Il est recommandé aux randonneurs qui visitent l’Islande cet été de faire preuve d’une extrême prudence s’ils s’aventurent sur le glacier Myrdalsjökull. Suite à un séisme de M 3,8 qui a été détecté le 18 juillet, des scientifiques ont effectué un survol et découvert une nouvelle caldeira d’effondrement au nord-ouest des deux à l’origine de l’inondation qui a coupé la route n°1 le 9 juillet dernier. De plus, ils ont observé d’autres dépressions circulaires sur le glacier qui indiquent que des affaissements sont en cours à cause de baisses de pression dans la masse glaciaire. Suite à ces observations, la Protection Civile islandaise demande aux visiteurs d’éviter à tout prix cette zone.

De même, il est déconseillé de faire l’ascension de l’Hekla qui a montré des signes de gonflement ces derniers temps. On sait que le volcan peut se réveiller très brutalement et ce serait un réel problème si des randonneurs se trouvaient sur ses pentes à ce moment-là.

On pourrait ajouter à ces recommandations de respecter les cordes de sécurité mises en place autour des zones de solfatares et autres mares de boue dans la région du Krafla, à Namaskard en particulier. La croûte qui recouvre cette boue bouillante est parfois peu épaisse et le seul poids d’un être humain suffit pour la faire céder. J’en connais qui ont connu ce genre de mésaventure en Islande et en Nouvelle Zélande !

Bonnes vacances à ceux qui partent ou vont partir en Islande !

Il y a décidément beaucoup de lave sous le Pu’uO’o! Non contente de remplir le lac en surélévation au-dessus du plancher du cratère, elle s’échappe maintenant vers l’ouest à partir d’une source extérieure au lac. Elle a pratiquement rempli les deux petits cratères (Puka Nui et Martin Luther King [MLK]) qui se trouvent à la sortie de l’ouverture ouest du Pu’uO’o. Il faut s’attendre à ce que cette lave s’écoule sur le versant occidental du cratère dans les prochains jours.

There is quite a lot of lava beneath Pu’uO’o!  Besides filling the perched pond within the crater, it is now flowing westward and has filled the Puka Nui et Martin Luther King [MLK] pits out of the western gap of the crater. In the coming days, this lava is likely to flow on the western flank of Pu’uO’o.

Ce qui se passe actuellement sur le Pu’uO’o est vraiment impressionnant ! Les images de la caméra thermique et celles des webcams sur la lèvre du cratère le montrent de manière irréfutable : le plancher du Pu’uO’o est en train de se soulever et avec lui le lac de lave surélevé (« perched pond », comme l’appellent les scientifiques américains).

Le HVO indique que le plancher, lors des derniers relevés effectués le 16 juillet, se trouvait à 19 mètres sous la lèvre E du cratère et qu’entre le 29 juin (relevé précédent) et le 16 juillet, le soulèvement avait atteint une moyenne d’un mètre par jour !

Le lac de lave, quant à lui, domine le plancher du cratère de 6 mètres et un rempart quasi vertical le maintient en place et l’empêche – pour le moment au moins – de s’éventrer. Il ressort des dernières mesures que, le 16 juillet, la surface du lac de lave n’était qu’à environ 13 mètres sous la lèvre E du cratère.

Les derniers bulletins du HVO indiquent que le soulèvement du plancher continue. Donc, si l’on respecte la vitesse de soulèvement moyenne, à la fin du mois de juillet la surface du lac de lave se trouvera au niveau de la lèvre du Pu’uO’o et le plancher à seulement 6 mètres de celle-ci !

Comment la situation évoluera-t-elle ensuite ? Le plancher du Pu’uO’o se soulèvera-t-il jusqu’à la lèvre du cratère ? Le lac de lave parviendra-t-il à monter plus haut que la lèvre du Pu’uO’o, ce qui, de mémoire, ne s’est encore jamais produit sur un volcan ? Va-t-on assister à un déversement majeur de la lave sur les flancs du Pu’uo’o ? Ou bien, le cratère va-t-il s’effondrer sous son propre poids comme cela s’est produit en mars ? Nul ne le sait, mais il y a de fortes chances pour que le Pu’uO’o donne un spectacle digne de ce nom dans les prochaines semaines !

L’Alaska Volcano Observatory (AVO) vient d’élever à 1 (« advisory ») le niveau d’alerte du Cleveland car des anomalies thermiques persistantes ont été observées sur les images satellites. Le volcan – qui se trouve sur une île inhabitée – ne dispose pas de réseau sismique de sorte que les scientifiques ne sont pas en mesure de suivre son activité sur le terrain.

De brèves explosions produisant des nuages de cendre pouvant atteindre une hauteur de 6 km sont relativement fréquentes sur le Cleveland dont la dernière activité remonte à l’été 2010 avec des panaches de cendre et de petites coulées de lave sur sa partie supérieure.

La dernière véritable éruption a eu lieu en février 2001 avec une coulée de lave qui a atteint l’océan.

AVO has just raised the alert level for Cleveland to « Advisory » after persistent thermal anomalies have been spotted in satellite data. There is no real-time seismic network at the volcano – which is on an uninhabited island – so that scientists are not able to track local earthquake activity related to volcanic unrest.

Short-lived explosions with ash clouds or plumes exceeding 6 km a.s.l. are frequent on Cleveland which last showed signs of unrest last summer, with a small ash emission and lava flows on its upper flanks.

The last significant eruption began in February 2001 and eventually produced a lava flow that reached the ocean.