Mon pronostic était bon : Quelques dizaines de minutes après ma dernière note sur le volcan, le Cratère SE a connu (et connaît encore) un nouveau paroxysme qui semble en train de cesser au moment où j’écris ces lignes (il est 8h30). Le problème, c’est que le sommet de l’Etna est dans les nuages et seuls les sismos montrent qu’il se passe quelque chose ! Il semblerait toutefois que, comme précédemment, ce 7ème paroxysme se soit accompagné d’un épisode de fontaines de lave et d’un écoulement de cette dernière dans la Valle del Bove.

Les quelques vidéos amateur que l’on trouve sur YouTube sont de mauvaise qualité. On y voit essentiellement le panache de cendre s’élever au-dessus de la couche nuageuse avant de s’étirer vers le sud-est de la Sicile.

My prediction was good! A few tens of minutes after my latest note on the volcano, a new paroxysme started at the SE Crater. Judging from the seismographs, it is about to stop. Nothing can be seen with the webcams as the summit of Mount Etna is currently shrouded in clouds. However, it seems that this 7th paroxysm was accompanied – like the previous ones – by an episode of lava fountains and lava flows down into the Valle del Bove.

The few videos that can be found on YouTube have a poor quality. One can mainly see the ash column rising from the cloud blanket that shrouds the summit before drifting towards the SE of Sicily.

Voici deux photos du dernier paroxysme que vient de m’envoyer mon ami sicilien Giuseppe Scarpinati. Elles ont été prises depuis le Monte Zoccolaro. Un grand merci à Pippo.

Etna (Sicile / Italie) :

De toute évidence, au moment où j’écris ces lignes (il est 22h45), il y a une belle incandescence à l’intérieur du Cratère SE. Même si les sismos et le tremor ne révèlent rien de particulier, il ne serait pas surprenant qu’un nouveau paroxysme soit en préparation.

Cleveland (Alaska / Etats-Unis) :

Même si ce volcan – qui se situe dans les Iles Aléoutiennes – n’est toujours pas entré en éruption, tout semble indiquer que cette dernière est fort probable. Comme le Cleveland se trouve sur le trajet des lignes aériennes entre le nord des Etats-Unis et l’Asie, l’AVO a mis en garde les compagnies sur les sérieux problèmes qu’une éruption pourrait représenter.

Lokon (Indonésie) :

Le volcan est en train de se calmer. En conséquence, quelque 5 000 personnes qui avaient été évacuées ont été autorisées à rentrer chez elles.

L’éruption du Puyehue n’est pas terminée – le niveau d’alerte est maintenu au Rouge, le maximum – mais les autorités chiliennes et surtout argentines commencent à faire les comptes et on réalise très vite que les pertes provoquées par les nuages de cendre vont être colossales.

Le premier secteur affecté est le tourisme avec une éruption qui a commencé à la veille de la saison de sports d’hiver dans l’hémisphère sud. Au lieu des skieurs sur les pistes, ce sont des volontaires qui sont venus pour déblayer la cendre. Beaucoup de stations de sports d’hiver sont devenues des villes fantômes. En Argentine, Bariloche  (140 000 habitants) qui accueille d’habitude 250 000 touristes, dont 40 000 Brésiliens, à cette époque de l’année a subi une perte sèche et beaucoup d’hôtels ont préféré fermer.  

Les compagnies aériennes ont également subi de lourdes pertes évaluées à 50 millions de dollars, avec l’annulation d’innombrables vols à cause des nuages de cendre. Il est à noter que d’autres pays de l’hémisphère sud comme l’Australie et la Nouvelle Zélande ont, eux aussi, été affectés par la cendre du Puyehue et ont dû annuler des vols.

L’agriculture a été également durement touchée. Dans la seule  province de Rio Negro qui vit essentiellement de l’élevage, les pertes sont évaluées à 24 millions de dollars auxquels il faut ajouter 3,8 millions pour la production lainière.

A toutes ces pertes, il faudra ajouter le prix de l’enlèvement de la cendre qui recouvre une grande partie de la région autour du Puyehue.

Pour faire face à la situation, le gouvernement argentin a déclaré l’état d’urgence, ce qui permettra d’apporter de l’aide aux familles les plus pauvres et reportera le paiement des charges pour les hôtels, restaurants et autres établissements qui ont le plus souffert de l’éruption du Puyehue.  

Source: Presse argentine.

Il est recommandé aux randonneurs qui visitent l’Islande cet été de faire preuve d’une extrême prudence s’ils s’aventurent sur le glacier Myrdalsjökull. Suite à un séisme de M 3,8 qui a été détecté le 18 juillet, des scientifiques ont effectué un survol et découvert une nouvelle caldeira d’effondrement au nord-ouest des deux à l’origine de l’inondation qui a coupé la route n°1 le 9 juillet dernier. De plus, ils ont observé d’autres dépressions circulaires sur le glacier qui indiquent que des affaissements sont en cours à cause de baisses de pression dans la masse glaciaire. Suite à ces observations, la Protection Civile islandaise demande aux visiteurs d’éviter à tout prix cette zone.

De même, il est déconseillé de faire l’ascension de l’Hekla qui a montré des signes de gonflement ces derniers temps. On sait que le volcan peut se réveiller très brutalement et ce serait un réel problème si des randonneurs se trouvaient sur ses pentes à ce moment-là.

On pourrait ajouter à ces recommandations de respecter les cordes de sécurité mises en place autour des zones de solfatares et autres mares de boue dans la région du Krafla, à Namaskard en particulier. La croûte qui recouvre cette boue bouillante est parfois peu épaisse et le seul poids d’un être humain suffit pour la faire céder. J’en connais qui ont connu ce genre de mésaventure en Islande et en Nouvelle Zélande !

Bonnes vacances à ceux qui partent ou vont partir en Islande !