observatoire de Vancouver. La secousse fut suivie d’un petit tremor qui dura près d’une heure et demie, ponctué d’une autre secousse de M 2,7. De plus, les tiltmètres ont enregistré des mouvements d’inflation et de déflation du sol à proximité du dôme de lave qui ne cesse de croître dans le cratère depuis 2004.
Même si la probabilité d’une éruption majeure semble faible, tous ces événements montrent que du magma et des gaz s’agitent dans les conduits d’alimentation du St Helens.
Le dernier tremor digne d’intérêt a été enregistré le 2 octobre 2004. Il était beaucoup plus marqué et a entraîné l’évacuation du Johnston Ridge Observatory, à 8 km au nord du cratère. Dans la mesure où la sismicité a rapidement faibli, aucune évacuation n’a été décrétée cette fois-ci.
La cause de cet événement n’a pas encore été établie. Il se peut que l’édification du dôme ait provoqué l’apparition de nouvelles fractures dans lesquelles s’est engouffrée de la vapeur d’eau sous pression.
Les dernières mesures effectuées en juillet 2007 révèlent que le volume de lave extrudée dans le cratère était de 94 millions de mètres cubes. La vitesse d’extrusion s’est ralentie ces dernières années, mais l’événement de dimanche montre que la situation peut se modifier à tout moment.

A geologist was flying over the volcano last Sunday when he spotted steam seeping from a fracture atop the lava dome in the crater.
After landing, he learned that a magnitude-2.9 earthquake had been registered on seismographs at an observatory in Vancouver. That was followed by a small tremor that lasted nearly an hour and a half, an unusually long period, punctuated by a second quake of magnitude 2.7.
Tiltmeters also registered alternate ground swelling and deflation near the lava dome, which has been growing in the crater since 2004.
While the likelihood of a major eruption seems low, all are typical signs that magma, gases or both are moving through conduits beneath St. Helens.
The last noteworthy tremor at the volcano lasted 55 minutes on October 2nd 2004, and was much more powerful, causing the evacuation of the Johnston Ridge Observatory 8 km north of the crater. No evacuations were ordered by Wednesday, because the seismic activity had slowed down.
The precise cause of the recent activity is not entirely clear. The settling of the growing lava dome may have caused some fracturing so that water was either being squeezed out of openings or opening new areas.
The last precise measurements, drawn from images in July, indicated the latest eruptive phase has extruded 123 million cubic yards of material into the crater. The rate has slowed considerably, but the episode Sunday showed that could change at any time.

L’état d’urgence – en vigueur depuis le 13 mai 2003 – vient d’être prorogé sur l’île où l’activité volcanique reste très marquée. En conséquence, Anatahan ne présente pas des conditions de sécurité suffisantes pour être habitée. L’accès à l’île reste interdit, sauf pour les expéditions scientifiques.
Cette prorogation de l’état d’urgence est valable au moins 30 jours. Le gouvernement continue à faire respecter une zone de sécurité allant de 30 à 10 milles nautiques autour de l’île.
Anatahan est une petite île volcanique de l’archipel des Mariannes, à 120 km au nord de Saipan. La première éruption historique a eu lieu en mai 2003. Le volcan s’est réveillé de nouveau en avril 2004.

The state of emergency – in place since May 13th 2003 – has been extended for the island, which continues to show volcanic activity. As such, Anatahan is still considered unsafe for human habitation. All travel to the island remains restricted, with the exception of scientific expeditions.
This extension of emergency shall remain in effect for at least 30 days. The government will continue enforcing the off-limits zone-from 30 nautical miles to 10 nautical miles around the island.
Anatahan is a small volcanic island in the central Mariana Islands, 120 km north of Saipan. The first historical eruption was reported in May 2003. The volcano woke up again in April 2004.

L’Observatoire a enregistré une crise sismique (90 événements) le 11 janvier entre 4h05 et 5h36 (heure locale). Le séisme le plus fort était de 1,7. Les séismes ont eu lieu sous le sommet entre zéro et 600 mètres. Au vu de cette situation, l’Observatoire a demandé le déclenchement de l’état de vigilance volcanique.
Par la suite, 6 séismes ont été enregistrés le 12 janvier et .9 le 13, de faible à moyenne intensité (M< 1,3). .
La crise du 11 janvier n’a pas révélé la présence de dyke d’alimentation superficiel.
Le 14 janvier, l’état de vigilance volcanique a été levé à 14 heures.

The Observatory recorded a seismic crisis (90 events) on January 11th between 4:05 and 5:36 (local time). The strongest earthquake was M1.7. The earthquakes were located under the summit between 0 and 600 m a.s.l. The Observatory suggested triggering the state of “volcanic watch”.
Then, 6 earthquakes were recorded on January 12th and 9 on January 13th, with a low or medium intensity (M<1.3).
The crisis of January 11th did not reveal any superficial dyke.
On January 14th, the state of “volcanic watch” was cancelled.

Selon la presse sud-américaine, l’activité éruptive est encore intense, avec des émissions continues de cendres, de gaz et de matériaux incandescents. Quelque 200 explosions secouent quotidiennement le volcan, avec des retombées de cendre sur la ville touristique de Baños qui se trouve à proximité. Les habitants sont souvent obliger d’utiliser des masques pour ne pas respirer trop de poussière.
La Sécurité Civile équatorienne maintient le niveau d’alerte Orange sur le versant ouest du Tungurahua tandis que Baños et les environs restent en alerte Jaune. Ce niveau d’alerte est déterminé par l’Institut Géophysique équatorien en fonction de l’activité sismique sur le volcan. Les derniers rapports font état d’une activité sismique accrue, avec des émissions de gaz et de cendre pouvant atteindre 2 km au-dessus du cratère.

According to the South American press, the eruptive activity is still intense, due to continuous expulsion of ash, gas and incandescent stones. Although the 200 daily explosions have been minor, falling ash affected the nearby tourism city of Baños. Residents often have to wear masks so as not to inhale too much dust.
Ecuador’s Civil Defense stated that Tungurahua’s western flank is on orange alert, while Baños and its surroudings are on yellow alert. The Civil Defense has pointed out that only the National Geophysical Institute will determine any change of alert status, and that will depend on the increase of the volcano’s seismic activity. The latest reports from that Institute indicate that the volcano has intense activity with emissions of ash and gas reaching 2 km above the crater