Avec beaucoup d’humour, le Journal de l’Ile annonce dans son édition du 23 décembre la naissance de deux petits frères pour les pitons La Wouandzani et Moinama, dans le Cratère Dolomieu, pendant la nuit de mercredi à jeudi. Dans un article plein de poésie illustré par des photos de François Martel-Asselin, Alain Dupuis traduit le bonheur ressenti par ces deux journalistes sur le site éruptif. Il signale que l’apparition des nouveaux cônes a été accompagnée d’importants débordements de lave. Les coulées continuent donc à se superposer sur le plancher du Dolomieu, tandis que la lave continue sa descente sur le flanc du volcan. Depuis jeudi, le tremor éruptif est à nouveau en hausse. L’éruption semble donc bien relancée !

With a lot of humour, the Journal de l’Ile informs us that the pitons La Wouandzani and Moinama have had two brothers since the night between Wednesday and Thursday. In a very nice article the two journalists who visited the eruptive site explain us that the birth of the new cones was accompanied by overflows of lava on the floor of the Dolomieu Crater. Meantime, lava is still going down the slope of the volcano. Since Thursday, the eruptive tremor has been on the increase. This means the eruption is not ready to stop!

Cela fait maintenant huit jours que le tremor éruptif est au plus bas et on peut raisonnablement considérer que l’éruption est terminée. Les derniers épisodes sismiques qui ont étés ressentis au nord-ouest du massif étaient d’origine tectonique et n’avaient donc rien à voir avec l’activité du volcan.
Il est intéressant de s’attarder sur la manière dont s’est terminée l’éruption :
– Entre le 20 et le 24 novembre, on a assisté à une variation du tremor, avec une alternance de niveaux élevés et de niveaux beaucoup plus faibles. Dans le même temps, la lave continuait à s’écouler dans la Valle del Bove.
– Le 24 novembre, le tremor a retrouvé une nouvelle vigueur et une nouvelle constance, phénomène qui a marqué l’apparition des volumineux nuages de cendres noires dont les retombées ont obligé à la fermeture à répétition de l’aéroport de Catane.
– Le 7 décembre, on observait un arrêt des nuages de cendres, et des coulées dans la Valle del Bove. Cette pause fut de courte durée et
– Le 11 décembre, on enregistrait une nouvelle hausse du tremor éruptif avec apparition d’une coulée bien alimentée dans la Valle del Bove.
– Le matin du 13 décembre, une vingtaine de détonations ont secoué le Cratère SE, tandis que la lave continuait à s’écouler et que le tremor maintenait un niveau relativement élevé.
– Le 14 décembre dans l’après-midi, d’autres explosions ont eu lieu, suivies immédiatement pas une nette baisse du tremor indiquant une réduction de débit de la coulée dans la Valle del Bove, avec un arrêt d’émission de la lave quelques heures plus tard.
– Depuis cette date, le tremor est au plus bas et, hormis des émissions de vapeur sur le cône SE, il ne se passe plus rien sur le volcan.

Comme je l’indiquais dans un bulletin, il semble bien que les nuages de cendres noires correspondaient à un récurage (certains diront un ramonage) des conduits éruptifs, avec une forte pression des gaz, comme le révélait la hauteur des nuages de cendres.
Alors que l’on croyait le récurage terminé le 7 décembre, un reliquat de magma a donné naissance à une coulée de lave qui a vu le jour le 11 décembre. Ce résidu magmatique ne représentait pas vraiment un gros volume puisque l’écoulement a commençé à s’essouffler le 14 décembre.
Ce tarissement de la source s’est accompagné d’une série d’explosions les 13 et 14 décembre. Les gaz (moteur de l’éruption) qui étaient emprisonnés avaient désormais la voie libre et leur explosion annonçait logiquement la fin de l’éruption.

Il faudra cependant attendre encore quelques jours pour s’assurer que l’éruption est effectivement terminée. Bien que l’histoire du volcan ne soit pas remplie de tels événements, il n’est pas exclu que l’on assiste à une nouvelle montée de magma. Cependant, la sismicité actuelle sur l’Etna ne semble pas orienter vers une telle hypothèse.

Les coulées continuent leur descente sur les hauteurs de Grand Brûlé. Leur front se situe à 800-900 mètres d’altitude. La pente à environ 40° favorise une avancée rapide mais, à supposer que la lave en atteigne le bas, elle aura des difficultés pour atteindre la RN2 car il lui faudra d’abord avancer sur un terrain relativement plat. Seule une alimentation très fournie en amont permettrait à la lave de couvrir cette distance, ce qui semble fort peu probable. En effet, le débit éruptif semble s’essouffler au fil des jours, mais le Piton a plus d’un tour dans son sac…

The lava flows are still going down the slope of the Grand Brûlé. Their front lies at 800-900 metres a.s.l. As the slope is very steep (40°), lava can be moving very fast. However, supposing it reaches the bottom of the slope, it will find it hard to get to the RN2, as it will first have to cross a relatively flat area. Only a well-fed supply at the source would allow lava to cover this distance, which seems to be very unlikely. Indeed, it looks as if the eruptive output is declining day after day, but the Piton can be ready for another surprise!

Une nouvelle secousse sismique a été ressentie dans la région ouest de l’Etna la nuit dernière à 2h46 (heure locale). D’une magnitude de 3,3 sur l’échelle de Richter, son épicentre se trouvait à 35 km de profondeur. Aucun dégât n’a été signalé.

A new earthquake was felt to the west of Mount Etna last night at 2:46 (local time). Its magnitude was 3.3 on the Richter scale and the epicentre was 35 km deep. No damage was recorded.