Dans son dernier bulletin couvrant la période du 25 février au 4 mars 2011, le MVO indique que l’activité volcanique de Soufriere Hills se maintient à un niveau bas. Sept éboulements et un seul événement volcano-tectonique ont été enregistrés au cours de la semaine écoulée.   

Au cours de cette période, les émissions moyennes de SO2 étaient de 272 tonnes par jours, avec un maximum de 354 et un minimum de 146 tonnes par jour.

On observe actuellement une dégradation régulière de la face occidentale du dôme tandis que la partie orientale présente des fractures et des parties en surplomb susceptibles de générer des effondrements et des coulées pyroclastiques. Des points d’incandescence sont visibles à l’œil nu le soir, lorsque la visibilité est bonne, sur le versant nord du dôme.

En dépit du faible niveau d’activité, des coulées pyroclastiques peuvent se produire périodiquement sans prévenir. Le niveau d’alerte est maintenu à 3.

In its latest report (February 25th – March 4th 2011), MVO indicates that activity at the Soufrière Hills Volcano is still low. Seven rockfalls events and one volcano-tectonic earthquake were recorded during the past week.

The average SO2 measurement was 272 tons per day, with a maximum of 354 and a minimum of 146 tons per day.

However, there is a continuous degradation of the western face of the dome. The eastern face shows undercutting with overhanging areas so that further rockfalls and pyroclastic flows are likely. Spots of incandescence, visible to the naked eye, are visible on the northern face of the dome during clear evenings.

Despite the low level of activity, sporadic pyroclastic flows can and do occur without any warning. The Hazard Level is kept at 3.

Dans son dernier bulletin en date du 3 mars, l’Observatoire indique que la sismicité est très faible sur le volcan et que l’édifice ne présente pas de déformations significatives. Il n’y a pas non plus d’émissions gazeuses. Tout cela suggère que la phase d’alimentation du système magmatique profond, situé en proximité du niveau de la mer, a subi un arrêt. L’Observatoire rappelle toutefois que « le stockage de quantité significatives de magma à faible profondeur peut être la source d’éruptions potentiellement caractérisées par des précurseurs de courte durée ».

In its latest report (March 3rd 2011), the Observatory indicated that seismicity is currently very low and no deformation of the volcanic edifice has been observed. There are no gas emissions either. All this suggests that the feeding of the deep magma system has stopped. However, the Observatory reminds us that « the shallow storage of significant amounts of magma can be the source of eruptions characterised by short-term signals ».

A voir, pour le plaisir des yeux, une série de photos du cratère du Nyiragongo (République Démocratique du Congo) réalisée par Olivier Grünewald. A noter qu’Olivier utilisait du matériel numérique plein format qui permet de mieux restituer les couleurs de la lave que les petits capteurs des appareils grand public. Toutefois, il faut rester très vigilant de nuit car l’intensité des couleurs (le jaune en particulier) peut encore poser des problèmes comme le montrent les photos n° 4 et 28 où la lave est surexposée. Même en sous-exposant de 1 ou 2 IL et en activant le système d’atténuation des hautes lumières, le défaut reste présent, alors qu’il n’apparaît pas avec un film argentique comme j’ai pu le constater en doublant certaines photos de nuit sur les coulées de lave du Kilauea (Hawaii) en février. Toutefois, comme je l’ai déjà fait remarquer, ce n’est pas de nuit que l’on obtient les plus belles photos volcaniques, mais à l’aube et au crépuscule. Reste ensuite à trouver un vidéoprojecteur digne de ce nom pour présenter les images sur un écran d’au moins 3 mètres de base…

http://www.boston.com/bigpicture/2011/02/nyiragongo_crater_journey_to_t.html?p1=Well_MostPop_Emailed2

Alors que l’activité volcanique est relativement calme en ce moment sur notre planète, il est intéressant de s’attarder sur la situation du Kilauea à Hawaii, en éruption depuis janvier 1983.

Une fois encore, la lave a atteint un très haut niveau (moins de 70 mètres sous la lèvre) ces derniers jours dans la bouche qui perce le plancher de l’Halema’uma’u. C’est probablement le niveau le plus haut jamais atteint depuis l’ouverture du pit crater.

L’activité est également soutenue dans le cratère du Pu’uO’o où des coulées s’étalent à partir de petits hornitos et se superposent régulièrement sur le plancher. Un jour ou l’autre, il n’y aura plus assez de place pour toute cette lave !

Ce regain d’activité dans l’Halema’uma’u et le Pu’uO’o correspond à un nouvel épisode de gonflement du Kilauea. Il semble toutefois que cet épisode ait atteint un pic et le dégonflement ne devrait pas tarder à intervenir, ce qui entraînera obligatoirement une baisse du niveau de la lave dans l’Halema’uma’u et une pause dans le Pu’uO’o.

Actuellement, chaque nouvelle phase de gonflement du Kilauea fait monter la lave un peu plus haut dans l’Halema’uma’u et il ne serait pas surprenant qu’un débordement se produise au cours d’une phase de gonflement plus longue et plus intense.

Chose étonnante : les coulées que l’on peut observer sur la plaine côtière à l’ouest de Kalapana ne semblent pas être affectées par les épisodes de gonflement et de dégonflement du Kilauea. Néanmoins, il n’y a actuellement aucune entrée de lava dans l’océan.   

Volcanic activity is relatively low at the moment on our planet; that’s why it’s interesting to examine the situation on Kilauea which has been erupting since January 1983.

Once again, lava has reached a very high level in Halema’uma’u vent in the past days (less than 70 metres below the rim), maybe the highest level ever reached.

Activity is quite high as well in Pu’uO’o where lava flows are regularly spreading and superimposed over the crater floor. One day or other, there won’t be enough room for all this lava in the crater!

Anyway, this renewed activity both in Halema’uma’u and Pu’uO’o is normal as Kilauea is going through an inflation episode. However, it seems the episode has now reached a peak and deflation is about to start, which should mean a lower lava level inside the vent.  

It looks as if each inflation episode is now bringing lava closer to the rim of the Halema’uma’u vent. It would not be surprising to see lava overflow some day or other when an inflation episode is longer and more intense than the previous ones.

Surprisingly, the lava breakouts on the coastal flat west of Kalapana don’t see to be affected by the D/I events. There is currently no lava entering the ocean.