Grimsvötn (Islande)

Un groupe de scientifiques islandais vient de se rendre auprès du volcan Grimsvötn, au cœur du glacier Vatnajökull, afin de  prélever des échantillons, effectuer des mesures et installer des capteurs GPS.

Ils ont pu constater que le cratère du Grimsvötn – qui s’est formé pendant l’éruption de 2011 – avait actuellement un diamètre de 1500 mètres et que l’eau qui le recouvre habituellement s’était évaporée. Celle qui reste au fond est très chaude et des panaches de vapeur s’en échappent.

Les chercheurs ont constaté ces dernières années que les éruptions du Grimsvötn se produisaient en séries d’une durée de 60 à 80 années chacune. La dernière série a commencé en 1996, avec des éruptions en 1998, 2004 et surtout en 2011, année où l’éruption a été la plus importante du lot. Selon les scientifiques, on peut s’attendre à ce que se rythme continue dans les prochaines décennies, avec des éruptions toutes les 5 à 10 années.

Le Grimsvötn se trouve loin des zones habitées et son impact sur la population est donc assez limité. Par contre, les nuages de cendre sont susceptibles de poser des problèmes au trafic aérien.

 

A titre personnel, j’ai toujours émis les plus grandes réserves sur la notion de cycle en matière d’éruptions. Le laps de temps pris en compte par les chercheurs islandais – quelques décennies – n’est certainement pas suffisant pour affirmer le le Grimsvötn répond à un cycle éruptif. Comme le faisait remarquer le regretté Maurice Krafft, cette notion doit prendre en compte plusieurs siècles d’activité volcanique.

Source: Iceland Review.

 

 

A team of Icelandic scientists has just visited the Grimsvötn Volcano at the heart of Vatnajökull in order to collect samples, perform measurements and set up GPS monitors.

They could see that the crater of Grimsvötn – that appeared during the 2011 eruption – has a diameter of 1.5 km. It used to be covered in water but most of it has now evaporated. The water is hot and steam emanates from it.

The researchers also noticed that during the past decades Grímsvötn eruptions came in series, each of which lasted 60 to 80 years. The last series began in 1996 with eruptions following in 1998, 2004 and 2011, which was the largest of the lot. According to the scientists, one can expect the development to continue in the next few decades with eruptions occurring with five to ten-year intervals.

Grímsvötn lies far away from human settlements so that eruptions have a limited impact. However, ash clouds are likely to disrupt air traffic.

 

As far as I’m concerned, I’ve always emitted the greatest doubts about the notion of cyclic eruptions. The time lapse taken into account by Icelandic scientists – a few decades – is definitely not enough to assert that Grimsvötn belongs to an eruptive cycle. As the late Maurice Krafft put it, such a notion should rely on several centuries of volcanic activity.

Source: Iceland Review.