Si l’on en croit l’article mis en ligne par le Daily Mail sur son site Internet, le Popocatepetl serait sur le point de connaître une éruption majeure et les autorités s’apprêteraient à évacuer la population au pied du volcan.
Comme d’habitude, il faut diviser par 3,14 les affirmations du tabloïd britannique qui se complait dans les articles à sensations.
Comme je l’ai indiqué précédemment, le Popocatepetl connaît actuellement une activité intense qui a justifié l’élévation du niveau d’alerte à la Phase 3 de la couleur Jaune, le dernier cran avant l’alerte Rouge. Le volcan est parfois secoué par des explosions qui génèrent des panaches de cendre jusqu’à 3 km de hauteur et des projections incandescentes jusqu’à 1,5 km de distance. Toutefois, il n’y a pas lieu de paniquer. Les autorités mexicaines n’ont fait que réagir aux recommandations du CENAPRED en prévoyant la mise à disposition de centres d’évacuation si la situation volcanique venait à se dégrader. Cela n’a rien d’exceptionnel et de telles évacuations ont déjà eu lieu dans le passé. Des routes d’évacuation sont d’ailleurs prévues, avec des panneaux pour les signaler, comme cela se fait en Alaska ou à Hawaii à propos des tsunamis.
Si l’on s’attarde sur l’historique des éruptions du Popocatepetl, on se rend compte qu’elles consistent le plus souvent en explosions au niveau du dôme, avec l’apparition, au cours de certains événements, de coulées pyroclastiques et de lahars déclenchés par les pluies qui ont suivi. S’agissant des victimes, leur nombre est faible. Les dernières recensées sont cinq alpinistes imprudents qui ont perdu la vie près du sommet en 1996.
If we are to believe the article released by the Daily Mail on its website, Popocatepetl is about to go through a major large-scale eruption and Mexican authorities are ready to evacuate the people living close to the volcano.
As usual, we need to interpret this article coming from the British yellow press which is keen on telling about disasters and deaths.
As I put it earlier, Popocatepetl is experiencing intense activity that justified the elevation of the alert to Phase 3 of the Yellow colour alert level, the last notch before the Red Alert. The volcano is sometimes shaken by explosions that produce ash plumes up to 3 km high and ejections of incandescent materials as far as 1.5 km. However, there is no need to panic. Mexican authorities have only responded to the recommendations of CENAPRED by setting up evacuation centres if the volcanic situation were to deteriorate. There is nothing exceptional and such evacuations have already taken place in the past. Evacuation routes are also planned, with panels to show them, as this is done in Alaska or Hawaii about tsunamis.
If one lingers on the history of eruptions of Popocatepetl, one realizes that they often consist of explosions at the dome, with the occurrence, in some events, of pyroclastic flows and lahars triggered by the rains that followed. As for the victims, their number is small. The last deaths concerned five unwary climbers who lost their lives near the summit in 1996.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 