Pourrons-nous un jour prévoir les éruptions des « supervolcans » ?
En utilisant une nouvelle technique mise au point à l’institut technologique Rensselaer et qui utilise le titane dans les cristaux de quartz comme géothermomètre, une équipe de scientifiques a démontré qu’il y avait eu une injection massive de magma moins d’une centaine d’années avant que commence l’éruption qui a donné naissance au « supervolcan » de Long Valley en Californie, dont la caldeira mesure plus de 30 km de longueur.
Ce travail de recherche, publié dans la revue Geology du mois de mars, met en relief les facteurs qui déterminent ces éruptions à grande échelle, et pourrait aider à les prévoir à l’avenir.
Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur Bishop Stuff, une étendue rocheuse qui s’est formée au moment où les cendres se sont refroidies après l’éruption. Plus précisément, ils ont étudié la répartition du titane dans des cristaux de quartz. En effet, l’analyse du titane peut permettre de déterminer la température à laquelle le quartz s’est cristallisé. En analysant le titane dans leurs échantillons, les scientifiques ont eu la confirmation que la partie externe du quartz s’était formée à une température bien supérieure à celle de la partie interne. Ils en ont conclu que, après le développement de l’intérieur des cristaux de quartz, la chambre magmatique s’était rechargée grâce à une injection de matériau juvénile. Ce nouveau magma a entraîné une dissolution partielle du quartz, avant qu’il se cristallise à nouveau à une température bien plus élevée.
De plus, les analyses du titane montrent que la formation de la partie externe des cristaux de quartz sous l’effet de la haute température a probablement eu lieu moins d’un siècle avant l’éruption colossale du volcan. Cela laisse supposer que cette nouvelle intrusion de magma a tellement affecté les propriétés de la chambre magmatique que le « supervolcan » est entré en éruption, recouvrant de cendres des dizaines de milliers de km2.

La coulée qui est apparue hier après-midi à 500 mètres d’altitude n’aura pas duré longtemps. La lave a arrêté sa progression avant même d’avoir atteint la mer. Par contre, la coulée qui s’échappe de la bouche à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer continue à être bien alimentée. Par ailleurs, le mouvement de glissement de la Sciara del Fuoco a cessé.
En conséquence, le niveau d’alerte est à l’Orange à Stromboli et à Panarea. Si la situation continue à évoluer de manière positive, il pourrait être abaissé encore davantage.
Source : La Sicilia.

The lava flow that appeared yesterday afternoon at 500 metres a.s.l. was rather short-lived. Indeed, lava stopped flowing before reaching the sea. However, the flow that comes from the vent located 400 m a.s.l. is still very active. Besides, the sliding movement of the Sciara del Fuoco has stopped. As a consequence, the alert level is now Orange on Stromboli and Panarea. If the situation develops in a positive way, it could still be lowered in the coming hours.
Source: La Sicilia.

Selon les volcanologues indonésiens, le violent séisme (6,3 sur l’échelle de Richter) qui a secoué l’ouest du pays et causé la mort de 74 personnes pourrait avoir un effet accélérateur sur l’activité de trois volcans se trouvant à proximité de l’événement.
En effet, les capteurs placés dur le Talang, le Tandikat et le Merapi ont détecté une activité supérieure à la normale depuis le tremblement de terre. D’habitude, il faut au moins un mois pour que les effets d’un séisme affecte les volcans.
C’est ce qui explique aussi l’inquiétude des gens habitant au pied du Talang. En 2005, une érution relativement peu importante avait entraîné l’évacuation de 2500 personnes.
Source : The Jakarta Post.

According to Indonesian volcanologists, the powerful earthquake that rattled the western part of the country could heighten the activity of three nearby volcanoes in coming days.
Geologists said sensors on the slopes of three volcanoes – Talang, Tandikat and Merapi – have detected above average activity since the earthquake. Usually, it takes at least a month to see the effects of a seism on volcanoes.
This also accounts for the anxiety among the people living near the Talang volcano. In 2005, a minor eruption had caused the evacuation of 2,500 persons.
Source: The Jakarta Post.

20 heures: Le journal La Sicilia indique qu’une nouvelle bouche effusive s’est ouverte aujourd’hui sur la Sciara del Fuoco. Elle se situe à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit une centaine de mètres au-dessus de la précédente. La coulée est bien alimentée. L’alerte reste de mise sur l’île et deux bateaux stationnent au large pour le cas où il faudrait évacuer la population. La situation n’a cependant rien d’alarmant pour le moment. Comme je l’écrivais ce matin, ces événements font partie du comportement habituel du Stromboli.

20:00: The local newspaper La Sicilia informs its readers that a new vent opened today on the Sciara del Fuoco, releasing a well-fed lava flow. The vent is located 500 metres a.s.l., a hundred metres or so above the previous one. The alert level is kept at red and two ships are waiting near the island, ready to evacuate the population. However, the situation is not preoccupying for the moment. As I wrote this morning, these events are part of the usual behaviour of Stromboli.