Au cours d’une conférence lors de la réunion annuelle de l’American Geophysical Union à San Francisco le 6 décembre dernier, Don Swanson – géologue bien connu du HVO – a attiré l’attention du public sur le risque d’activité explosive sur le Kilauea. Il a rappelé que le volcan hawaiien n’avait pas toujours connu une activité effusive paisible comme c’est le cas à notre époque. Swanson a en particulier fait référence à une éruption de novembre 1790 au cours de laquelle quelque 400 guerriers avaient perdu la vie sous les blocs incandescents propulsés par le volcan. Plus récemment, en mai 1924, un photographe a perdu la vie au cours d’une phase explosive du Kilauea.
Les techniques modernes de datation ont permis aux scientifiques américains de découvrir que d’autres épisodes explosifs du Kilauea avaient eu lieu dans le passé. Ils pensent que ces éruptions violentes ont, pour la plupart, une origine phréato-magmatique. Il se peut aussi que, dans des temps reculés, le CO2 ait joué un rôle dans cette activité explosive.
Au cours des 2500 dernières années, 60% de l’activité du Kilauea a été explosive et elle a été effusive pendant les 40 autre pour cent. Selon Dan Swanson, ce serait une erreur de se complaire dans les coulées de lave telles que nous les connaissons aujourd’hui.
Le retour à une période explosive poserait un gros problème car le sommet du Kilauea devrait être évacué et le Parc des Volcans devrait être fermé pendant une longue période. On imagine facilement les effets désastreux que cela aurait sur l’économie de l’archipel hawaiien qui tire une grande partie de ses revenues du tourisme.
L’éruption du Gamalama se poursuit. Voici une vidéo montrant les torrents de boue et la fuite des habitants. Il faudrait toutefois savoir si les lahars sont le fait de l’éruption actuelle ou la remobilisation par les fortes pluies des matériaux déposés par les éruptions précédentes, ce qui semble l’hypothèse la plus probable.
The eruption of Gamalama is going on. Here is a video showing the mudflows and the flight of the local population. However, it would be interesting to know if the lahars are caused by the current eruption or by the heavy rains carrying materials left by previous eruptions, which seems to be more likely.
La Protection Civile (PEVOLCA) a décidé hier mercredi d’abaisser à la couleur Jaune le niveau d’alerte sur l’île d’El Hierro. Seule la zone de l’éruption au sud de la Restinga, qui correspond à la zone d’exclusion maritime de 4 milles marins, reste en alerte rouge. Toutefois, un couloir de quelques centaines de mètres devrait permettre le passage des embarcations en provenance de La Restinga
The Civil Defence (PEVOLCA) decided yesterday (Wednesday December 7th) to lower to Yellow the alert level at El Hierro. The Red colour only concerns the sea area south of La Restinga that corresponds to a maritime exclusion zone of 4 nautical miles. However, a passage a few hundred metres wide should allow the passage of boats from La Restinga.
Après avoir annoncé qu’une éruption du Katla (Islande) était « imminente », la presse anglaise affirme maintenant qu’elle peut se produire « à tout moment » ! Donc « le temps presse » et qu’il est plus que temps que les sujets de Sa Gracieuse Majesté souscrivent une assurance voyage au cas où le nuage de cendre produit par le volcan islandais entraînerait des retards ou des annulations de vols ! Un site comparatif les guidera dans leur choix. Vous pourrez lire l’intégralité de l’article (in English, of course) à l’adresse suivante :
After announcing that the eruption of Katla (Iceland) was « imminent », the English press now asserts that it can occur « any day now »! So, « Time is running out and its high time travellers purchased « a travel insurance policy and have coverage in the event Katla delays or ruins their trip ». They will be helped in their choice by a site comparing the different insurance policies. You’ll read the whole article at this address:
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 