Ces derniers jours, les réseaux sociaux ont été le théâtre de nombreuses spéculations concernant un possible réveil du mont Rainier, dans l’État de Washington. Beaucoup de personnes ont cru que les tracés sismiques montraient un tremor volcanique. Cependant, les scientifiques ont tenu à rassurer le public. En effet, les tracés sismiques en question étaient très différents de ceux observés à l’approche d’une éruption. En particulier, rien n’indique une hausse de la sismicité volcanique ; il n’y a aucun gonflement du sol et donc aucune modification du niveau d’alerte pour le mont Rainier. Le Réseau sismique du Pacifique Nord-Ouest (PNSN) a expliqué que l’anomalie provenait de la station de St. Andrews Rock (STAR), l’un des plus anciens capteurs installés sur le volcan. Le capteur a semblé indiquer une activité sismique intense et continue pendant plusieurs jours alors que les instruments situés à proximité ne montraient rien de semblable.
Le PNSN ajoute que la station a probablement subi des interférences radio ou connu un problème matériel, comme une batterie défectueuse. Les équipes tenteront une réinitialisation à distance, mais en raison des conditions hivernales, une réparation physique ne sera probablement pas possible avant la fin de la saison.

La dernière éruption mineure du mont Rainier a été enregistrée en 1884, et sa dernière période éruptive majeure remonte à environ mille ans.
Source : PNSN.

Photo: C. Grandpey

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There has been a lot of speculation in the past days on the social networks about a possible reawakening of Mount Rainer in Washington State. To viewers monitoring the public data feed, the readings looked like volcanic tremor. However, experts say the reading looks very different than how seismic activity would show up. There has been no increase in volcanic earthquakes, no ground swelling, and no change in the official alert level. The Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) explained that the anomaly came from the St. Andrews Rock (STAR) station, one of the network’s oldest sensors on the volcano. While its display appeared to show nonstop, high-energy tremor activity for days, nearby instruments showed no similar behavior.

PNSN adds that the station likely experienced radio interference or a hardware issue such as a faulty battery. Crews will attempt a remote reset, but because of harsh winter conditions, a physical repair likely won’t be possible until after the season passes.

Rainier’s last minor eruption was recorded in 1884, with its last major eruptive period occurring roughly a thousand years ago.

Source : PNSN.