Le 12 octobre à 7h28, la bouche active dans l’Halema’uma’u a été à nouveau le siège d’une explosion à la fois violente et spectaculaire. Elle a produit une bonne quantité de téphra, mais pas autant que le 9 février dernier. Selon l’Observatoire, la taille des matériaux expulsés allait de la poussière à la grosseur du poing, voire d’un pamplemousse. La sismicité qui a accompagné cet événement était plus forte que le 9 février.
Dans le même temps, la lave voyage en tunnels avant d’arriver dans le Pacifique à l’ouest de Kalapana.
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2008/Oct/Oct122008_0728event_x3speed.mov

On October 12th at 7:28, the active vent in Halema’uma’u was again the seat of a violent and dramatic explosion. It produced quite a great quantity of tephra, but not as much as on February 9th. According to the Observatory, the size of the materials ranges drom dust to blocks the size of the fist or even a grapefruit. Seismicity which accompanied this event was more intense tha on February 9th.
Meantime, lava keeps travelling in tunnels down to the ocean where it arrives to the west of Kalapana.
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2008/Oct/Oct122008_0728event_x3speed.mov

Dans une de mes dernières notes sur les mesures prises pour lutter contre le « vog » (volcanic fog), ce brouillard volcanique qui recouvre périodiquement la Grande Ile, je mentionnais les purificateurs d’air mis à la disposition des écoles. Les avoir, c’est bien, pouvoir les utiliser, c’est mieux. Or, d’après un article paru dans la presse locale hawaiiienne, il semblerait que ce genre d’équipement ne puisse être mis en pratique car le câblage électrique de certains établissements scolaires est trop vétuste et il n’y a pas les fonds nécessaire pour le changer !
L’article rappelle la gêne occasionnée par le « vog » qui a, entre autres, entraîné l’annulation du Kilauea Volcano Marathon 2009. Chaque année, cette manifestation sportive attire un millier de participants et constitue une source de revenus pour le Volcano Art Center.

In one of my last notes about the measures that have been taken to fight against the « vog », the volcanic fog that periodically shrouds Big Island, I mentioned the air purifiers that have been distributed to the schools. It’s good to have them, but pointless if you can’t use them! Referring to an article in the Hawaiian press, it looks as if this kind of equipment can’t be used in some schools because the electrical wiring is too old and there are not the necessary funds to have it changed.
The article reminds us of the disturbance caused by the “vog” which has led to the cancellation of the 2009 Kilauea Volcano Marathon. Each year, this sporting event gathers some 1,000 runners for the benefit of the Volcano Art Center.

A la demande de plusieurs personnes, voici quelques données pratiques concernant la situation actuelle sur le Kilauea. L’éruption se poursuit, ponctuée de phases de dégonflement et de gonflement du volcan (DI tilt events). En conséquence, la lave en provenance de sa source proche du Pu’u O’o arrive de manière plus ou moins régulière dans le Pacifique à l’ouest de Kalapana. L’accès à ce site est interdit. On ne peut apercevoir le panache de vapeur (et parfois des projections de lambeaux de lave) que depuis la plateforme mise à disposition des touristes à environ 400 mètres de distance.
Il n’y a que très rarement des coulées de surface sur la plaine côtière. Ces derniers jours, la lave coulait dans la partie supérieure du pali, zone interdite d’accès et de toute façon extrêmement dangereuse et difficile à atteindre.
Un panache de gaz s’échappe en permanence de la bouche d’une cinquantaine de mètres de diamètre qui s’est ouverte il y a plusieurs mois dans le plancher de l’Halema’u ma’u. Un lac de lave bouillonne au fond de la bouche, mais il n’est que très rarement visible depuis l’hélicoptère à travers les volutes de gaz (essentiellement SO2) qui s’en échappent. Au vu de la sismicité, on peut raisonnablement penser que la surface du lac se prolonge sous la croûte de lave qui recouvre le fond du cratère. De toute façon, personne n’est autorisé à s’approcher de la lèvre de l’Halema’uma’u et une grande partie du sommet du Kilauea est fermée au public. Cette interdiction est d’ailleurs pleinement justifiée car l’activité de la bouche peut s’accroître brusquement, comme le 11 octobre dernier pendant l’après-midi:
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2008/Oct/Oct112008ashevent_x3speed.mov

Voici le listing des zones inaccessibles actuellement : La Crater Rim Drive entre le Jaggar Museum et le carrefour avec la Chain of the Craters Road. Le sentier du Ka’u Desert est fermé entre le Jaggar Museum et la Pepeiao Cabin. Sont également fermés : le départ du sentier du Ka’u Desert sur la Highway 11 et le sentier conduisant aux Footprints et, plus loin, au Mauni Iki et à la Hilina Pali Road. Tous les sentiers conduisant à la caldeira du Kilauea et la traversant sont interdits d’accès eux aussi. Le Napau Crater et le Pu’u O’o (où le lac de lave a disparu) sont interdits depuis très longtemps. Attention ! La surveillance exercée par les rangers est beaucoup plus stricte en ce moment !
Une conclusion s’impose : la situation actuelle n’est pas très favorable pour visiter le Kilauea, mais il est vrai que l’archipel hawaiien recèle d’autres volcans très intéressants et ouverts actuellement au public : Mauna Loa, Mauna Kea (accès en 4×4 uniquement), Haleakala, etc.

Le regretté lac de lave du Pu’u O’o

Selon le Rabaul Volcano Observatory, les épais nuages de vapeur habituels s’accompagnaient d’émissions de cendre pouvant atteindre 1,6 km d’altitude entre le 1er et le 4 octobre. De faibles grondements étaient parfois perçus dans le village de Garu, à 9 km au NO du volcan. Un survol effectué le 3 octobre a permis de remarquer que les bouches existantes s’étaient considérablement agrandies, tandis de nouvelles bouches et fumerolles avaient fait leur apparition dans la partie orientale du dôme de lave. Le cratère principal était également plus grand et ne faisait plus qu’un avec la bouche qui s’était ouverte en novembre 2005. Aucun matériau juvénile et peu de matériaux éruptifs ont été discernés dans la zone sommitale. Malgré tout, des cratères d’impacts – probablement de bombes récentes – étaient visibles jusqu’à plus d’un kilomètre des bouches actives

According to the Rabaul Volcano Observatory, the usual emissions of dense vapour plumes from were accompanied – between October 1st and 4th – by intermittent ash emissions up to 1.6 km a.s.l. Occasional weak rumbling noises were reported in Garu village, about 9 km NW. An overflight on October 3rd revealed that existing vents at the summit had increased in size and new vents and fumaroles appeared in the eastern part of the lava dome. The main vent had enlarged considerably and merged with the November 2005 vent. Although there was little evidence of juvenile material and little eruptive material around the summit, areas more than 1 km away from the active vents were cratered, possibly from lithic bombs